(SeaPRwire) –   Di lombong-lombong kasar di seluruh Afrika Tengah dan Sub-Sahara, tangan-tangan yang sepatutnya memegang pensel dan buku sekolah menukul batu dan mencari mineral yang menggerakkan bateri kenderaan elektrik, sel suria, dan turbin angin. 

Apabila dunia dipaksa untuk beralih daripada bahan api fosil, permintaan terhadap mineral penting untuk tenaga bersih melonjak naik. Tetapi sesetengah syarikat mengambil daripada rantaian bekalan yang tidak adil untuk memenuhi permintaan ini.

Dianggarkan bekerja dalam perlombongan kobalt di Republik Demokratik Congo (DRC), sumber bekalan dunia. Di Madagascar, dianggarkan melombong mika. Kanak-kanak bekerja dalam berbahaya dan . Secara global, lebih satu juta kanak-kanak bekerja di .

Industri perlombongan sering didominasi oleh pemimpin lelaki, tetapi untuk menyelesaikan isu buruh kanak-kanak di lombong, kita juga perlu mendengar penyelesaian yang dicadangkan oleh pekerja wanita, penjaga, dan penyokong komuniti. 

Permintaan mineral didorong oleh keselamatan tenaga dan perubahan kuasa geopolitik

Permintaan pengguna dan usaha untuk memenuhi matlamat mitigasi iklim mendorong pertumbuhan pesat dalam industri ekstraktif yang melombong ini . Litium sebanyak 30% pada 2023, dan permintaan untuk nikel, kobalt, grafit, dan unsur nadir bumi meningkat 8% atau lebih. Keperluan geopolitik untuk , yang mendorong kira-kira untuk mineral kobalt, grafit, dan nadir bumi antara 2020 dan 2024, telah mendorong A.S., E.U., Kanada, dan beberapa bank multinasional untuk melabur di Afrika.

Syarikat-syarikat yang berdepan dengan bukti pelanggaran hak asasi manusia dan bantahan awam sering mendapati lebih mudah untuk dengan pembekal yang buruk, meninggalkan komuniti tempatan tanpa mata pencarian. Walaupun sesetengah komuniti memang ingin menghapuskan industri perlombongan sama sekali, yang lain melihat potensi manfaat perlombongan terkawal untuk mempromosikan kemakmuran di tanah air. 

“Lombong adalah anugerah semula jadi. Lombong diperlukan, tetapi kami tidak mahu eksploitasi kanak-kanak,” kata Imaobong Ladip Sanusi, yang mengetuai Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation di Nigeria. 

Mendengar suara mereka yang paling dekat dengan masalah

A.S., E.U., Kanada, dan negara-negara lain yang membeli mineral ini boleh dan memang menuntut amalan buruh yang adil. Namun, kunci untuk mempromosikan kemakmuran dalam komuniti adalah dengan mendengar daripada mereka yang berada di lapangan dan paling dekat dengan masalah. Contohnya: ramai aktivis wanita telah menunjukkan cara yang lebih baik untuk melindungi kanak-kanak. 

“Mendengar suara wanita adalah penting kerana mereka sering menjadi penjaga utama kanak-kanak dalam komuniti,” kata Annie Sinaduku Mwange, seorang pemilik lombong dan aktivis Congo. “Mereka memahami dinamik keluarga dan cabaran ekonomi yang mereka hadapi.”

Kanak-kanak berakhir di lombong apabila keluarga yang terdesak kekurangan alternatif yang boleh dilaksanakan. Punca kemiskinan dan buruh kanak-kanak adalah pelbagai, dan oleh itu, organisasi tempatan serta aktivis seringkali paling peka terhadap cara pelakon korporat dan kerajaan boleh bertindak balas dengan terbaik. 

Di Nigeria, organisasi Sanusi menghubungkan rangkaian wanita yang mengenal pasti kes buruh kanak-kanak dan kemudian membangunkan penyelesaian. “Selalunya, jangkauan komuniti adalah dari atas ke bawah” dan tidak mencapai sasaran, katanya. Sebaliknya, kumpulannya menawarkan penyelesaian berdasarkan penglibatan dengan ibu bapa, pemimpin agama, dan ahli komuniti tempatan yang lain. 

Kerajaan Nigeria akan menugaskan dua kilang pemprosesan litium utama tahun ini, disokong oleh pelabur China. dari bumi, bagaimanapun, tidak dikawal selia dengan ketat dan lombong tanpa lesen adalah perkara biasa.

Wanita dalam organisasi Sanusi menasihati kerajaan mengenai dasar-dasar yang benar-benar akan mengeluarkan kanak-kanak dari lombong. Program makanan sekolah, contohnya, bermakna keluarga tidak perlu menghantar anak-anak mereka ke lombong untuk memastikan mereka mampu mendapatkan makanan pada hari itu. Mereka mewujudkan ruang untuk kanak-kanak yang ingin bercakap tentang realiti pahit yang mereka hadapi agar didengari, dan mereka menggerakkan orang ramai untuk membantu. Apabila mereka menemui kanak-kanak yang bekerja di lombong, mereka mencari saudara-mara yang mampu menghantar kanak-kanak itu ke sekolah sebagai ganti. 

Menaikkan taraf seluruh komuniti mengeluarkan kanak-kanak dari lombong

Di DRC, Mwange menyokong pemberdayaan wanita sebagai cara untuk menjauhkan kanak-kanak dari lombong. Di sini, orang bergantung pada perlombongan artisanal untuk mata pencarian mereka, dan dianggarkan . Namun, wanita diturunkan pangkat ke pekerjaan bergaji paling rendah dan sering menjadi mangsa gangguan seksual. 

Mwange menyedari bahawa memperkasakan pelombong wanita boleh mengubah dinamik. Rangkaiannya membantu wanita memperoleh dana dan kepakaran untuk membeli dan mengurus lombong mereka sendiri. Bos “mères” ini, atau bos ibu, menuntut rasa hormat, menetapkan peraturan, dan membina kuasa ekonomi mereka. Wanita yang mempunyai kuasa ekonomi lebih cenderung untuk menghantar anak-anak mereka ke sekolah berbanding ke lombong, kata Mwange. 

Pekerja di lombong industri besar, yang lebih sering lelaki, juga menghadapi keadaan yang menyalahgunakan dan memerlukan gaji yang adil untuk menyara keluarga mereka, kata Anneke Van Woudenberg, pengarah eksekutif RAID, sebuah organisasi pengawas korporat. RAID bekerjasama dengan CAJJ, sebuah kumpulan bantuan guaman, untuk menyokong pekerja yang di mahkamah Congo dan menekan untuk gaji yang adil. Organisasi tempat saya bekerja, The Freedom Fund, menyokong ini yang dipimpin secara tempatan untuk memerangi buruh paksa. Usaha-usaha ini memberi manfaat kepada semua peringkat umur.

Melindungi kanak-kanak dan menuntut gaji serta syarat kerja yang layak mesti menjadi keutamaan apabila dunia berusaha mencapai matlamat tenaga bersihnya. Penyelesaian untuk mewujudkan rantaian bekalan yang beretika dan saling menguntungkan tidak seragam, kecuali ini: Dengarlah suara wanita dan aktivis di lapangan dan, jika perlombongan berlaku di komuniti mereka, laburlah dalam komuniti mereka.