(SeaPRwire) –   Peraturan baharu yang akan menyekat akses akhbar ke Pentagon adalah antara organisasi berita, yang memberi amaran bahawa dasar baharu itu sama dengan “ugutan” dan mengancam keupayaan wartawan untuk memastikan orang ramai dimaklumkan tentang tentera.

Wartawan mempunyai masa kurang dari seminggu untuk menandatangani dasar akhbar Pentagon yang dikemas kini atau menghadapi kemungkinan sekatan akses mereka. Mereka yang memilih untuk menandatangani bersetuju untuk mengiktiraf peraturan “walaupun saya tidak semestinya bersetuju dengan dasar dan prosedur tersebut,” menurut dasar itu.

Agensi itu melonggarkan garis panduan baharu itu berikutan rundingan dengan wartawan selepas draf awal yang digariskan bulan lepas mendapat tentangan. Draf itu, yang menyatakan bahawa maklumat “mesti diluluskan untuk keluaran awam oleh pegawai yang diberi kuasa yang sesuai sebelum ia dikeluarkan, walaupun ia tidak dikelaskan,” ditafsirkan secara meluas bermaksud bahawa wartawan akan dikehendaki mendapatkan kelulusan daripada Pentagon sebelum menerbitkan maklumat yang belum dikeluarkan secara rasmi, atau berisiko kehilangan kelayakan mereka untuk melaporkan di dalam bangunan itu.

Dasar yang dikemas kini tidak akan mewajibkan kelulusan itu. Tetapi Pentagon Press Association (PPA), yang mewakili wartawan yang meliput jabatan itu, pada hari Rabu berkata bahawa peraturan semakan yang diminta oleh wartawan untuk ditandatangani masih “nampaknya direka untuk menindas kebebasan akhbar dan berpotensi mendedahkan kami kepada pendakwaan hanya kerana melakukan tugas kami.”

“Akses akhbar ini tidak pernah mencetuskan krisis keselamatan negara seperti yang ditakuti oleh kepimpinan jabatan sekarang,” kata kumpulan itu dalam satu kenyataan. “Rakyat Amerika berhak tahu bagaimana tentera mereka dijalankan. Mereka berhak mendapat lebih banyak maklumat daripada pentadbiran ini, bukan kurang.”

Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth sebelum ini menuduh wartawan “memburu skandal sepanjang masa” dan menjadi sebahagian daripada “berita palsu.” Apabila draf awal sekatan baharu itu dikeluarkan bulan lepas, Hegseth menulis di X, “‘Akhbar’ tidak mengendalikan Pentagon — rakyat yang mengendalikan.”

Dasar itu menandakan langkah terbaru oleh Trump Administration untuk mengehadkan akses akhbar kepada kerajaan persekutuan. Pada Januari, Pentagon mengeluarkan beberapa saluran media dari ruang kerja mereka di jabatan itu dan menggantikannya dengan penerbitan berhaluan lebih konservatif, seperti The Daily Caller dan The Washington Examiner.

Bulan berikutnya, White House mengecualikan Associated Press daripada acara kerana tidak mematuhi Perintah Eksekutif Presiden yang menamakan semula Gulf of Mexico sebagai Gulf of America.

Trump sendiri juga telah melakukan serangan tajam terhadap beberapa organisasi dan saluran media. Presiden menyaman beberapa entiti yang berkaitan dengan Wall Street Journal selepas ia melaporkan pada bulan Julai bahawa beliau telah menghantar surat ulang tahun yang “lucah” kepada Jeffrey Epstein pada tahun 2003, sebagai contoh, dan kemudian New York Times pada bulan September atas dakwaan bahawa akhbar itu cuba merosakkan reputasinya. Tuntutan mahkamah terakhir itu dibatalkan beberapa hari kemudian.

PPA mengakui pada hari Rabu bahawa di bawah garis panduan Pentagon yang dikemas kini, ia “tidak lagi memerlukan wartawan untuk menyatakan persetujuan dengan dasar baharu itu sebagai syarat untuk mendapatkan kelayakan akhbar.”

Walau bagaimanapun, kumpulan itu menyatakan kebimbangan bahawa versi yang disemak semula “membiarkan terbuka ancaman” bahawa kelayakan wartawan boleh dibatalkan jika mereka mengeluarkan maklumat yang belum diluluskan secara rasmi untuk dikeluarkan, walaupun ia tidak dikelaskan.

“Dasar itu menyampaikan mesej intimidasi yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada semua orang dalam DoD, memberi amaran terhadap sebarang interaksi yang tidak diluluskan dengan akhbar dan malah mencadangkan adalah jenayah untuk bercakap tanpa kebenanan nyata—yang jelas, bukan.”

PPA juga menyatakan bahawa dasar yang dikemas kini mencadangkan jabatan itu akan “memindahkan semua organisasi berita kami dari ruang kerja khusus kami,” yang dikatakan akan “mengasingkan wartawan lebih jauh, menjadikannya lebih sukar untuk berinteraksi walaupun dengan jurucakap di dalam Pentagon yang diamanahkan untuk meluluskan maklumat untuk keluaran awam.”

Gabe Rottman, naib presiden dasar di Reporters Committee for Freedom of the Press, juga memberi amaran bahawa dasar yang dikemas kini akan menjadi halangan kepada usaha media untuk meliput Pentagon.

“Faktanya ialah kami masih mempunyai kebimbangan dengan bahasa dasar yang dikemas kini dan menjangkakan ia akan menimbulkan halangan yang ketara apabila wartawan menimbang dengan majikan mereka sama ada untuk menandatangani versi yang disemak semula ini,” kata Rottman dalam satu kenyataan kepada beberapa saluran media.