(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah sebahagian daripada The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini dihantar ke peti masuk anda.

Barack telah benar-benar menikmati pasca-presidennya. Perjalanan ke pulau-pulau peribadi. Makan malam bersama Bruce Springsteen dan Steven Spielberg di Barcelona. Memoirnya; jilid kedua masih dalam proses. Malah . Beliau memerhatikan anak perempuannya menjadi dewasa sepenuhnya tanpa sorotan. Michelle Obama mempunyai projeknya sendiri, seperti buku tentang pilihan fesyennya yang akan keluar minggu depan. Perpustakaan presiden akhirnya siap. Selain beberapa ucapan perhimpunan pada tahun-tahun pilihan raya presiden, Obama nampaknya telah meninggalkan hari-hari politiknya.

Jadi mudah difahami mengapa pemerhati Obama sedikit terkejut musim panas ini apabila beliau kembali aktif untuk melibatkan diri dalam , satu langkah undi negeri yang bertujuan untuk memanipulasi peta kongres California demi kepentingan Demokrat. Rakyat California dijadualkan untuk mengundinya pada 4 Nov. Lama menjadi pengkritik gerrymandering partisan, Obama mengambil pendirian baru selepas Presiden Donald Trump mula mengarahkan Texas untuk melakukan pembetulan semula peta Dewan A.S. pada pertengahan dekad, yang biasanya hanya dilakukan selepas Banci A.S. yang baru. Trump dan Republikan Texas secara terang-terangan bermotifkan politik dalam usaha mereka untuk menghapuskan kerusi yang diduduki oleh Demokrat bagi memberikan GOP peluang yang lebih baik untuk mengekalkan majoriti selepas pilihan raya tahun depan.

“Ada prinsip yang lebih luas dipertaruhkan yang berkaitan dengan sama ada demokrasi kita boleh dimanipulasi oleh mereka yang sudah berkuasa,” kata Obama semasa kemunculan mengejut dengan sukarelawan Prop 50 minggu lalu melalui Zoom.

Ia mengulangi komen Obama pada bulan Ogos yang menandakan beliau tidak kisah dilabel sebagai pengubah pendirian: “Saya ingin melihat sebagai matlamat jangka panjang agar kita tidak mempunyai gerrymandering politik di Amerika. Itu akan menjadi pilihan saya,” katanya. Tetapi tindakan partisan di Texas wajar mendapat tindak balas politik yang setimpal. 

Obama sangat menyedari semua penentangannya terhadap gerrymandering partisan sebelum ini telah diketahui umum, tetapi telah memberitahu rakan-rakan bahawa beliau tidak boleh risau dituduh hipokrit apabila begitu banyak yang dipertaruhkan, menurut seseorang yang rapat dengan pemikirannya.

California sebenarnya mempunyai salah satu sistem bukan partisan yang lebih baik—dan konsisten—untuk mencipta peta politik yang adil berdasarkan keputusan Banci A.S. yang dijalankan pada setiap awal dekad. Dalam menghadapi usaha berani Texas untuk menghapuskan lima daerah Demokrat, Gabenor California Gavin Newsom merancang rancangan untuk memansuhkan sebahagian daripada undang-undang tersebut—yang diluluskan oleh pengundi pada tahun 2008 dan 2010—dan membenarkan badan perundangan negeri yang diketuai Demokrat untuk membahagikan kuasa. Obama segera menghubungi Newsom tentang bagaimana beliau boleh membantu memastikan Prop 50 diluluskan. 

Obama, yang kini tiada kuasa selama lebih lapan tahun, memahami daya tarikan bintangnya di tengah landskap suram bagi Demokrat. Tiada figura lain dalam parti yang boleh menggerakkan pengundi seperti beliau. Bukan Bill Clinton. Bukan Hillary Clinton. Bukan Joe Biden. Bukan Kamala Harris. Hanya Michelle Obama yang setanding popularitinya dalam parti. Walaupun bekas Wanita Pertama itu tidak menyukai keadaan negara sekarang, beliau adalah kebanyakan ketidakselesaan politik pemenang-ambil-semua. Oleh itu, sehingga parti memilih calon presiden seterusnya—masih sekurang-kurangnya 18 bulan lagi—tiada pemimpin sebenar Parti Demokrat.

