(SeaPRwire) –   Pilihan raya baru-baru ini di Moldova mungkin terbukti menjadi satu . Parti reformis Party of Action (PAS), yang diketuai oleh Presiden Maia Sandu, telah ketika ia mempersiapkan negara itu untuk keahlian E.U. Walaupun Moldova adalah rumah kepada hanya 2.4 juta orang, undian itu adalah tamparan jelas kepada rancangan Rusia di negara kecil tetapi strategik ini.

Pengaruh Kremlin di Moldova adalah besar. Sejak kejatuhan Soviet Union, Rusia telah menyokong pasukan pemisah di wilayah Transnistria yang memisahkan diri, sebagai usaha untuk mengekalkan tekanan ke atas kerajaan pusat di Chișinău. Pengaruh Rusia berkembang dari semasa ke semasa untuk merangkumi penembusan besar-besaran kementerian keselamatan Moldova dan sektor ekonomi utama. Presiden-presiden terdahulu juga mempunyai hubungan rapat dengan Moscow, termasuk dan . Satu-satunya penawar sebenar kepada cabaran Rusia adalah kepimpinan politik yang berfikiran reformis dan berterusan. Itulah yang kita saksikan sekarang.

Kemenangan parlimen PAS menyusuli tahun lalu. Keputusan itu mengejutkan kerana tinjauan pra-pilihan raya menunjukkan dua parti utama yang disokong Moscow—Patriotic Electoral Bloc (BEP), yang diketuai oleh Dodon, dan National Alternative Movement (MAN)—menerima hampir majoriti. 

Tetapi PAS memenangi 50.2% undi. BEP menduduki tempat kedua yang jauh dengan 24.17% dan MAN 7.96%. Undi parti-parti yang tidak berjaya masuk parlimen akan dibahagikan secara berkadar, bermakna PAS akan dengan beberapa kerusi lebih daripada majoriti tipis 51.

Sandu adalah kukuh. Majoriti parlimennya akan membolehkan beliau meluluskan perundangan yang diperlukan untuk menyertai blok itu, yang ingin dicapainya dalam dekad ini. Simbolisme itu akan menjadi tamparan besar kepada projek imperial Moscow untuk mempromosikan ‘dunia Rusia’ yang mengenal pasti etnik Rusia dan penutur Rusia di luar negara untuk menyokong kepentingan Kremlin. Ia juga akan menjejaskan kawalan Rusia yang besar terhadap , satu perkembangan yang sedang aktif dibincangkan oleh kolumnis pro-Moscow di Telegram.

Moscow melakukan untuk menyekat kemenangan PAS. Chișinău telah menuduh ejen Rusia —sejumlah mengejutkan 1% daripada KDNK Moldova—untuk membeli undi semasa pilihan raya presiden dan referendum E.U. tahun lepas. Sandu juga Rusia membelanjakan ‘ratusan juta’ untuk menumbangkan pilihan raya parlimen hujung minggu lalu. Sementara itu, suruhanjaya pilihan raya negara itu parti-parti pro-Rusia Heart of Moldova (PRIM) dan Moldova Mare (PMM) daripada menyertai undian di tengah-tengah tuduhan rasuah pengundi, pembiayaan haram, dan pengubahan wang haram.

Pelbagai kumpulan pemantau dan siasatan juga menunjukkan banjir kempen disinformasi yang mempunyai kaitan dengan Rusia. Satu oleh Associated Press mendapati laman berita palsu yang ‘menyamar sebagai media Barat yang sah dan membayar ‘ladang penglibatan’ di Afrika, sementara bot AI digunakan untuk membanjiri bahagian komen yang mencela PAS dan E.U.’

Pemimpin BEP Dodon tidak menunggu keputusan pertama masuk sebelum , dan menyeru demonstrasi di luar parlimen. Mujurlah, orang ramai hanya berjumlah ratusan.

Sebab utama adalah bahawa pemerhati pilihan raya dari Organization for Security and Cooperation in Europe bahawa undian itu ‘kompetitif dan menawarkan pengundi pilihan yang jelas di antara alternatif politik tetapi proses itu dicemari oleh kes-kes serius campur tangan asing, pembiayaan haram, serangan siber, dan disinformasi yang meluas.’ Pemerhatian awal OSCE tidak tanpa kritikan terhadap Chișinău kerana melayakkan PRIM dan PMM sejurus sebelum undian dengan cara yang ‘menghadkan hak mereka untuk penyelesaian yang berkesan,’ tetapi penilaian keseluruhan pilihan raya adalah positif.

Nasib Moldova kini terletak pada Sandu dan PAS. Jika mereka dapat menggunakan mandat baru mereka untuk meluluskan dan melaksanakan perundangan yang diperlukan untuk mereformasi negara dan menyertai E.U., pilihan raya parlimen akan dilihat sebagai peristiwa besar dalam evolusi negara.

Memenangi pilihan raya adalah sukar, tetapi membuat perubahan transformasional yang disokong Sandu akan jauh lebih sukar.