Jauh sebelum Google Earth, terdapat pengakuan foto oleh Angkatan Udara Amerika Syarikat.
Semasa Perang Dunia Kedua, khususnya pada tahun 1943 dan 1944, unit pengakuan Angkatan Udara Amerika Syarikat – pendahulu kepada Angkatan Udara Amerika Syarikat – menangkap foto muka bumi England yang berubah, terutamanya di sekitar pangkalan Amerika di selatan negara itu.
Lebih daripada 3,600 imej hitam putih mereka telah dibuat tersedia pada hari Rabu dalam peta dalam talian yang boleh dicari secara percuma melalui arkib Historic England, badan awam yang berusaha untuk memperjuangkan sejarah dan alam sekitar England.
Daripada menunjukkan anggota tentera Amerika Syarikat bermain besbol kepada monumen kuno dikelilingi pertahanan anti-kereta kebal, koleksi ini memberi pandangan burung terhadap kesan perang di England dan latihan yang perlu diadakan sebelum misi pengeboman dan pengakuan di Eropah yang diduduki Nazi.
Tidak hairanlah, puluhan lapangan terbang baru yang dibina oleh pasukan Amerika Syarikat menjadi tumpuan, begitu juga kem tentera dan kemudahan penyimpanan yang dibina untuk menyediakan Hari-D pada Jun 1944. Bandar dan bandar juga ditangkap, termasuk kerosakan bom 1941 di Stadium Old Trafford Kelab Bola Sepak Manchester United, salah satu foto paling utara dalam koleksi.
DUA PELANCONG AMERIKA ‘MABUK’ HABISKAN MALAM DI MENARA EIFFEL: LAPORAN
“Koleksi foto pengakuan masa perang USAAF kami diambil di England oleh juruterbang dan kapal terbang skuadron yang memberikan maklumat untuk kemenangan akhir terhadap Jerman Nazi,” kata Duncan Wilson, Ketua Eksekutif Historic England. “Ini datang dengan kos, dengan banyak juruterbang terbunuh dalam tugas.”
Tentera Amerika Syarikat mula tiba di England pada awal 1942 selepas Amerika Syarikat menyertai perang menentang Kuasa Paksi berikutan serangan Jepun ke atas Pearl Harbor pada Disember 1941. Ketika pasukan tentera Amerika Syarikat beransur-ansur meningkat, juruterbang mengambil gambar semasa terbang di kawasan setempat berhampiran pangkalan mereka untuk memperoleh pengalaman yang diperlukan untuk operasi di Eropah yang diduduki Nazi.
Kapal terbang yang digunakan oleh unit pengakuan telah mempunyai senjata dan meriam mereka dikeluarkan untuk menampung kamera tetap dan tangki bahan api tambahan untuk misi jangka panjang. Dengan kamera dipasang dengan pelbagai kanta dan fokus, foto berjaya menangkap kawasan luas dengan tepat, alat penting bagi Bersekutu ketika mereka bersiap sedia untuk menyerang Eropah.
“Ia membantu menggaris bahagian penting pengakuan udara memainkan dalam Perang Dunia Kedua,” kata Wilson.