(SeaPRwire) –   Gelombang haba bersejarah pada bulan Mac telah membawa suhu memecah rekod kepada hampir 180 bandar dari Midwest ke Pantai Barat.

Hujung minggu lepas, bahagian-bahagian Great Plains adalah sehingga 45°F lebih panas daripada purata. California dan Arizona kedua-duanya mencatatkan suhu tertinggi 112°F, manakala Colorado, Nebraska, dan Missouri semuanya menyaksikan suhu mencecah pertengahan 90s.

Di seluruh barat, kelegaan masih belum kelihatan, dengan suhu yang membakar dijangka berterusan dalam beberapa hari akan datang. Suhu panas juga dijangka bergerak ke timur dalam beberapa hari akan datang. Ini menimbulkan persoalan: betapa jarangnya kejadian ini dan bagaimana perubahan iklim menjadikan gelombang haba lebih teruk?

Apakah penyebab gelombang haba?

Gelombang haba ditakrifkan oleh National Oceanic and Atmospheric Administration sebagai satu tempoh cuaca panas luar biasa yang berlangsung selama dua hari atau lebih. Untuk dianggap sebagai gelombang haba, suhu tersebut mestilah di luar purata sejarah bagi sesuatu kawasan.

Ia terbentuk apabila sistem tekanan tinggi memerangkap udara panas di kawasan tertentu. Ini memaksa udara tenggelam dan memampat, mencipta kubah haba, yang meningkatkan suhu di permukaan.

Mengapa gelombang haba seolah-olah berlaku lebih kerap?

Para saintis telah lama memahami bahawa perubahan iklim yang didorong oleh manusia akan menyebabkan Bumi menjadi panas.

“Kami sentiasa tahu bahawa perubahan iklim akan membawa lebih banyak hari panas melampau, dan itu akan bermula lebih awal dalam tahun,” kata Dr. David Eisenman, profesor perubatan di UCLA yang penyelidikannya memberi tumpuan kepada kesan kesihatan awam akibat haba melampau. “Dan saya rasa kita sedang menyaksikannya sekarang.”

Trend ini menjadi sangat ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Suhu global daripada tiga tahun lepas secara purata melebihi 1.5°C di atas paras pra-perindustrian, dan dekad terakhir adalah yang terpanas dalam rekod. (Satu atau dua tahun suhu global melebihi 1.5°C tidak bermakna dunia telah melepasi matlamat Perjanjian Paris untuk mengehadkan pemanasan kepada 1.5°C. Para saintis menentukan perubahan suhu jangka panjang pada skala masa beberapa dekad.)

Walaupun ia mungkin tidak kelihatan banyak, peningkatan beransur-ansur dalam suhu global mempunyai impak yang besar terhadap iklim kita. “Apabila kita bercakap tentang perubahan iklim meningkatkan suhu purata sebawa satu setengah atau dua darjah, itu sebenarnya tidak memberitahu kita segalanya,” kata Eisenman. “Apa yang sebenarnya berlaku ialah ia mengalihkan lengkung kebarangkalian hari panas melampau. Jadi [daripada melihat], katakan, hari 90 darjah hanya 5% daripada masa, ia kini mula berlaku 10 atau 15% daripada masa. Hari panas melampau ini hanyalah hasil semula jadi daripada mengalihkan suhu purata walaupun dengan beberapa darjah yang kecil.”

Bagaimanakah perubahan iklim akan memberi kesan kepada gelombang haba masa depan?

Perubahan iklim berpotensi mengubah empat musim seperti yang kita kenali sekarang, memanjangkan musim panas dan memendekkan musim sejuk. Walaupun bagaimana rupanya akan berbeza bergantung pada tempat anda tinggal, kita semua akan mengalami hari yang lebih panas, dan perubahan bermusim boleh mengubah musim tumbuh untuk tumbuh-tumbuhan dan corak penghijrahan untuk haiwan.

Walaupun cuaca baju-T pada bulan Mac mungkin terasa pelik sekarang, perubahan iklim bermakna hari-hari memakai baju sejuk tebal dan kot yang hangat pada awal musim bunga mungkin tidak lama lagi akan terasa seperti sesuatu yang sudah berlalu.

Seperti kata Eisenman, “10 tahun lalu, kita mungkin memanggil ini sangat tidak normal tetapi kita telah belajar dalam beberapa tahun kebelakangan ini bahawa ini tidak lagi tidak normal.”