(SeaPRwire) –   Secara rasminya musim luruh di hemisfera utara, tetapi bergantung pada lokasi anda, ia mungkin tidak kelihatan begitu.

Dari Maine dan Vermont hingga ke New York, pelancong sering berpusu-pusu ke Pantai Timur A.S. untuk melihat daun pokok mapel dan oak bertukar menjadi warna jingga dan merah yang menyerlah. Daun boleh berubah warna seawal pertengahan September sehingga awal November.

Namun jika anda memberi perhatian lebih dekat, anda mungkin menyedari bahawa ia tidak selalu mengikut corak yang boleh diramal dari tahun ke tahun. Penyelidikan menunjukkan bahawa perubahan iklim mempengaruhi masa daun gugur serta keserian warnanya—pokok yang sebelum ini gondol pada akhir Oktober mungkin masih mempunyai daun pada bulan November, manakala kawasan yang dilanda kemarau mungkin melihat daun kusam berwarna coklat yang gugur begitu sahaja dari pokok.

Berikut adalah apa yang perlu diketahui tentang sebab mengapa daun berubah warna pada musim luruh—dan bagaimana proses ini dipengaruhi oleh perubahan iklim.

Mengapa daun berubah warna pada musim luruh?

Apabila suhu menurun dan hari semakin pendek, pokok mendapat kurang cahaya matahari, menyebabkan klorofil penyerap tenaga, yang memberikan warna hijau, pecah dan mendedahkan pigmen warna lain.

“Ia sentiasa ada sepanjang masa,” kata Stephanie Spera, seorang profesor di University of Richmond yang kini sedang mengkaji perubahan dalam musim dedaunan musim luruh. “Ia hanya tertutup oleh semua klorofil.”

Walau bagaimanapun, tidak semua pokok bertukar merah pada musim luruh. Sesetengahnya, seperti pokok Aspen, pokok yang paling meluas di Amerika Utara, bertukar kuning. “Pokok Aspen, dan juga beberapa pokok lain, mendapat nitrogen tambahan daripada kulat dalam akarnya, jadi mereka tidak perlu berusaha keras untuk mendapatkan kembali nitrogen terakhir dari daun mereka,” kata Susanne Renner, profesor kehormat biologi di Washington University in St. Louis.

Memandangkan pokok mapel dan oak tidak dapat melakukan perkara yang sama, mereka perlu menghasilkan “pelindung matahari” yang memakan tenaga yang membolehkan daun kekal pada dahan—dan menyerap lebih banyak nutrien—sedikit lebih lama.

Ada juga yang tidak berubah warna sama sekali. Pokok malar hijau, contohnya, mempunyai perlindungan yang menghalang mereka daripada kehilangan daun sepenuhnya. “Jarum mereka sangat nipis dan disaluti lilin,” kata Spera. “Dan kerana jarum mereka sangat nipis, ia tidak seperti situasi yang memerlukan banyak tenaga di mana anda mempunyai daun besar, mengambil semua cahaya ini.”

Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi dedaunan musim luruh?

Tiada jawapan tunggal untuk bagaimana perubahan iklim mempengaruhi fenomena semula jadi ini. Kesannya berbeza-beza bergantung pada jenis pokok dan wilayah tempat ia hidup.

“Tidak mungkin untuk meramalkan secara menyeluruh bagaimana pemanasan iklim akan mempengaruhi pewarnaan daun,” kata Renner.

Satu perkara yang pasti, perubahan warna yang kita lihat pada musim luruh disebabkan oleh proses kimia—dan itu tidak mungkin akan dipengaruhi oleh perubahan iklim.

“Pokok mapel akan terus berwarna merah tidak kira suhu, kerana keupayaan kimia asas tumbuhan untuk menghasilkan warna ini atau warna itu,” kata Renner.

Walau bagaimanapun, pokok memerlukan suhu sejuk untuk menghasilkan warna-warna cerah yang biasa kita lihat. Jika daun di kawasan anda berwarna coklat yang mengecewakan, ia mungkin kerana suhu tidak cukup rendah untuk menghasilkan warna-warna terang.

“Warna musim luruh di beberapa wilayah dan beberapa tahun agak kusam kerana malam tidak cukup sejuk,” kata Renner.

Suhu yang lebih tinggi pada musim panas dan luruh juga boleh mempengaruhi masa daun mula gugur. Tanpa penurunan suhu yang lebih ketara, “pokok-pokok tidak mendapat isyarat untuk mula menghentikan pengeluaran klorofil dan menghentikan fotosintesis,” kata Spera. Di wilayah Maine yang telah dikaji oleh Spera, dedaunan musim luruh telah tertunda hampir sehari setiap dekad, kebanyakannya disebabkan oleh suhu musim panas yang lebih panas.

Hujan dan kemarau juga boleh mempengaruhi daun, dengan terlalu banyak menyebabkan kulat dan terlalu sedikit menyebabkan “kekeringan”. “Daun-daun benar-benar mengering dari pokok,” kata Spera. Selepas musim panas yang mengalami kemarau dan hujan tidak menentu, pakar meramalkan bahawa dedaunan musim luruh terkenal di New England, yang membawa anggaran , akan “” tahun ini.