(SeaPRwire) –   Pada bulan Mei, PepsiCo melakukan rombakan besar matlamat kelestariannya. Syarikat itu menarik balik beberapa ikrarnya, terutamanya berkaitan air, kerana ia telah memenuhinya. Yang lain, termasuk sasaran penyahkarbonan, dilonggarkan atau ditangguhkan. Seperti yang diberitahu oleh Jim Andrew, ketua pegawai kelestarian syarikat itu, kepada saya pada bulan September: sejak PepsiCo menetapkan matlamat tersebut pada tahun 2021 “banyak yang berubah, dan kami telah belajar.”

Tiada siapa yang suka mengaku kegagalan, apatah lagi syarikat yang didagangkan secara awam. Firma-firma besar bimbang tentang bagaimana setiap pengumuman boleh menggoyahkan pelanggan, pengawal selia, dan pemegang saham—dan eksekutif sering berharap bahawa inisiatif besar akan hilang tanpa disedari daripada menarik perhatian apabila ia berakhir.

Apabila berbicara tentang tindakan iklim, ini adalah masalah besar. Di seluruh ekonomi, syarikat-syarikat ketinggalan dalam matlamat alam sekitar mereka. Dalam beberapa kes, itu boleh dikaitkan dengan pengabaian terang-terangan atau kecuaian yang tidak disengajakan. Tetapi dalam banyak kes lain, perjuangan adalah hasil daripada realiti ekonomi dan sosial yang tidak berkembang cukup pantas untuk menjadikan beberapa matlamat paling bercita-cita tinggi dapat dicapai. Modal semakin ketat; ketidakstabilan dasar adalah nyata, terutamanya di A.S. “Hampir mustahil untuk itu bergerak lebih cepat daripada pergerakan dunia,” kata Andrew mengenai matlamat penyahkarbonan rantaian bekalan syarikat.

Sememangnya, hanya sedikit syarikat yang boleh bergerak menentang arus secara bersendirian. Daripada melihat sasaran yang tertangguh atau terlepas sebagai topik pantang larang, langkah pertama untuk mengubah arah semula ke arah yang betul dan mengatasi cabaran tersebut adalah dengan berbincang mengenainya.

Di sebalik pintu tertutup, mudah untuk mendapatkan gambaran mengenai keadaan tindakan korporat terhadap iklim. Eksekutif kekal komited untuk menangani perubahan iklim walaupun mereka melihat matlamat muluk yang ditetapkan bertahun-tahun lalu terlepas dari tangan mereka.

Pemerhatian itu—berdasarkan perbualan saya dengan pemimpin di seluruh korporat Amerika—disokong oleh data. Satu kajian terhadap lebih daripada 4,000 syarikat yang dikeluarkan awal tahun ini oleh firma perunding PWC mendapati bahawa bilangan syarikat dengan ikrar iklim terus berkembang dan kerja tersebut telah berterusan melalui perubahan kepimpinan dalam syarikat. Pada masa yang sama, data tinjauan menunjukkan hanya sekitar separuh daripada syarikat-syarikat ini berada di landasan untuk mencapai sasaran mereka untuk menyahkarbonkan operasi dan rantaian bekalan mereka.

Tetapi perbincangan awam kelihatan sedikit berbeza. Syarikat-syarikat kekal berdiam diri—amalan yang dipanggil greenhushing di mana eksekutif atau pasukan PR mengelak daripada berbincang tentang inisiatif iklim, kejayaan dan kegagalan. Walaupun begitu, saya telah dapat mengadakan beberapa perbincangan yang sangat jujur dengan pemimpin korporat sepanjang tahun ini, beberapa secara rasmi dan banyak lagi secara tidak rasmi, tentang bagaimana untuk bercakap mengenai cabaran mereka.

Bulan lalu, saya menerbitkan artikel mengenai bagaimana JPMorgan sedang memikirkan tentang perubahan iklim. Eksekutif tertinggi syarikat itu mengatakan bahawa mereka telah membangunkan kepakaran dan kakitangan yang diperlukan untuk mencapai matlamatnya. Tetapi, pada masa yang sama, mereka mengakui bahawa syarikat itu mungkin tidak mencapai sasarannya apabila ia bertindak balas kepada pasaran yang berubah-ubah. “Ia akan sedikit bergantung pada seberapa terbuka dan menerima pasaran modal,” kata Doug Petno, Ketua Pegawai Eksekutif bersama bank komersial dan pelaburan JPMorgan, kepada saya.

Pertumbuhan pesat dalam permintaan elektrik juga telah mengubah kiraan bagi banyak syarikat. Kathleen Barrón, ketua pegawai strategi dan pertumbuhan di Constellation Energy, menjelaskan kepada saya dalam satu panel bahawa dorongan syarikatnya untuk penyahkarbonan kekal berterusan, tetapi mereka perlu “merumus semula apakah matlamat dalaman kami” hasil daripada pengambilalihan Calpine yang sedang berjalan, sebuah syarikat tenaga dengan aset gas asli yang signifikan. “Terdapat banyak syarikat dengan matlamat yang sangat, sangat agresif yang akan mencabar mereka untuk dipenuhi,” katanya. “Dan bagaimana kita memikirkan semula itu tetapi masih mempunyai cita-cita adalah yang penting.”

Satu pengajaran umum daripada perbualan saya mengenai topik ini ialah peralihan sistemik yang lebih luas adalah perlu untuk membolehkan syarikat mencapai matlamat mereka. Dasar dan permintaan pengguna akan membuka kunci peralihan hijau dengan cara yang tidak akan dapat dilakukan oleh ikrar yang mudah. Itu tidak bermakna bahawa syarikat tidak seharusnya dilepaskan begitu saja. Sasaran yang terlepas itu bukanlah abstrak; ia membawa kepada pelepasan mutlak yang lebih tinggi dan meninggalkan risiko peralihan pada kunci kira-kira. Dan syarikat-syarikat besar, yang kekal sebagai pelaku masyarakat yang berkuasa, harus menerima cara-cara baharu untuk menangkis beberapa halangan. Program di mana syarikat-syarikat besar merangsang pasaran untuk teknologi bersih mempunyai peranan penting untuk dimainkan dan perlu diteruskan serta diperluaskan. Usaha lobi korporat kadang-kadang boleh menggerakkan jarum pada dasar di pinggir.

Jadi, apa gunanya matlamat jika syarikat hanya akan menyalahkan persekitaran ekonomi apabila mereka tidak memenuhinya? Dan bagaimana kita membezakan antara itu dan syarikat yang hanya melarikan diri? Paling penting, kita perlu melihat apa yang sebenarnya telah dilakukan oleh syarikat—membina pasukan, mencipta produk baharu, dan membangunkan peta jalan semuanya menunjukkan keseriusan, walaupun pasaran belum bertindak balas lagi. Bagi syarikat perindustrian, petunjuk utama adalah melihat infrastruktur baharu apa yang mereka bina. Tetapi akhirnya, untuk membina kepercayaan, dan membantu dunia memahami cabaran pasaran, syarikat perlu menerima tahap ketelusan tertentu.

Untuk mendapatkan cerita ini dalam peti masuk anda, langgan buletin Laporan Kepimpinan CO2 TIME.

Kisah ini disokong oleh perkongsian dengan dan Journalism Funding Partners. TIME bertanggungjawab sepenuhnya untuk kandungan tersebut.