(SeaPRwire) –   Kebanyakan kita kini melihat COVID-19 lebih sebagai gangguan daripada bahaya, berkat vaksin dan pendedahan lalu kepada virus—kesemuanya telah membina imuniti kita.

Tetapi penyelidikan menunjukkan bahawa jangkitan COVID-19 berulang menimbulkan risiko untuk mendapat Long COVID. Dalam kajian Long COVID terbesar terhadap golongan muda sehingga kini, saintis yang diketuai oleh pasukan di University of Pennsylvania melaporkan bahawa golongan muda yang dijangkiti COVID-19 dua kali lebih berkemungkinan dua kali ganda berbanding mereka yang dijangkiti COVID-19 sekali untuk mengalami simptom Long COVID yang menjejaskan organ utama seperti jantung, buah pinggang, dan paru-paru, serta deria rasa dan bau.

Projek penyelidikan yang sedang berjalan, dinamakan RECOVER, dibiayai oleh National Institutes of Health dan meneroka kesan jangkitan COVID-19 terhadap kesihatan jangka panjang. Yong Chen, profesor biostatistik dan pengarah Center for Health AI and Synthesis of Evidence (CHASE) di University of Pennsylvania, dan rakan-rakannya menumpukan kepada individu berusia 21 tahun ke bawah untuk lebih memahami bagaimana jangkitan semula COVID-19 menjejaskan kesihatan. “Orang ramai berfikir bahawa jangkitan semula tidak begitu penting dan tidak mengambilnya serius,” kata Chen. “Mesej utama kami ialah jangkitan semula masih penting, dan anda harus melakukan apa yang anda boleh untuk mengelakkan jangkitan semula dengan atau memakai pelitup muka.”

Kajian ini melibatkan data yang dikumpul daripada lebih 460,000 kanak-kanak, remaja, dan dewasa muda dari 40 hospital pediatrik yang didiagnosis dengan jangkitan COVID-19 pertama sekitar Januari 2022; sebahagian daripada mereka kemudiannya mengalami jangkitan kedua selepas itu. Pada akhir tahun 2023, para penyelidik membandingkan kumpulan dengan hanya satu jangkitan dengan kumpulan yang mengalami jangkitan kedua, menumpukan pada simptom seakan Long COVID seperti sakit perut, kesukaran pernafasan, perubahan deria rasa dan bau, keletihan, sakit dada, miokarditis, atau degupan jantung tidak teratur.

Mereka yang mengalami jangkitan kedua lebih daripada dua kali ganda berkemungkinan untuk mendapat diagnosis Long COVID berbanding kumpulan yang hanya mengalami satu jangkitan, dan individu yang dijangkiti semula hampir tiga kali ganda lebih berkemungkinan untuk melaporkan perubahan pada deria rasa dan bau berbanding mereka yang hanya mengalami satu jangkitan COVID-19. Risiko ini kekal tidak kira sama ada seseorang itu divaksin atau tidak, atau tidak kira betapa teruknya jangkitan mereka.

Walau bagaimanapun, “status vaksinasi” merujuk kepada sama ada seseorang itu telah divaksin sebelum tempoh kajian—bukan berapa lama mereka telah menerima suntikan. (Kajian ini juga dimulakan sebelum vaksin terkini pertama yang menyasarkan Omicron tersedia.) Para penulis menekankan bahawa keputusan ini tidak menunjukkan bahawa vaksin tidak membantu mengurangkan risiko Long COVID. Sebaliknya, data menunjukkan bahawa kanak-kanak yang divaksin jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mendapat COVID-19 pada mulanya dan juga kurang berkemungkinan untuk dijangkiti semula berbanding kanak-kanak yang tidak divaksin.

Mendapatkan vaksinasi, kata Chen, adalah langkah pertama yang penting dalam melindungi daripada kemungkinan Long COVID.

Walau bagaimanapun, kajian itu menunjukkan bahawa walaupun anda telah divaksin, jangkitan semula menimbulkan risiko yang cukup besar untuk menggandakan peluang anda mendapat Long COVID berbanding hanya mendapatkannya sekali.

“Mesejnya adalah tentang betapa seriusnya anda harus menganggap potensi risiko mendapat jangkitan COVID-19 kedua,” kata Chen. Hasil kajian ini, bersama-sama dengan penyelidikan lain, menunjukkan bahawa mungkin terdapat kesan kumulatif berbahaya daripada jangkitan COVID-19 berulang pada badan, dan saintis sedang cuba memahami dengan lebih baik kesan jangka panjang yang berpotensi itu. Chen juga meneruskan kerja untuk mengkaji apakah kesan mendapatkan vaksinasi selepas jangkitan pertama mungkin ada bukan sahaja terhadap risiko jangkitan tambahan, tetapi juga terhadap perkembangan Long COVID.