(SeaPRwire) –   Sebuah pangkalan Tentera Udara Diraja British (RAF) di Akrotiri, Cyprus, diserang Isnin pagi, menandakan peningkatan ketara dalam perang Iran.

Sebuah dron buatan Iran melanda pada awal pagi, mengenai landasan. Beberapa jam kemudian, dua dron tanpa pemandu menuju ke pangkalan yang sama .

“Perlindungan kuasa kami di rantau ini berada pada tahap tertinggi dan pangkalan telah bertindak balas untuk mempertahankan rakyat kami,” kata seorang jurucakap Kementerian Pertahanan kepada TIME.

Tiada kematian atau kecederaan, tetapi Setiausaha Luar U.K. Yvette Cooper mengesahkan bahawa serangan pertama menyasarkan landasan dan “langkah berjaga-jaga” kini diambil di sekitar pangkalan.

Serangan ke atas Akrotiri, sebuah , berlaku selepas RAF baru-baru ini memindahkan keupayaan pertahanan tambahan ke lokasi tersebut—termasuk sistem radar, pertahanan anti-dron, dan jet F-35—sebagai sebahagian daripada usaha berterusan untuk menyokong kestabilan di Timur Tengah.

Menunjukkan impak yang semakin meluas dari konflik Iran, sebuah lapangan terbang di Paphos, Cyprus, kemudiannya selepas objek yang disyaki dikesan pada radar.

Cooper bercakap mengenai ancaman “antarabangsa” Isnin pagi dan menyatakan kepentingan mengakui “tanggungjawab yang kami miliki dalam sokongan pertahanan untuk kawasan di mana terdapat warganegara British.”

Dalam temu bual dengan Sky News, Cooper berkata beliau telah berbincang dengan menteri luar sekitar Teluk “yang secara jujur terkejut dan ngeri dengan cara negara mereka disasarkan oleh Iran pada hujung minggu.”

Dalam suasana sejurus selepas U.S. dan Israel melancarkan serangan ke atas Iran awal Sabtu selepas mengenai keupayaan nuklear negara tersebut—serangan yang —Perdana Menteri British Keir Starmer menjelaskan bahawa U.K. tidak terlibat dalam tindakan ketenteraan tersebut.

Walaupun tidak terlibat, beliau mengulangi pendiriannya bahawa Iran tidak boleh dibenarkan mempunyai senjata nuklear. Beliau berkata sepanjang tahun lepas sahaja, rejim Iran telah “mendokong lebih daripada 20 serangan berpotensi membunuh di tanah U.K.”

Starmer sebelum ini menolak membenarkan U.S. menggunakan pangkalan British untuk mengebom Iran, tetapi beliau dengan ketara mengubah pendirian pada malam Ahad.

“Dalam tempoh dua hari lepas Iran telah melancarkan serangan berterusan merentasi rantau ke atas negara yang tidak menyerang mereka. Mereka telah menyerang lapangan terbang dan hotel di mana warganegara British menginap. Ini jelas satu keadaan yang berbahaya,” Starmer, menekankan bagaimana Iran menyerang pangkalan tentera di Bahrain yang hampir mengenai anggota British.

“United States telah meminta kebenaran untuk menggunakan pangkalan British… Kami telah membuat keputusan untuk menerima permintaan ini—untuk mencegah Iran melancarkan peluru meriam merentasi rantau, membunuh orang awam yang tidak berdosa, meletakkan nyawa British dalam bahaya, dan menyerang negara yang tidak terlibat,” tambahnya.

Trump berkata beliau “sangat kecewa” dengan Starmer kerana pada awalnya menghalangnya daripada menggunakan Diego Garcia dari Kepulauan Chagos untuk melancarkan serangan ke atas Iran, dengan hujah bahawa mengambil masa “terlalu lama” untuk pemimpin U.K. mengubah fikirannya.

Beliau memberitahu situasi seperti itu “mungkin tidak pernah berlaku antara negara kami sebelum ini” dan menganggarkan bahawa Starmer kemungkinan “bimbang mengenai kesahihan undang-undang.”

Sebelum serangan Iran, Trump dan Starmer baru-baru ini bertelagah mengenai pangkalan tentera bersama U.K.-U.S.

Di tengah kebimbangan yang meningkat untuk warganegara British dan anggota, Menteri Pertahanan John Healey mengesahkan pada hujung minggu bahawa tahap ancaman keganasan U.K. kini dalam semakan.

“Apabila anda mendapat rejim seperti ini melancarkan serangan di Timur Tengah secara tidak terkawal dan meluas, menyerang sasaran awam serta ketenteraan, apabila anda mempunyai beberapa proksinya yang mampu melakukan tindakan lain bagi pihak mereka, sudah tentu, perlindungan kuasa kami di rantau ini berada pada tahap tertinggi,” Healey. “Tahap waspada dan kewaspadaan kami di U.K. juga tinggi.”

Tahap untuk U.K. adalah “substantial,” yang bermaksud serangan “likely.”

Memahami penglibatan U.K. dalam perang

Berikutan serangan U.S.-Israel ke atas beberapa sasaran Iran pada hari Sabtu, kedudukan British mengenai penglibatannya berubah di tengah serangan balas Iran merentasi Teluk, seperti Qatar dan United Arab Emirates (UAE).

Starmer berkata pada hari Ahad bahawa U.K. kekal tidak terlibat dalam serangan langsung ke atas Iran, tetapi kini membenarkan U.S. menggunakan pangkalan udara mereka.

Bersama Diego Garcia dari Kepulauan Chagos, dipercayai pangkalan lain yang dimaksudkan adalah stesen RAF di Fairford, Gloucestershire, England.

“Asas keputusan kami adalah pembelaan diri kolektif untuk rakan dan sekutu lama, dan melindungi nyawa British. Ini selaras dengan undang-undang antarabangsa,” kata Starmer.

Kerajaan mempunyai aset ketenteraan yang terbang di rantau ini untuk menyekat serangan dron ke atas negara “yang tidak terlibat sebelum ini dalam konflik.”

Kementerian Pertahanan British juga operasi bersama dengan Qatar, yang berjaya memusnahkan dron Iran yang menuju ke wilayah Qatar, “memastikan keselamatan ruang udara Qatar dan kepentingan British di rantau ini.”

Healey menggambarkan keadaan sebagai “serious and deteriorating” pada hari Ahad, mengulangi kebimbangan Starmer bahawa anggota British hadir di pangkalan udara di Bahrain yang disasarkan oleh Iran.

“Terdapat ancaman yang sangat nyata dan meningkat dari rejim yang melancarkan serangan secara meluas merentasi rantau ini, dan itu memerlukan kami bertindak secara defensif, tetapi dengan cara yang sangat terkoordinasi,” katanya.