(SeaPRwire) –   Satu misi mencari dan menyelamat sedang dijalankan selepas sebuah jet pejuang AS terhempas di dalam Iran pada hari Jumaat. 

Dua anggota anak kapal berada di dalam jet F-15 semasa ia terhempas. Juruterbang telah diselamatkan oleh pasukan AS, manakala pencarian untuk anggota anak kapal kedua masih berterusan, lapor Axios dan CBS News pada petang Jumaat, memetik pegawai AS yang tidak dinamakan.

TIME berbual dengan Brigedier Jeneral Houston Cantwell dan Mejar Jeneral Thomas Kunkel tentang apa yang mungkin terlibat dalam usaha penyelamatan itu, dan bagaimana pihak tentera mencari dan melindungi anggota anak kapal yang hilang. 

“Kami menghabiskan keseluruhan kerjaya kami berlatih untuk senario ini dan oleh itu tiada pasukan yang lebih terlatih dan bersedia untuk pergi dan melaksanakan misi ini,” kata Kunkel, yang merupakan seorang juruterbang helikopter penyelamat untuk tentera AS. “Kami mengambil langkah yang melampau untuk memastikan kami menyelamat dan menjaga juruterbang kami yang pergi ke kawasan bahaya.”

Berikut adalah perkara yang perlu diketahui tentang bagaimana pihak tentera menjalankan operasi mencari dan memulihkan. 

Proses penyelamatan

“Ia adalah usaha yang sangat kompleks,” Cantwell memberitahu TIME.

Pihak tentera selalunya dimaklumkan bahawa sebuah pesawat telah terhempas apabila seorang anggota anak kapal melenting keluar, yang menghantar amaran, jelasnya. Keutamaan pertama dan utama adalah untuk mencari lokasi anggota anak kapal. 

“Maklumat yang paling penting ialah di manakah lokasi anak kapal udara itu. Dan maklumat itu sangat sukar untuk diperoleh,” katanya, sambil menyatakan bahawa pasukan musuh berkemungkinan akan cuba “menipu” atau mengeluarkan maklumat palsu mengenai di mana anggota anak kapal yang hilang mungkin telah mendarat. “Ia nampak sangat asas, tetapi ia sangat sukar.”

Pejuang Tentera Udara dilatih untuk senario seperti ini melalui program latihan yang ketat yang dikenali sebagai SERE (Survival, Evasion, Resistance, and Escape). Bagi anggota anak kapal yang terperangkap, “keadaan boleh menjadi sangat dinamik sehingga tiada satu perkara pun yang anda boleh lakukan,” kata Cantwell. 

“Mungkin sudah bertahun-tahun [sejak] mereka mendapat latihan itu, tetapi saya jamin kepada anda bahawa ia akan berkesan serta-merta,” tambah Kunkel, merujuk kepada SERE. Beliau menyatakan bahawa “sentiasa ada latihan penyegaran yang berlaku” sebelum misi tempur. 

Anggota anak kapal biasanya dilengkapi dengan kit kelangsungan hidup yang kekal bersama mereka apabila mereka melenting keluar dari pesawat dan mungkin mengandungi beberapa jenis peranti radio untuk berkomunikasi dengan kakitangan AS. 

Setelah lokasi anggota anak kapal ditemui, satu “pakej penyelamatan” akan disusun yang melibatkan beberapa peralatan dan kakitangan yang bergantung kepada satu siri faktor persekitaran dan situasi untuk berjaya melaksanakan penyelamatan.

Kakitangan dan peralatan 

Kunkel menganggarkan berdasarkan misi terdahulu yang pernah disertainya bahawa krew seramai lebih kurang 10 hingga 20 anggota akan dikerahkan dalam operasi mencari dan menyelamat yang sedang dijalankan untuk anggota anak kapal yang terhempas di Iran.

Helikopter yang digunakan untuk penyelamatan sebegini, menurut Kunkel, ialah HH-60W, yang katanya dibina untuk misi sebegini. Oleh kerana helikopter ini selalunya perlu bergerak jarak yang jauh untuk melaksanakan penyelamatan, pesawat pengisi minyak—khususnya HC-130J—akan dikerahkan untuk memastikan HH-60W mempunyai minyak yang mencukupi. 

Cantwell menambah bahawa sebuah pesawat pengacau elektronik juga mungkin dikerahkan untuk memberikan perlindungan bagi operasi tersebut. Dan sebuah A-10, sebuah pesawat berperisai berat yang direka untuk menyerang pasukan darat, akan memberikan satu lagi lapisan perlindungan untuk mempertahankan daripada pasukan musuh. 

“Jika ada mana-mana pasukan musuh yang perlu ditekan semasa pengekstrakan sebenar, maka A-10 akan memberikan tembakan penindasan itu untuk membenarkan pesawat penyelamat masuk ke sana,” katanya memberitahu TIME.

Walaupun terdapat kerumitan dan bahaya misi penyelamatan yang sedang dijalankan di Iran, Kunkel menekankan bahawa tiada pasukan yang lebih bersedia untuk menghadapi cabaran itu. 

“Tentera Udara adalah satu-satunya perkhidmatan yang khusus mengatur, melatih, dan melengkapkan untuk misi ini,” katanya. “Kami mahu mereka tahu bahawa setiap usaha akan dibuat untuk datang menyelamatkan mereka.”

Pertimbangan dan kebimbangan utama 

Beberapa faktor berbeza boleh memberi kesan kepada usaha penyelamatan.

“Sama ada siang atau malam hari mempunyai faktor yang signifikan,” kata Kunkel. Beliau menyatakan bahawa penyelamatan pada waktu siang boleh bertukar menjadi “perlumbaan” dengan pasukan musuh kerana operasi boleh mendedahkan lokasi anggota anak kapal dengan mudah.

“Jika musuh tahu bahawa kami akan menghantar pasukan penyelamat, mereka juga akan berusaha untuk mungkin menembak jatuh pasukan penyelamat itu,” katanya. “Keupayaan untuk beroperasi di bawah perlindungan kegelapan adalah pengurang risiko yang besar, terutamanya daripada ancaman … yang kurang maju.”

Satu lagi pertimbangan utama ialah sama ada anggota anak kapal yang terperangkap itu boleh bergerak––”satu perkara yang sangat penting, kunci kepada ini,” kata Cantwell, kerana anggota anak kapal yang tidak boleh bergerak menyekat julat lokasi dari mana penyelamatan boleh dijalankan.

Krew penyelamat juga akan menimbang faktor persekitaran, seperti sama ada anggota anak kapal dikelilingi oleh dedaunan atau belukar tebal, yang boleh menghapuskan kemungkinan helikopter penyelamat mendarat. Dalam situasi itu, krew mungkin menggunakan alat yang dipanggil force penetrator, yang boleh mengangkat seseorang ke atas helikopter tanpa perlu mendarat. 

Kebimbangan terbesar Cantwell untuk misi penyelamatan khusus ini ialah kemungkinan ditangkap. 

“Saya pasti bahawa pihak Iran tidak menginginkan apa-apa selain daripada mendapatkan salah seorang juruterbang kami,” katanya. “Juruterbang kamilah yang telah menimbulkan kemusnahan ini ke atas negara mereka selama tiga minggu yang lalu.”

Jika anggota anak kapal AS yang masih dicari itu berjaya mengelakkan tangkapan, Cantwell paling bimbang tentang kelangsungan hidup mereka dalam keadaan padang pasir yang teruk. 

“Perkara yang paling saya risaukan hanyalah air. Jika anda berada di padang pasir, tidak banyak tempat untuk menyembunyikan diri,” katanya.