(SeaPRwire) –   Oktober ialah Bulan Seni dan Kemanusiaan Kebangsaan, masa yang biasanya dikhaskan untuk meraikan arus kreatif dan intelektual yang memperkaya negara kita. Tetapi tahun ini, bulan itu bermula bukan dengan perayaan, tetapi dengan penutupan, tamparan terbaru dan paling mengejutkan dalam pentadbiran Trump yang telah lama menentang budaya Amerika.

Pada Ogos 2017, saya dan 15 rakan sekerja saya di President’s Committee on the Arts and the Humanities membuat pilihan yang tidak begitu sukar. Berikutan keengganan Presiden Trump yang mengejutkan untuk mengutuk neo-Nazi dan supremasi kulit putih di Charlottesville, kami . Kami menulis kepada presiden bahawa sokongannya untuk kumpulan kebencian dan kesetaraan palsu yang didorongnya tidak boleh diterima. “Ketuanan, diskriminasi, dan vitriol bukanlah nilai-nilai Amerika,” surat kami menyatakan. “Nilai anda bukanlah nilai-nilai Amerika.”

Kami mengambil langkah itu kerana berdiam diri akan menjadikan kami bersubahat dalam retorik kebenciannya. Kami memberi amaran bahawa corak serangannya terhadap seni, kemanusiaan, dan akhbar bebas mendorong negara kita “semakin jauh daripada kebebasan yang dijamin kepada kita.” Kami takut dengan apa yang akan datang.

Kami tidak salah. Apa yang kami saksikan ketika itu adalah pratonton. Apa yang Amerika alami sekarang ialah persembahan utama, serangan sistematik dan habis-habisan terhadap kehidupan budaya dan intelektual negara kita. Strategi yang disengajakan ini digariskan dalam “Project 2025” oleh Heritage Foundation, dan direka untuk menggantikan budaya kita yang pelbagai dengan ideologi tunggal.

Gelombang pertama serangan ini ialah strategi penghapusan melalui kebuluran fiskal. Pentadbiran telah bergerak untuk menghapuskan pembiayaan persekutuan untuk (NEA), National Endowment for the Humanities (NEH), dan Institute of Museum and Library Services (IMLS)—tulang belakang infrastruktur budaya negara kita. Geran aktif telah dibatalkan dengan kejam, menyebabkan teater komuniti, muzium tempatan, menghadapi jurang pembiayaan yang mendadak dan ketidakpastian mengenai perbelanjaan untuk kerja yang sedang dijalankan.

Kini, dengan yang bermula pada 1 Oktober, kebuluran yang telah lama diancam ini telah menjadi kenyataan, memaksa penutupan muzium negara dan menghentikan pembayaran geran persekutuan kepada kumpulan budaya di seluruh negara. The , talian hayat untuk kewartawanan bebas dan pengaturcaraan pendidikan, terutamanya di kawasan luar bandar Amerika, sedang dibongkar secara sistematik.

Gelombang kedua, yang lebih berbahaya ialah strategi penawanan institusi. Presiden telah John F. Kennedy Center for the Performing Arts, membersihkan lembaga dwipartisannya, menggantikannya dengan penyokong politik yang setia. Dan bulan lepas beliau membubarkan seluruh bahagian Impak Sosialnya. Presiden kini berbangga dengan penglibatannya secara peribadi dalam memilih penerima anugerah, menolak mereka yang dianggap “terlalu woke” atau “terlalu liberal.” Kennedy Center sedang diubah daripada pentas kebangsaan untuk kecemerlangan artistik menjadi trofi politik.

Dalam langkah yang lebih memeranjatkan, pada hari kerajaan ditutup, White House 22 daripada 26 ahli National Council on the Humanities, badan pakar yang menasihati NEH, meninggalkannya tanpa kuorum yang diperlukan untuk menjalankan perniagaan dan membersihkan laluan untuk pemberian geran bermotifkan politik.

Pada masa yang sama, Pentadbiran Trump telah mengisytiharkan perang ke atas ingatan negara kita. Di bawah sepanduk perintah eksekutif untuk “Memulihkan Kebenaran dan Kewarasan kepada Sejarah Amerika,” White House telah semakan komprehensif Smithsonian Institution. Matlamat yang dinyatakan adalah untuk membersihkan muzium negara kita daripada “bahasa yang memecahbelahkan” atau “dipacu secara ideologi”—kod untuk sebarang analisis sejarah yang mengkaji secara kritikal isu perkauman atau ketidakadilan. Kesan yang menyejukkan sudah ketara: dalam tindakan protes, artis terkenal Amy Sherald baru-baru ini membatalkan pameran akan datangnya di National Portrait Gallery, dengan alasan kebimbangan penapisan.

Presiden sendiri telah bahawa muzium kita terlalu menumpukan pada “betapa buruknya perhambaan.” Jauh daripada memulihkan kewarasan, tindakan ini merupakan kempen semakan sejarah yang dimandatkan oleh negara yang mendorong American Alliance of Museums mengeluarkan kenyataan mengenai “ancaman penapisan yang semakin meningkat.”

Serangan berterusan ini ke atas institusi budaya kita mewujudkan keadaan untuk tindakan penapisan secara terang-terangan. Kempen untuk menarik balik dana seni, menawan muzium kita, dan menulis semula sejarah kita adalah permulaan untuk membungkam perbezaan pendapat itu sendiri. Dengan melemahkan secara sistematik bidang yang memupuk pemikiran kritis dan kesedaran sejarah, Pentadbiran Trump boleh mewujudkan populasi yang kurang mampu untuk mengenali prinsip asas masyarakat bebas apabila mereka diserang secara langsung.

Ini bukan tragedi Amerika yang unik. Ia adalah , halaman demi halaman. Apabila kerajaan menentukan seni apa yang boleh diterima, kita mendengar gema pameran “” Nazi Jerman dan doktrin “” Soviet Union. Apabila seorang pemimpin merampas kawalan institusi budaya untuk menguatkuasakan keseragaman ideologi, kita melihat persamaan langsung dengan taktik di Hungary.

Pemerintah autoritarian sentiasa menyasarkan seni terlebih dahulu. Mereka berbuat demikian, kerana seni dan sejarah adalah musuh mitos yang diperlukan oleh sesebuah rejim untuk terus hidup. Mereka memupuk pemikiran kritis dan mendedahkan kebenaran yang tidak selesa yang menjejaskan propaganda nasionalis. Dengan membungkam artis dan ahli sejarah, sesebuah rejim berusaha untuk mengawal bukan sahaja masa kini, tetapi juga masa lalu dan masa depan.

Pada tahun 2017, kami meletak jawatan kerana hati nurani kami menuntutnya. Hari ini, apabila penutupan kerajaan menggelapkan muzium negara kita dan National Endowment for the Humanities dimusnahkan, bahaya bukan lagi soal retorik tetapi tindakan radikal dan sistematik. Serangan ini mengancam keupayaan kita untuk berfikir secara kritis, mengingati masa lalu kita dengan jujur, dan membayangkan masa depan yang tidak ditentukan oleh negara. Ini adalah pertempuran untuk jiwa Amerika, dan demi kebebasan, ini adalah pertempuran yang tidak boleh kita kalahkan.

“`