(SeaPRwire) –   Sehari selepas dia memberi Presiden Donald Trump, pemimpin pembangkang Venezuela María Corina Machado menegaskan bahawa negaranya berada dalam laluan yang tidak dapat diterbalikkan ke arah demokrasi, walaupun Trump lebih kerap bercakap dalam hari-hari baru-baru ini tentang mengamankan minyak Venezuela berbanding membawa pilihan raya bebas.

Bercakap di Heritage Foundation, sebuah think tank konservatif di Washington, Machado berkata dia “yakin sepenuh hati” bahawa Venezuela akan mengalami peralihan yang teratur dan akhirnya pilihan raya yang bebas dan saksama, dan dia mempercayai Trump akan melakukan apa yang perlu untuk menjayakannya.

“Venezuela akan menjadi bebas,” kata Machado, menambah bahawa kebebasan itu akan dicapai “dengan sokongan rakyat Amerika Syarikat dan Presiden Donald Trump.” Dia menggambarkan masa kini sebagai “langkah pertama peralihan sebenar ke demokrasi,” sambil mengakui bahawa proses yang akan datang akan “sangat kompleks dan sukar.”

Keyakinannya bertentangan dengan tindakan Pentadbiran Trump di Venezuela selepas yang menyingkirkan Nicolás Maduro dan menghantarnya ke Amerika Syarikat untuk menghadapi pertuduhan pengedaran narkotik. Dalam dua minggu sejak itu, Trump telah menyokong bekas setiawan Maduro—pimpinan Presiden sementara Delcy Rodríguez—untuk memerintah Venezuela dalam jangka pendek, dan hanya memberikan sedikit butiran tentang rancangan peralihan Venezuela ke demokrasi. Pegawai pentadbiran berhujah bahawa Rodríguez merupakan pilihan paling stabil untuk mengekalkan ketenteraman dan memastikan kerjasama, terutamanya dalam mengamankan .

“Saya tidak perlu mendesak Presiden tentang perkara tertentu,” katanya, menggambarkan pertemuan mereka di Oval Office sebagai pertukaran pandangan dan bukannya rundingan. Dia berkata dia terkesan dengan cara Trump memantau perkembangan di Venezuela secara rapat dan berkata beliau prihatin dengan kesejahteraan rakyatnya, termasuk tahanan politik dan keluarga mereka.

Machado berkata dia percaya sisa-sisa yang dia panggil “struktur jenayah” yang telah menguasai Venezuela selama bertahun-tahun akhirnya akan runtuh sendiri, membuka jalan untuk institusi demokrasi dibina semula. Walaupun dia tidak memberikan butiran tentang bagaimana atau bila itu akan berlaku, dia berkata bahawa apabila peralihan maju, rakyat Venezuela akan dapat memilih pemimpin mereka secara bebas, termasuk gabenor, datuk bandar, dan Dewan Nasional.

Komentarnya juga datang ketika terdapat tanda-tanda jelas persaingan untuk mendapatkan perhatian Pentadbiran Trump. Bersamaan dengan lawatan beliau ke Gedung Putih, Pengarah CIA John Ratcliffe melakukan lawatan ke Caracas untuk bertemu Rodríguez, lawatan peringkat tertinggi Amerika Syarikat yang diketahui sejak Maduro disingkirkan.

Usaha Machado untuk mendapatkan kebenaran Trump telah membuatkan sesetengah rakyat Venezuela kecewa, terutamanya selepas Presiden AS menolak idea untuk melantiknya sebagai pemimpin negara, dengan alasan dia kurang mendapat sokongan dalam jangka pendek. Pegawai Gedung Putih telah menyokong penilaian itu secara terbuka, walaupun tinjauan yang dikeluarkan minggu ini oleh firma berpusat di Caracas, Meganálisis, mendapati 78% bakal mengundi Machado dalam pilihan raya presiden.

Namun, Machado menegaskan bahawa matlamatnya bukan untuk kuasa peribadi. “Saya tidak datang ke sini untuk mencari apa-apa untuk diri saya sendiri,” katanya.

“Kami mempunyai tugas besar di hadapan kami untuk bersedia bersama pasukan lain di seluruh dunia dan di Venezuela untuk mengambil pemerintahan kami apabila masa yang sesuai tiba.”

Dia juga menggambarkan masa depan Venezuela sebagai sangat selari dengan kepentingan AS. Venezuela yang demokratik, katanya, akan menjadi salah satu sekutu terdekat Amerika Syarikat di hemisfera dan masyarakat “sangat pro-Amerika.”

Untuk sekarang, jurang masih luas antara retorik Trump dan harapan Machado kerana Trump terus meraikan kerjasama dengan kerajaan Rodríguez dalam minyak dan keselamatan, mengalihkan soalan tentang pilihan raya dan lebih menumpukan kepada kestabilan dan keuntungan.

Machado berkata dia yakin bahawa keutamaan itu akhirnya akan bertemu.

“Saya tidak ragu bahawa Presiden Trump, pentadbirannya dan rakyat Amerika Syarikat menyokong demokrasi, keadilan dan kebebasan,” katanya. “Ini adalah proses yang sukar. Tetapi hasilnya akan menjadi Venezuela yang bangga—bebas, demokratik dan bersedia untuk maju.”