(SeaPRwire) –   Minggu ini, sehari selepas sambutan ulang tahun Rev. Dr. Martin Luther King, Jr., Nike mengumumkan kasut baharu dalam koleksi LeBron XXIII: “Honor The King.” Kasut itu, yang, mempunyai warna biru kehijauan yang sama seperti Lorraine Motel di Memphis tempat Dr. King ditembak dan dibunuh pada tahun 1968.

Kasut ini bukan penghormatan, sebaliknya, ia adalah simptom bagaimana kapitalisme membersihkan dan mengkomodifikasikan perjuangan moral. Dengan meruntuhkan autoriti moral Dr. King menjadi produk pengguna, Nike dan Lebron James telah tersasar. Pada saat protes dikriminalkan dan hak sivil diserang, mengubah keadilan menjadi barangan dagangan tidak menghormati sejarah; ia mengosongkan maknanya.

Kehidupan Dr. King berakar umbi dalam risiko, pengorbanan, dan konfrontasi dengan kuasa. Pada masa kematiannya, Dr. King berada di Memphis untuk menyokong pekerja sanitasi yang mogok menuntut gaji dan keadaan kerja yang lebih baik sambil beliau membina momentum untuk Kempen Rakyat Miskin.

Autoriti moralnya tidak datang daripada keterlihatan, populariti atau pengaruh. Ia datang daripada keyakinan dalam menghadapi risiko, dan beliau dibunuh kerana menggunakan suaranya. Kuasa Dr. King bukan simbolik; ia adalah struktural, dan diperoleh dengan kos peribadi yang luar biasa.

James, sebaliknya, adalah salah seorang atlet dan tokoh budaya paling berkuasa yang masih hidup. Pengaruhnya adalah nyata, dan beliau telah menggunakan platformnya untuk menyokong keadilan kaum dan untuk menyokong inisiatif hak mengundi yang telah membuat perbezaan yang ketara. Tetapi kuasa selebriti dan autoriti moral bukanlah perkara yang sama. Satu diperkuatkan oleh modal; yang lain ditempa dalam penentangan terhadapnya.

Apabila Nike mengaitkan pembunuhan Dr. King dengan produk pengguna, ia meremehkan pengorbanannya. Ini bukan memperingati hidupnya. Ia mengkomodifikasikan kematiannya.

Apa yang dikecualikan daripada pelancaran Nike adalah pengiktirafan risiko yang dihadapi Dr. King ketika beliau mencabar sistem yang mengaut keuntungan daripada ketidaksamaan. Tiada anjing polis, masa penjara, atau penyadapan persekutuan dalam kempen kasut ini.

Sudah tentu, ada masanya Nike melakukannya dengan betul. Pada tahun 2018, syarikat itu bekerjasama dengan Colin Kaepernick, yang protes melututnya telah menamatkan kerjaya NFLnya secara berkesan. Kempen itu tidak meruntuhkan perbezaan pendapat menjadi simbolisme yang samar-samar; ia memperkuatkannya. Jenama itu menyerap risiko sebenar—tindak balas pengguna, kecaman politik, ketidakpastian kewangan—dengan menyelaraskan dirinya dengan tokoh yang penentangannya berterusan dan mempunyai kesan material.

Apa pun pandangan seseorang tentang amalan buruh Nike yang lebih luas atau percanggahan korporat, kempen itu memahami perbezaan etika asas: Solidariti yang bermakna apa-apa mesti melibatkan pendedahan kepada kerugian.

Terlalu kerap, Dr. King dipersembahkan sebagai mitos yang selamat untuk pasaran. Semasa hayatnya, beliau diawasi oleh negara, dikecam oleh akhbar, dan dicerca oleh kebanyakan orang awam. Apa yang ditawarkan dalam kasut biru kehijauan Nike adalah versi warisannya yang dilembutkan, selamat untuk pasaran, dilucutkan tuntutannya.

Perataan ini berbahaya kerana ia membentuk semula cara kita memahami aktivisme itu sendiri. Keadilan menjadi bentuk ekspresi peribadi dan bukannya risiko kolektif. Solidariti menjadi sesuatu yang anda isyaratkan dan bukannya sesuatu yang anda amalkan. Perjuangan bukan lagi sesuatu yang anda masuki; ia adalah sesuatu yang anda konsumsi.

Korporasi sering mempertahankan isyarat ini dengan menunjuk kepada sumbangan filantropi mereka. Tetapi penyelarasan di sini tidak diisytiharkan; ia ditunjukkan. Jika sebuah syarikat ingin menarik perhatian kepada kehidupan dan kematian Dr. King, mereka harus menyatakan keseriusan tujuan yang beliau korbankan nyawanya.

Mustahil untuk mengetahui sama ada Nike terlalu bercita-cita tinggi dalam harapan mereka untuk membincangkan nuansa ini melalui medium kasut, atau mengabaikan keseriusan perkara itu. Niat diketepikan, kasut Nike telah tersasar.

Ini adalah memalukan, kerana korporat Amerika mempunyai peluang besar untuk menghadapi saat ini. Ejen persekutuan membanjiri Minneapolis dan bandar-bandar Amerika lain, mengganas penunjuk perasaan.

Dan sementara banyak syarikat memilih untuk mengeluarkan kenyataan, sering kali memetik kata-kata Dr. King, selepas pembunuhan George Floyd, beberapa syarikat telah menunjukkan keazaman yang sama pada tahun 2026.

Mungkin lebih baik Nike cuba mengatakan sesuatu daripada tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Tetapi kasut baru-baru ini menunjukkan persoalan yang lebih besar yang dihadapi banyak syarikat pada tahun 2026: Apa yang sanggup dikorbankan oleh korporasi untuk nilai-nilai mereka?

Dr. King mengorbankan nyawanya untuk nilai-nilainya.