(SeaPRwire) –   Pergerakan Houthi di Yaman mengumumkan kemasukan mereka ke dalam perang Iran dengan menembakkan serbuan peluru berpandu balistik ke selatan Israel pada hari Sabtu, membuka bahagian baru dalam konflik serantau yang Presiden Donald Trump mengatakan hampir berakhir. 

Brigedier Jeneral Yahya Saree, jurucakap ketenteraan bagi kumpulan bersekutu Iran, berkata dalam satu mesej yang disiarkan melalui rangkaian satelit Houthi bahawa serangan itu menyasarkan “tapak ketenteraan Israel yang sensitif”. 

Beliau menambah bahawa serangan akan diteruskan “sehingga pencerobohan terhadap semua bahagian perlawanan berhenti,” merujuk kepada Iran dan sekutunya Hezbollah.  

Angkatan tentera Israel berkata mereka mengenal pasti pelancaran sebuah peluru berpandu dari Yaman dan “memintas ancaman itu”.

Kumpulan Houthi telah berulang kali memberi amaran bahawa mereka akan memasuki perang di pihak Iran, yang telah membekalkan mereka dengan teknologi peluru berpandu balistik selama bertahun-tahun.   

Kemasukan kumpulan yang telah lama diancam ini ke dalam pertempuran menambah bahagian baru kepada konflik serantau yang bermula pada 28 Februari dengan serangan bersama Amerika Syarikat-Isreal ke atas Iran yang membunuh Pemimpin Tertinggi negara itu, Ali Khamenei. 

Pada bulan selepas itu, serangan balas Iran telah menyerang pangkalan AS di seluruh Teluk, infrastruktur strategik Teluk, dan melambatkan drastik perkapalan di Selat Hormuz. 

Serangan-serangan itu telah memberi kesan besar kepada harga minyak dan tenaga global, dan menyebabkan harga gas di AS melonjak tinggi.  

Selat Lain   

Kumpulan Houthi memainkan peranan yang sama besar dalam menggemparkan perkapalan global antara November 2023 dan Januari 2025 apabila mereka menyerang lebih 100 kapal dagang di Laut Merah dalam kempen solidariti dengan Palestin semasa perang Gaza. 

Kumpulan itu kerap melancarkan peluru berpandu ke arah Israel pada tempoh yang sama—walaupun kebanyakannya dipintas. Israel bertindak balas dengan serangan udara berat terhadap sasaran Houthi di Sanaa dan seluruh wilayah kumpulan itu.

Thomas Juneau, seorang profesor di Sekolah Pascasiswazah Hal Ehwal Awam dan Antarabangsa Universiti Ottawa dan rakan perserta di Chatham House, memberitahu TIME bahawa jika serangan Houthi kekal terhad kepada sebilangan kecil serangan langsung ke atas Israel, “mereka tidak akan memberi kesan besar kepada evolusi perang”. 

“Seperti yang kita lihat dalam pusingan serangan lepas, pertahanan anti-peluru Israel mampu memintas kebanyakan peluru berpandu dan dron Houthi; yang berjaya mengelak pertahanan Israel telah menyebabkan kerosakan yang terhad,” katanya. 

Tetapi jika kumpulan itu memutuskan untuk menyerang perkapalan di Laut Merah sekali lagi, itu akan mengubah keadaan. 

“Houthi akan menyebabkan kesan yang lebih penting terhadap perang jika mereka mula menyasarkan perkapalan maritim di Laut Merah dan cuba menutup Selat Bab al-Mandab. Ini akan memperkuatkan kesan perang yang sudah kuat terhadap harga minyak dan gas asli serta ekonomi global,” katanya.

Serangan di Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab berkemungkinan mengganggu lalu lintas melalui Terusan Suez, di mana sekitar 15% daripada perdagangan maritim global—termasuk 30% daripada lalu lintas kapal kontena—berlalu setiap tahun. 

Siapa Houthi?

Houthi ialah kumpulan politik dan ketenteraan Yaman yang muncul pada tahun 2000-an dan kini menguasai sebahagian besar utara Yaman. Kumpulan ini dinamakan sempena pengasasnya, Hussein al-Houthi, dan berasal daripada cabang Zaydi dalam Islam Syiah. 

