(SeaPRwire) –   Loceng amaran sedang berbunyi mengenai isu penting keselamatan tenaga dan ekonomi. Kerajaan mesti mengambil tindakan jika mereka berharap dapat mengelakkan gangguan yang merosakkan dalam industri yang terdiri daripada grid kuasa hingga enjin jet.

Hanya lebih 50 tahun yang lalu, kejutan minyak tahun 1973 mencetuskan lonjakan harga petrol yang mengejutkan di United States, Europe, dan seterusnya, yang membebankan ekonomi dan menyebabkan kekurangan bahan api yang drastik. Sebagai tindak balas, kerajaan bersatu, dipimpin oleh U.S. Secretary of State Henry Kissinger, untuk menubuhkan (IEA). Mereka menubuhkan mekanisme untuk membina dan mengumpulkan stok minyak kecemasan bagi memastikan mereka tidak boleh diperas ugut melalui bekalan minyak pada masa hadapan.

Kerjasama penting ini telah membuktikan nilainya sepanjang dekad berikutnya, membantu mengehadkan kesan ekonomi gangguan bekalan minyak yang disebabkan oleh taufan atau persengketaan geopolitik. Bekalan tenaga terus dijadikan senjata, seperti yang dilakukan oleh Russia untuk penghantaran gas asli ke Europe pada masa pencerobohannya ke Ukraine. Europe bernasib baik dapat beralih dengan cepat kepada eksport gas asli cecair U.S. yang semakin meningkat untuk membantunya menghadapi ribut yang disebabkan oleh pemotongan bekalan Russia.

Pemikiran yang sama ini kini mesti diterapkan kepada mineral kritikal.

Di samping risiko berterusan dalam pasaran minyak dan gas asli, dunia menghadapi bahaya keselamatan tenaga baharu dan yang muncul yang mesti ditangani oleh kerajaan. Tinggi dalam senarai ini adalah mineral yang digunakan dalam pelbagai teknologi dalam sektor tenaga dan seterusnya. Mineral ini penting untuk grid kuasa, bateri, dan peralatan tenaga lain, tetapi ia juga diperlukan untuk cip AI, enjin jet, dan aplikasi pertahanan. Ini menjadikan ia penting bukan sahaja kepada keselamatan tenaga tetapi juga kepada keselamatan ekonomi yang lebih luas.

Mineral ini tidak digunakan secara langsung untuk menjalankan kereta, menjana elektrik, atau memanaskan rumah, jadi kekurangan bekalan tidak mempunyai impak segera yang sama seperti bahan api seperti minyak dan gas. Namun, gangguan bekalan mereka masih boleh melumpuhkan industri pembuatan utama, dengan akibat yang meluas untuk ekonomi dan pekerjaan. Perebutan baru-baru ini mengenai eksport nadir bumi memberikan contoh yang menyedarkan tentang risikonya. Apabila China mengetatkan kawalan eksport pada April, pengeluar kereta di United States, Europe, dan tempat lain menghadapi kesukaran segera mendapatkan magnet nadir bumi yang diperlukan untuk motor elektrik dan komponen kritikal lain, dengan beberapa pihak berisiko kilang ditutup jika mereka gagal mendapatkan akses.

Diversifikasi adalah peraturan emas pertama keselamatan tenaga. Dan dalam aspek itu, gambaran global untuk mineral kritikal tidaklah melegakan.

Daripada logam bateri utama hingga bahan berteknologi tinggi, bekalan mineral kritikal tertumpu di segelintir negara. Untuk 19 daripada 20 mineral strategik paling penting yang IEA jejaki dengan teliti—termasuk gallium, graphite dan nadir bumi—China adalah penapis utama, dengan purata bahagian pasaran 70%. Dan laporan IEA menunjukkan bahawa kepekatan ini hanya bertambah intensif dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Setakat hari ini, lebih separuh daripada mineral strategik ini menghadapi beberapa bentuk sekatan atau kawalan eksport, sama ada ke atas mineral itu sendiri atau pengetahuan yang membolehkan ia digabungkan ke dalam produk siap.

Kerajaan di seluruh dunia mula menyedari risiko tahap kepekatan yang tinggi ini dan mereka sedang mencari cara untuk bertindak balas. Tindakan diperlukan dalam jangka pendek—untuk mengukuhkan kesediaan terhadap potensi gangguan—dan dalam jangka panjang untuk mempelbagaikan rantaian bekalan dan mengurangkan risiko struktur.

Seperti pasaran minyak pada tahun 1970-an, tiada kerajaan tunggal yang mempunyai semua jawapan. Tetapi, seperti pada masa itu, kerjasama antarabangsa boleh menyediakan jalan ke hadapan.

IEA adalah tempat semula jadi untuk ini. Sepanjang lima tahun yang lalu, kami telah melabur banyak dalam membina keupayaan data dan analitik global kami dalam mineral kritikal, mencerminkan kapasiti terkemuka dunia yang kami ada di bahagian lain sektor tenaga.

Dengan sokongan negara anggota kami dan berdasarkan pengalaman dan kepakaran kami selama berdekad-dekad dengan mekanisme keselamatan minyak, kami telah membina Critical Minerals Security Program baharu untuk menggalakkan tindakan bersepadu dalam menghadapi gangguan bekalan.

Seperti pasaran minyak pada tahun 1970-an, cabarannya adalah besar. Pasaran sahaja tidak akan memberikan kepelbagaian yang lebih besar. Kami memerlukan dasar baharu dan perkongsian antarabangsa baharu antara negara kaya sumber, penapis, penyedia modal, dan pengguna.

Alat baharu untuk menyediakan tahap kepastian harga atau volum akan diperlukan untuk mengurangkan halangan pelaburan dan membuka kunci pembiayaan. Pada Julai 2025, sebagai contoh, U.S. Department of Defense melancarkan, melibatkan pelaburan ekuiti, dan komitmen pada harga lantai dan pembelian masa depan untuk mewujudkan rantaian bekalan nadir bumi domestik sepenuhnya. The European Union, sementara itu, telah menetapkan 60 projek strategik, menjadikan mereka layak untuk permit yang diperkemas dan akses yang dipertingkatkan kepada pembiayaan.

Memastikan ekonomi dapat bergantung pada bekalan mineral kritikal yang tidak terganggu yang diperlukan oleh industri mereka adalah cabaran besar. Tetapi dengan semangat dan tumpuan yang ditunjukkan oleh kerajaan untuk menubuhkan IEA selepas kejutan minyak 1973, kita boleh mengalihkan imbangan kepada masa depan ekonomi dan tenaga yang lebih selamat.