(SeaPRwire) –   Pelancaran rancangan infrastruktur AI “komuniti pertama” oleh Microsoft minggu ini bukanlah pengumuman korporat biasa.

Pada sebuah acara yang meriah di luar Washington D.C., naib pengerusi Microsoft Brad Smith mengemukakan lima janji besar untuk menangani keenthusiasan yang menurun mengenai pusat data baru di kalangan komuniti. Ini termasuk komitmen untuk membayar lebih banyak bagi elektrik untuk memastikan pusat data tidak meningkatkan kos elektrik pengguna dan janji untuk mencipta pekerjaan bagi penduduk tempatan. Pengumuman itu cukup penting sehingga Presiden Trump memuji ia secara positif dalam sebuah catatan media sosial malam sebelum itu, menganggap langkah itu sebagai hasil penglibatan pentadbiran beliau.

“Yang sebenarnya, pembinaan infrastruktur hanya akan maju apabila komuniti membuat kesimpulan bahawa faedahnya melebihi kosnya,” kata Smith pada hari Selasa. “Ia perlu dibina atas kepercayaan.”

Pengumuman itu terutamanya menjadi bukti betapa kuatnya tindak balas terhadap pusat data yang memerlukan banyak sumber ini, termasuk dan terutama sekali tindak balas terhadap harga elektrik. Sepanjang tahun lepas, kos elektrik bagi pengguna telah meningkat lebih daripada dua kali ganda kadar inflasi keseluruhan, menurut kerajaan AS.

Untuk membayar infrastruktur yang diperlukan untuk melayani pusat data, syarikat utiliti telah memulakan pembinaan besar-besaran bagi penjanaan elektrik serta rangkaian penghantaran dan pengedaran. Semasa pusat data sedang dirancang dan dibina, syarikat utiliti mula memulihkan kos infrastruktur mereka daripada pangkalan pelanggan yang lebih luas—menyebabkan tanggapan bahawa isi rumah sedang menyubsidi AI. Di banyak tempat, ini bermakna kos meningkat, dan pengguna, yang juga merupakan pengundi, kecewa.

Syarikat-syarikat teknologi besar, termasuk Microsoft, telah dipaksa menarik balik beberapa projek sebagai tindak balas kepada penentangan komuniti yang semakin meningkat.

Saya berada di lapangan di Georgia tahun lepas. Di perbandaran yang tidak mempunyai pusat data, pegawai tempatan bersemangat untuk menarik mereka untuk menyokong pangkalan cukai. Di tempat yang mempunyai beberapa pusat data, pembuat dasar telah melaksanakan moratorium untuk mengelakkan lebih banyak dibina. Dan, semasa pilihan raya umum bulan November lepas, pengundi memecat beberapa pegawai negeri yang bertanggungjawab mengawasi elektrik di negeri itu kerana bil elektrik yang semakin meningkat.

Dalam beberapa bulan, isu ini telah berubah daripada cerita politik tempatan menjadi fokus dalam politik negara sebelum pilihan raya pertengahan penggal tahun ini. Bagi syarikat teknologi dan pembangun pusat data, kenaikan harga elektrik (bersama dengan faktor-faktor lain yang mendorong penentangan terhadap pusat data termasuk penggunaan air mereka) mengancam cita-cita AI mereka.

Visi yang dibentangkan Smith minggu ini adalah seperti alam alternatif yang hampir utopian. Dia menggambarkan kebangkitan sepenuhnya bagi komuniti tempatan apabila wang cukai yang dikutip daripada pusat data membiayai hospital, sekolah, taman, dan perpustakaan. Dia berjanji tahun demi tahun pekerjaan pembinaan kerana pusat data bukan sahaja berakar tetapi terus berkembang. Dan dia berjanji bahawa kerja proaktif Microsoft bersama syarikat utiliti boleh menghalang kenaikan harga bagi pengguna runcit. Microsoft akan membayar beberapa penambahbaikan infrastruktur di syarikat utiliti dan meminta syarikat utiliti dan pengawal selia untuk membenarkan pusat data syarikat itu membayar kadar yang lebih tinggi.

Visi Smith sedikit sebanyak mengingatkan saya masa saya semasa ledakan minyak serpih memandu di sekitar Lembangan Permian, kawasan di Texas Barat dan New Mexico yang menjadi rumah kepada industri minyak dan gas yang bangkit semula. Di kawasan itu, infrastruktur komuniti yang mengagumkan dibiayai oleh gabungan cukai negeri dan tempatan ke atas pengeluaran minyak serta sumbangan korporat. Ini adalah kontrak sosial yang membolehkan syarikat minyak meneruskan penggerudian mereka dengan pantas sambil memuaskan penduduk tempatan—sekurang-kurangnya semasa tempoh ledakan.

Tetapi kontrak sosial seperti itu dibina seiring masa dan dengan banyak percubaan dan kesilapan. Dalam kebanyakan kawasan minyak dan gas, industri dan komuniti berkembang bersama dengan orang yang memilih untuk tinggal di sana untuk mendapatkan pekerjaan.

Pada hari Khamis, Mike Sommers, yang mengetuai American Petroleum Institute, memberikan nasihatnya sendiri kepada industri teknologi pada sebuah acara tenaga di Washington. “Syarikat-syarikat perlu mendahului perjuangan ini kerana sekarang, mereka adalah perangkap hidraulik baru,” kata Sommers. “Mereka perlu bersedia dan mula bercakap tentang bagaimana rakyat Amerika benar-benar mendapat manfaat daripada teknologi mereka.”

Smith mengakui cabaran yang sukar. “Kemajuan yang diperlukan masa depan… perlu dibina atas kepercayaan yang tidak dapat dibina dalam sehari,” katanya. “Ia tidak pernah dibina hanya dengan pengumuman sebuah rancangan, [tetapi] dibina dengan memastikan perbuatan kita sepadan dengan perkataan kita.”

Dan inilah isunya. Kepercayaan memerlukan masa bertahun-tahun. Dan, apabila datang kepada pusat data, industri teknologi sedang ketinggalan.

Untuk mendapatkan cerita ini di peti masuk anda, langgan surat berita Laporan Kepimpinan CO2 TIME.

Story ini disokong oleh perkongsian dengan dan Journalism Funding Partners. TIME adalah satu-satunya yang bertanggungjawab terhadap kandungan.