Walaupun mereka disokong dan bersekutu dengan Iran, Houthi bukanlah proksi yang mudah, dan mereka sering mengutamakan kepentingan domestik mereka sendiri. Dan walaupun Iran telah membekalkan mereka dengan teknologi peluru berpandu balistik yang canggih, kumpulan ini juga telah membangunkan keupayaan untuk memasang dan membuat senjata mereka sendiri di dalam Yaman. 

Kumpulan ini mendapat ketenaran selepas merebut Sanaa pada 2014. Peristiwa itu mencetuskan perang saudara yang kejam terhadap kerajaan yang diiktiraf antarabangsa dan kempen pengeboman yang diketuai Arab Saudi. Houthi terbukti sangat tahan terhadap kempen udara itu, yang bergantung kepada sokongan AS dan membunuh anggaran 9,000 orang awam.

Kumpulan ini sejak itu telah menghadapi dua kempen pengeboman oleh dua pentadbiran AS berturut-turut.

Joe Biden, pendahulu Trump, melancarkan serangan udara ke atas Yaman pada 10 Januari 2024, “sebagai tindak balas langsung kepada serangan Houthi yang tidak pernah berlaku sebelum ini terhadap kapal maritim antarabangsa di Laut Merah”.

Serangan-serangan itu gagal menghalang Houthi dan hanya berhenti apabila gencatan senjata diperundingkan antara Israel dan Hamas pada Januari 2025.

Houthi meneruskan serangan mereka apabila Israel mengenakan sekatan terhadap makanan dan bantuan yang memasuki Gaza pada Mac 2025.

Trump melancarkan kempen pengeboman sendiri pada April 2025 untuk menghentikan serangan-serangan itu, yang berakhir apabila Pentadbiran Trump membuat perjanjian dengan Houthi pada Mei untuk menghentikan serangan udara jika kumpulan itu menghentikan serangan terhadap perkapalan. Perjanjian itu tidak termasuk perjanjian untuk menghentikan serangan terhadap Israel, yang diteruskan sehingga akhirnya gencatan senjata dicapai di Gaza.

Selepas membuat gencatan senjata dengan Houthi, Trump berkata tentang kumpulan itu: “Kami memukul mereka dengan sangat keras. Mereka mempunyai keupayaan yang hebat untuk menahan hukuman.” 

“Anda boleh berkata terdapat banyak keberanian di sana,” beliau menambah. 

‘Melewati tempoh perang itu sendiri’

Pelancaran Houthi berlaku ketika AS dan Iran dilaporkan terlibat dalam rundingan tidak langsung buat kali pertama sejak perang bermula, dan pegawai utama Trump memberi isyarat bahawa perang mungkin berakhir dalam beberapa minggu, walaupun tiada tanda kemajuan diplomatik. 

Setiausaha Negara Marco Rubio berkata pada hari Jumaat bahawa operasi ketenteraan AS dijangka selesai dalam “beberapa minggu, bukan bulan”.

Trump juga telah membayangkan bahawa objektif Pentadbirannya di Iran telah dicapai dan memberi isyarat perang boleh berakhir dalam jangka masa empat hingga enam minggu yang awalnya ditetapkan oleh Rumah Putih.  

“Kami menganggarkan ia akan mengambil masa kira-kira empat hingga enam minggu untuk mencapai misi kami, dan kami jauh lebih awal daripada jadual,” kata Presiden itu semasa mesyuarat Kabinet pada Khamis. “Jika anda melihat apa yang kami lakukan dari segi pemusnahan negara itu, maksud saya, kami jauh lebih awal.” 

Juneau berkata bahawa Houthi mungkin dapat memberi sedikit pengaruh terhadap jangka masa Trump. 

“Jawapannya bergantung kepada sama ada Houthi meningkat tahap serangan mereka atau tidak,” katanya. 

“Jika penglibatan Houthi kekal terhad kepada serangan sekali-sekala ke atas Israel yang menyebabkan sedikit atau tiada kerosakan, kalkulus Amerika tidak banyak berubah. Walau bagaimanapun, jika Houthi mula menyerang perkapalan di Laut Merah sekali lagi, tekanan terhadap Presiden Trump akan meningkat, memandangkan kesan terhadap harga minyak dan ekonomi global akan diperkuatkan.” 

“Kesan ini, yang penting, akan melebihi tempoh perang itu sendiri, memandangkan gangguan rantaian bekalan yang meningkat—dan oleh itu boleh lebih menyakiti Republikan apabila kita menghampiri pilihan raya tengah penggal November,” beliau menambah.