Bekas pengetua sebuah sekolah Yahudi Australia dihukum pada Khamis 15 tahun penjara selepas didapati bersalah melakukan penderaan seksual terhadap dua pelajar.
Malka Leifer, 56, mesti menjalani sekurang-kurangnya 11 tahun dan enam bulan daripada hukuman sebelum beliau boleh dipertimbangkan untuk pembebasan awal. Sebaik sahaja beliau dibebaskan dari penjara negeri Victoria, beliau berkemungkinan besar akan diusir ke negara asalnya Israel.
Leifer merupakan pengetua Sekolah Adass Israel Ortodoks ultra di Melbourne apabila beliau menyalahgunakan adik-beradik Dassi Erlich dan Elly Sapper antara 2004 dan 2007. Erlich berusia 16 tahun dan Sapper 17 tahun apabila penderaan bermula.
TAKSIRAN TUNTUTAN PENYALAHGUNAAN SEKSUAL DI PUSAT BELIA NEW HAMPSHIRE DISELESAIKAN DENGAN AS$1.5 JUTA
The Associated Press biasanya tidak mengenal pasti mangsa penderaan seksual, tetapi adik-beradik itu telah memilih untuk mengenal pasti diri mereka dalam media.
Adik-beradik itu, yang bersama-sama dengan kakak sulung mereka Nicole Meyer menjadi wajah umum kempen untuk mendakwa Leifer ke muka pengadilan, menghadiri mahkamah dan mengalu-alukan hukuman itu.
Erlich berkata hukuman itu menunjukkan bahawa “suara mangsa tidak akan dan tidak boleh diredam, tidak kira halangan.”
“Ini telah menjadi salah satu laluan keadilan yang paling traumatik, tidak menentu dan mengerikan, menyakitkan, bagi kami,” kata Erlich kepada wartawan.
“Tetapi hari ini benar-benar menandakan akhir bab dalam kehidupan kami dan membuka bab untuk kami pulih,” tambahnya.
Sebuah juri Mahkamah Daerah Victoria pada bulan April mendapati Leifer bersalah atas 18 daripada 27 pertuduhan penderaan seksual yang didakwa terhadapnya. Sabitan paling serius adalah enam kesalahan rogol, setiap satunya membawa hukuman maksimum 25 tahun penjara. Leifer didapati tidak bersalah atas lima pertuduhan berkaitan dakwaan Meyer.
Dalam menjatuhkan hukuman, Hakim Mark Gamble menggambarkan kesalahan Leifer terhadap mangsa yang mudah terjejas sebagai pemangsaan dan berterusan.
Adik-beradik itu telah mengalami “kehidupan yang kejam dan menakutkan di tangan ibu yang sangat kasar,” tidak menerima pendidikan seks dan tidak mengenali kelakuan seksual, kata Gamble.
“Kes ini menonjol kerana betapa mudah terjejasnya setiap mangsa dan kerana cara kalkulatif di mana defendan, Cik Leifer, mengambil kesempatan kejam daripada kerentanan itu untuk menyalahgunakan seks mereka demi kepuasan seksualnya sendiri,” katanya.
“Ini adalah ciri pemberat yang serius berkenaan dengan semua kesalahan,” tambahnya.
WANITA HILANG DI LA DITEMBAK, DICULIK DALAM SERANGAN ‘SASARAN RAWAK’ DI TAMAN DITEMUI MATI: POLIS
Ibu kepada lapan orang yang dilahirkan di Tel Aviv itu mengekalkan ketidakbersalahannya dan Gamble berkata dia tidak menunjukkan sebarang kesalahan.
Leifer memilih untuk menonton pendengaran hukumannya selama tiga jam melalui pautan video dari penjara wanita keselamatan tinggi Melbourne dan bukannya menghadiri mahkamah secara peribadi dan kelihatan berair mata pada masa-masa tertentu.
Beliau mula mengajar di sekolah itu pada tahun 2001 dan pulang ke Israel pada tahun 2008 pada pagi selepas beliau digantung daripada peranannya sebagai pengetua kerana dakwaan Erlich telah terbongkar.
Pengetua dan ketua pegawai eksekutif sekolah sekarang Aaron Strasser pada Khamis memohon maaf kepada mangsa Leifer atas kesusahan yang mereka alami dan kesan penyalahgunaan terhadap kehidupan dan keluarga mereka.
“Penyalahgunaannya adalah pelanggaran kepercayaan yang kasar dan lengkap dan adalah harapan kami bahawa penjatuhan hukuman hari ini memberikan rasa keadilan kepada para penyintas dan membantu mereka pulih,” kata Strasser dalam kenyataan.
“Keselamatan dan kesejahteraan pelajar kekal menjadi keutamaan tertinggi kami dan kami mempunyai toleransi sifar terhadap sebarang bentuk penyalahgunaan,” tambah Strasser.
Polis Victoria menfailkan tuduhan jenayah pada tahun 2012 dan perjuangan untuk mengekstradisinya dari Israel bermula pada tahun 2014, dengan peguamnya berhujah bahawa dia tidak sihat mental untuk dibicarakan.
Gamble memberikannya 2,069 hari rebat daripada hukumannya untuk masa yang sudah dihabiskan dalam tahanan di Australia sejak beliau kembali pada bulan Januari 2021 dan untuk masa yang dihabiskan di Israel dalam tahanan dan di bawah tahanan rumah.
Beliau mendapati Leifer telah membesar-besarkan dan mengintensifkan keadaan kesihatan mentalnya untuk menggagalkan prosiding ekstradisi di Israel.