(SeaPRwire) –   Presiden Trump bercakap selama hampir satu jam pada hari Sabtu mengenai sebabnya beliau melancarkan a untuk menangkap diktator Venezuela, Nicolás Maduro, dan membawa beliau ke New York untuk menghadapi pertuduhan pengedaran dadah. Beliau berkata beliau ingin menamatkan kerjasama kerajaan Venezuela dengan kartel dadah dan supaya syarikat AS mengambil alih kawalan ke atas rizab minyak Venezuela yang luas.

Satu perkataan yang beliau tidak sebut: demokrasi.

Venezuela telah diperintah oleh diktator selama lebih daripada satu dekad. Pendapat bertentangan dan kebebasan bersuara ditekan dengan ganas, dan mahkamah serta badan perundangan tidak bertindak secara bebas. Apabila Maduro kalah dalam pilihan raya semula jadi presiden pada tahun 2024, beliau menafikan keputusan itu dan enggan meninggalkan jawatan. Presiden Venezuela yang dipilih secara sah, Edmundo González Urrutia, telah tinggal dalam exile di Sepanyol sejak itu. María Corina Machado, sekutu González dan pemimpin pembangkang Venezuela, telah dilarang bertanding melawan Maduro pada tahun itu, dan telah tinggal dalam penyembunyian di Venezuela sehingga bulan lepas. Ketika itu Machado melarikan diri dari negara beliau untuk pergi ke Oslo untuk , yang beliau dedikasikan kepada Trump sambil menyuarakan sokongan terhadap serangannya ke atas bot dadah Venezuela yang didakwa. Tiada satu pun daripada itu cukup untuk meyakinkan Trump untuk menyokong Maduro sebagai pemimpin yang sah Venezuela.

Apabila ditanya pada hari Sabtu sama ada beliau fikir Machado boleh mengurus negara selepas pengusiran Maduro, Trump menjauhkan diri daripada tokoh demokrasi Venezuela yang paling ketara, berkata ia akan “sangat sukar” untuk beliau. “Dia adalah wanita yang sangat baik, tetapi dia tidak mempunyai penghormatan di dalam negara,” kata Trump.

Trump mungkin telah menunjukkan perasaan sebenar beliau terhadap Machado kepada dunia, kata Mark Montgomery, seorang fellow kanan di Foundation for Defense of Democracies. “Jika dipasang alat pengesan kebohongan, dia mungkin bukan peminat besar kerana dia telah merampas Hadiah Nobel beliau,” kata Montgomery.

Machado adalah jurutera industri yang terlatih yang telah dipilih ke dewan negara Venezuela pada tahun 2010 dan menjadi pengkritik tegas terhadap penyalahgunaan kuasa oleh kerajaan, seseorang yang dapat menyatukan pembangkang yang berpecah-belah di negara itu. Machado dan pembangkang telah mengambil langkah yang besar dalam beberapa bulan kebelakangan ini untuk untuk memimpin negara itu, mengemukakan pelan untuk memulihkan kebebasan asas dan ekonomi swasta serta menamatkan kerjasama kerajaan dengan penyeludup dadah pasaran hitam. Buat sekarang, Trump telah menolak pelan itu.

“Ia adalah kesilapan strategik dan moral yang besar” bagi Trump untuk menjauhkan diri daripada Machado, kata Ian Vásquez, pakar mengenai Amerika Latin di Cato Institute. Mengatakan Machado tidak mempunyai sokongan di dalam Venezuela adalah “jelas tidak benar,” kata Vásquez.

Daripada menegaskan pembangkang yang dipilih secara sah perlu dipasang untuk menggantikan Maduro, kabinet Trump kini cuba bekerjasama dengan timbalan Maduro, Naib Presiden , untuk mematuhi arahan Trump, di bawah ancaman kekuatan. Semasa ucapan beliau pada hari Sabtu, Trump berkata Rodríguez “sungguh tidak mempunyai pilihan” dan “pada dasarnya bersedia melakukan apa yang perlu untuk menjadikan Venezuela hebat semula.” Tetapi dalam beberapa jam, Rodríguez menuntut pembebasan Maduro dan berkata kerajaan beliau “bersedia untuk mempertahankan Venezuela” yang “tidak akan pernah lagi” menjadi “koloni” sebuah empayar. Trump mengancam Rodríguez pada pagi Ahad, berkata, “jika dia tidak melakukan perkara yang betul, dia akan membayar harga yang sangat besar, mungkin lebih besar daripada Maduro.”

Masa depan Venezuela masih dalam keadaan tidak pasti. Trump masih boleh menerima pembangkang Venezuela, terutamanya jika kerajaan sedia ada tidak tunduk kepada ancaman beliau. Beliau boleh menggunakan pengaruh Amerika untuk menuntut pihak berkuasa Venezuela menyerahkan kuasa kepada kepimpinan yang dipilih secara demokrasi. Terdapat juga audiens lain yang mungkin terlintas di fikiran Trump pada akhir bulan ini: Jawatankuasa Nobel. Hadiah Nobel Keamanan seterusnya akan diberikan untuk tindakan yang diambil dalam tempoh setahun lepas sebelum 31 Januari. “Jika Trump pandai dan benar-benar komited untuk memenangi Hadiah Nobel,” kata Montgomery, “beliau akan mendorong kuat untuk pemasangan demokrasi di Venezuela—pemasangan parti pembangkang yang dipilih secara betul dalam bulan depan.”

Setiausaha Negara Marco Rubio menggambarkan Machado sebagai “fantastik,” pada hari Ahad di NBC’s Meet the Press, menyatakan beliau telah mengenali beliau selama “tempoh yang sangat lama.” Tetapi, kata Rubio, “kita sedang berhadapan dengan realiti segera. Realiti segera adalah bahawa malangnya dan sedihnya… sebahagian besar pembangkang tidak lagi berada di dalam Venezuela.”

Daripada memasang pembangkang yang dipilih secara demokrasi, pentadbiran Trump menuntut kerajaan sedia ada mengubah cara berurusan negara itu dengan Cuba, Iran, Rusia dan penyeludup dadah. Apabila ditanya mengenai bila Trump akan mendorong untuk pilihan raya di Venezuela, Rubio berkata itu bukan keutamaan pertama. “Langkah pertama adalah memastikan apa yang menguntungkan Amerika Syarikat—dan juga bermanfaat kepada rakyat Venezuela—tiada lagi pengedaran dadah, tiada lagi kehadiran Iran/Hezbollah di sana dan tiada lagi menggunakan industri minyak untuk memperkaya semua musuh kita di seluruh dunia,” kata Rubio.