(SeaPRwire) –   Putera Mahkota Saudi Mohamed bin Salman (MBS), lebih tujuh tahun sejak lawatan rasmi terakhirnya ke A.S., untuk mesyuarat dengan Presiden Donald Trump di Pejabat Oval. Lawatan ini menandakan perubahan haluan dalam cara Washington melayan pemimpin de facto kerajaan itu dan mengutamakan hubungan A.S.-Saudi yang lebih luas.

Perubahan ini telah memakan masa bertahun-tahun. Bekas Presiden Joe Biden mengambil alih jawatan pada 2021, berjanji untuk menjadikan Arab Saudi sebagai “” berikutan pembunuhan wartawan Washington Post dan penduduk A.S. Jamal Khashoggi pada 2018. Namun, menyedari kepentingan Arab Saudi bagi kepentingan A.S., Pentadbiran Biden mula melonggarkan pendiriannya. Biden melawat kerajaan itu pada 2022 dan mencapai perjanjian. Kembalinya Trump ke Rumah Putih pada Januari dan dinamik serantau baharu mempercepatkan pemulihan hubungan yang lebih mesra dengan Riyadh. Hubungan tersebut melangkaui transaksi semata-mata dan berkemungkinan kekal lama.

Dasar luar Trump terhadap Timur Tengah dalam penggal keduanya telah lebih tegas beralih daripada kewujudan bersama yang tidak selesa dengan rantau yang dikuasai Iran. Peristiwa yang berlaku sejak serangan —yang menegaskan Tehran sebagai sumber ketidakstabilan, selain menyokong Hamas, Hezbollah, dan kumpulan militan lain—membuktikan bahawa Arab Saudi betul dalam membangkitkan ancaman kepada kestabilan serantau yang ditimbulkan oleh Republik Islam. Trump telah mengambil pendekatan yang lebih agresif terhadap Timur Tengah, termasuk pada bulan Jun apabila A.S. menyerang sasaran di Iran. Tetapi beliau juga mengiktiraf kepentingan bekerjasama dengan pemimpin serantau yang kuat seperti Arab Saudi untuk memperkukuh kestabilan di Timur Tengah yang pesat berubah.

Trump, yang sentiasa menjadi pembuat perjanjian, melihat Arab Saudi sebagai rakan kongsi strategik. Pertemuannya dengan MBS akan membolehkan beliau memperdalam momentum dari lawatan pertamanya ke Riyadh pada Mei di mana beliau mencapai berbilion-bilion perjanjian perniagaan dengan Arab Saudi dan negara-negara Teluk lain. Bagi pihaknya, Wawasan 2030 Arab Saudi untuk mempelbagaikan ekonominya daripada minyak memerlukan kepakaran A.S. dalam inovasi, pemindahan teknologi, dan pelaburan. AI adalah kepentingan bersama yang semakin meningkat, dan persidangan akan diadakan di Washington pada hari Rabu. Semakin banyak perniagaan di kedua-dua negara berkembang bersama, semakin sukar bagi mana-mana Presiden A.S. pada masa hadapan untuk mengubah haluan mengenai Arab Saudi.

A.S. juga melihat Arab Saudi sebagai rakan pertahanan utamanya di dunia Arab. Trump mengumumkan pada Isnin bahawa perjanjian senjata akan dihantar kepada kerajaan itu. Walaupun A.S. tidak mungkin memberikan Arab Saudi status istimewa yang diberikan Washington kepada Israel mengenai kedaulatan, perjanjian pertahanan A.S.-Saudi yang berpanjangan untuk menjamin keselamatan kerajaan itu berkemungkinan besar. Perjanjian sedemikian akan lebih kukuh daripada arahan eksekutif Trump, kerana arahan eksekutif boleh dibatalkan oleh presiden pada masa hadapan.

Adalah penting untuk diperhatikan bahawa baik Riyadh mahupun Washington tidak meletakkan prasyarat politik terhadap penglibatan ekonomi dan keselamatan mereka. Isu normalisasi Arab Saudi dengan Israel kekal tidak diselesaikan kerana Riyadh menegaskan bahawa ia hanya boleh berlaku setelah penyelesaian konflik Palestin. Tindakan Israel di Gaza pada September juga telah memperdalam kebimbangan di Riyadh bahawa Israel adalah satu lagi sumber ketidakstabilan serantau. Arab Saudi dan A.S. secara tersirat mengakui bahawa bukan kepentingan mereka untuk membiarkan mana-mana perkara ini menghalang pengukuhan hubungan mereka.

Transformasi ekonomi di Arab Saudi akan mempunyai kesan domino di seluruh rantau, membawa lebih banyak peluang pekerjaan, pembinaan semula, pelaburan, dan pembangunan kemahiran. Semua itu adalah penting untuk keamanan, kestabilan, dan kemakmuran —pembangunan ekonomi adalah faktor utama dalam penstabilan masyarakat pasca-konflik.

Tetapi kemampanan kemakmuran ekonomi Arab Saudi sendiri memerlukan rantau di sekelilingnya stabil. Insentif ekonomi yang timbul daripada perkongsian dengan A.S. oleh itu boleh menjadi pemangkin untuk bekerja lebih rapat ke arah kestabilan jangka panjang di Timur Tengah.

Dengan cara ini, walaupun politik mungkin bukan berita utama dalam lawatan MBS ke Washington, ia kekal sebagai faktor asas dalam hubungan A.S.-Saudi. Dengan susunan serantau yang tidak lagi dikuasai oleh Iran, Washington pasti menyedari bahawa pertaruhan terbaiknya untuk kestabilan di Timur Tengah adalah untuk memupuk hubungan yang mendalam dengan Riyadh. Perjanjian ekonomi dan pertahanan yang dijangka akan timbul daripada lawatan itu akan membantu untuk terus membuka jalan bagi penetapan semula politik utama di Timur Tengah.