(SeaPRwire) –   Senator Demokrat Mark Kelly dari Arizona berjanji bahawa dia akan “melawan” balik selepas Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengumumkan tindakan pentadbiran terhadap kapten Tentera Laut yang telah bersara itu kerana penglibatannya dalam tentera AS untuk menolak arahan yang tidak sah.

“Selama dua puluh lima tahun di Tentera Laut AS, tiga puluh sembilan misi pertempuran, dan empat misi ke angkasa lepas, saya mempertaruhkan nyawa saya untuk negara ini dan untuk mempertahankan Perlembagaan kita—termasuk hak-hak Pindaan Pertama setiap warganegara AS untuk bersuara,” kata Kelly dalam suatu posting di X pada Isnin. “Saya tidak pernah menjangkakan bahawa Presiden Amerika Syarikat dan Menteri Pertahanan akan menyerang saya kerana melakukan perkara yang tepat itu.”

“Jika Pete Hegseth, Menteri Pertahanan yang paling tidak layak dalam sejarah negara kita, fikir dia boleh menakut-nakut saya dengan teguran atau ancaman untuk menurunkan pangkat saya atau mendakwa saya, dia masih tidak faham,” lanjutnya. “Saya akan melawan ini dengan segala daya yang saya ada—bukan untuk diri saya sendiri, tetapi untuk menyampaikan mesej balik bahawa Pete Hegseth dan Donald Trump tidak mempunyai hak untuk memutuskan apa yang warganegara AS di negara ini boleh katakan tentang kerajaan mereka.”

Kelly berkongsi kenyataannya sejurus selepas Hegseth memposting di X bahawa jabatan beliau sedang memulakan prosedur terhadap Kelly yang boleh mengakibatkan pengurangan dalam pencen ketenteraan Senator itu, dan bahawa beliau telah mengeluarkan “Surat Teguran Rasmi” untuk “memastikan tindakan ini.” Surat itu, kata Hegseth, “menerangkan keseluruhan tingkah laku recklessness Kapten (sekarang) Kelly” dan akan dimasukkan ke dalam “fail kakitangan ketenteraan rasmi dan kekal” kapten yang telah bersara itu.

“Enam minggu yang lalu, Senator Mark Kelly—dan lima anggota Kongres lain—menyalurkan video yang recklessness dan menghasut yang jelas bertujuan untuk menjejaskan ketertiban yang baik dan disiplin ketenteraan,” kata Hegseth. “Sebagai Kapten Tentera Laut yang telah bersara yang masih menerima pencen ketenteraan, Kapten Kelly tahu dia masih bertanggungjawab kepada keadilan ketenteraan. Dan Jabatan Perang—dan rakyat Amerika—mengharapkan keadilan.”

Hegseth merujuk kepada video yang Kelly dan lima ahli parlimen Demokrat lain—semua yang pernah berkhidmat di ketenteraan atau dalam peranan keselamatan negara sebelum memegang jawatan—dipaparkan pada November, di mana mereka memberitahu anggota ketenteraan dan komuniti perisikan bahawa “tiada siapa perlu melaksanakan arahan yang melanggar undang-undang atau Perlembagaan kita.” 

Para ahli politik tidak menyatakan dalam video jenis arahan apa, jika ada, yang mendorong mereka berkongsi mesej ini. Tetapi penggunaan tentera Amerika oleh Presiden Donald Trump semasa penggal kedua beliau telah mencetuskan kontroversi di kalangan ahli parlimen dan pakar undang-undang, termasuk operasi yang Pentadbirannya telah meluluskan ke atas bot di Laut Karibia dan Laut Pasifik timur yang ia telah mendakwa mengangkut narkotik.

Trump dan anggota Pentadbirannya menyatakan kemarahan terhadap video itu. Presiden itu memanggilnya “TINDAKAN MENGHASUT, boleh dihukum dengan MATI!” Jabatan Pertahanan mengumumkan pada November bahawa ia akan menyiasat Kelly untuk kemungkinan pelanggaran undang-undang ketenteraan. Walau bagaimanapun, pakar undang-undang berpendapat bahawa tiada apa yang dikatakan oleh enam Demokrat dalam video itu adalah “menghasut” atau “tidak sah,” dan bahawa tiada asas untuk jabatan itu membuka siasatan terhadap Kelly mengenai video itu.

“Mereka tidak menggalakkan tindakan yang tidak sah,” Brenner Fissell, profesor undang-undang di Villanova University Charles Widger School of Law dan naib presiden Institut Keadilan Ketenteraan Nasional, berkata pada masa itu, merujuk kepada enam Demokrat dalam video itu. “Mereka tidak menggalakkan ketidaktaatan arahan yang sah; mereka menggalakkan ketidaktaatan arahan yang tidak sah. Dan itu adalah pernyataan yang betul tentang undang-undang.”

Namun, Hegseth mengekalkan pada Isnin bahawa video itu “menghasut.” Dia berkata bahawa Kelly mempunyai 30 hari untuk menyerahkan jawapan kepada Jabatan Pertahanan, dan bahawa status gred persaraan beliau akan ditentukan dalam tempoh 45 hari.

“Status Kapten Kelly sebagai Senator Amerika Syarikat yang sedang berkhidmat tidak membebaskan dia daripada pertanggungjawaban, dan pelanggaran selanjutnya boleh mengakibatkan tindakan selanjutnya,” kata Hegseth.

Dalam kenyataannya, Kelly menggariskan perkhidmatan beliau selama beberapa dekad dan mengkritik Pentadbiran Trump kerana menyasarkan dia secara tidak adil.

“Pangkat dan persaraan saya adalah perkara yang saya perolehi melalui perkhidmatan dan pengorbanan saya untuk negara ini,” katanya. “Saya ditembak. Saya terlepas cuti dan harijadi. Saya memerintah misi space shuttle semasa isteri saya Gabby pulih daripada luka tembakan di kepala—semua semasa dengan bangga memakai bendera Amerika di bahu saya. Generasi anggota tentera telah membuat pengorbanan patriotik yang sama untuk negara ini, memperoleh hormat, penghargaan, dan pangkat yang mereka layak.”

“Pete Hegseth mahu menyampaikan mesej kepada setiap anggota tentera yang telah bersara bahawa jika mereka mengatakan sesuatu yang dia atau Donald Trump tidak suka, mereka akan menyusuli mereka dengan cara yang sama,” lanjut Kelly. “Ia adalah perkara yang mengagalkan dan salah. Tidak ada perkara yang lebih tidak Amerika daripada itu.”