Oleh itu, Barack Obama telah membuat iklan untuk Prop 50, serta iklan kempen untuk calon gabenor Demokrat di Virginia dan New Jersey, yang juga akan mengundi Selasa depan. Beliau dijadualkan turun padang bersama kedua-dua calon Gabenor hujung minggu ini. Beliau juga telah berunding dengan bakal Datuk Bandar New York seterusnya menjelang pilihan raya minggu depan. Dan beliau bersedia untuk berbual dengan ramai individu yang mempertimbangkan untuk bertanding ke White House pada tahun 2028.

Pusat kepada keputusan Obama untuk mengambil pendirian yang lebih umum pada masa ini adalah: beliau tidak fikir gerakan Resistance kali ini menentang Trump seperti yang berlaku pada penggal pertama, menurut sumber yang rapat dengan pemikirannya. Walaupun 7 juta orang muncul untuk No Kings protest awal bulan ini, Demokrat masih tidak mengawal sebarang kuasa bermakna di Washington; Supreme Court, Congress, dan White House semuanya terbukti setia kepada kehendak Trump.

“Kita boleh menentang ini. Kita boleh menyatakannya seperti yang kita lihat,” kata Obama baru-baru ini.

Jika tinjauan pendapat dan perunding Demokrat boleh dipercayai, Prop 50 sedang menuju kemenangan, bermakna ia tidak banyak menelan modal politik Obama untuk terlibat. Rakyat California secara amnya tidak menyukai Trump dan Texas, dan Prop 50 adalah cara untuk menentang kedua-duanya. Demokrat sudah memegang 43 daripada 52 kerusi Dewan di negeri itu, dan sedikit perubahan pada pertengahan dekad boleh mengembangkan majoriti itu untuk mengimbangi jangkaan kehilangan lima kerusi di Texas dengan jumlah yang lebih kurang sama.

Republikan, terutamanya di luar MAGAverse, mempunyai pandangan bercampur-campur tentang taktik ini. 

“Texas memulakannya. Mereka melakukan sesuatu yang sangat salah,” kata bekas Gabenor California Arnold Schwarzenegger kepada CNN. “Dan kemudian tiba-tiba California berkata, ‘Baiklah, kalau begitu kita perlu melakukan sesuatu yang sangat salah.’ Dan kemudian, sekarang negeri-negeri lain mula terlibat.”

Republikan yang menyokong Texas dan negeri-negeri lain yang mungkin mengikut mempunyai beberapa hujah yang kukuh, seperti Trump memenangi Nevada tahun lepas tetapi hanya satu daripada empat kerusi Dewan negeri itu diduduki oleh Republikan. Illinois dan Massachusetts adalah kajian kes kegemaran lain mengenai ketidakpadanan antara undi dan kerusi di Dewan. Namun begitu, walaupun Indiana yang sangat Republikan enggan mengikut Texas.

Di California, di mana Trump mempunyai rating tidak setuju sebanyak 55%, kepada tinjauan Civiqs, pengundi kelihatan jelas tentang mengapa mereka memansuhkan undang-undang tadbir urus baik yang sebelum ini mereka sokong. Satu CBS News yang diambil minggu lalu mendapati 75% daripada mereka yang mengundi untuk gerrymandering peta California berbuat demikian untuk menentang Trump.

Bagi pihaknya, Obama sentiasa menjadi seseorang yang berurusan dengan realiti di hadapannya. Walaupun beliau berkempen pada tahun 2008 dengan harapan besar, pragmatisme sering menjadi tunjang strateginya. “Republikan ingin mencuri cukup kerusi di Congress untuk memanipulasi pilihan raya seterusnya dan menggunakan kuasa tanpa had selama dua tahun lagi,” kata Obama dalam iklan 30 saat . “Anda boleh menghentikan Republikan daripada langkah mereka.” Jika Obama boleh membantu menjayakan ini, beliau mungkin akan ingat bahawa kemenangan politik adalah dadah yang kuat, dan mendapati dirinya bersedia untuk mengambil semula tampuk kepimpinan Demokrat untuk satu tempoh. Ia mungkin juga menjadi ubat yang paling segera untuk partinya dalam keadaan yang tidak menentu sekarang.

Fahami apa yang penting di Washington. .