(SeaPRwire) –   Dengan kelulusan orang ramai terhadap Presiden Donald Trump dan Kongres di tengah-tengah isu berprofil tinggi, , dan kebimbangan meluas mengenai hala tuju AS, kepercayaan rakyat Amerika terhadap kerajaan mereka nampaknya hampir pada paras terendah dalam beberapa dekad.

Hanya 17% rakyat Amerika mempercayai kerajaan di ibu negara untuk melakukan perkara yang betul “hampir selalu” atau “kebanyakan masa,” menandakan penurunan 5 mata peratus sejak 2024 dan paras terendah hampir rekod sejak soalan itu pertama kali ditanya oleh National Election Study pada pertengahan abad ke-20.

Kepercayaan awam yang rendah terhadap kerajaan AS bukanlah perkara baru; angka itu telah berada di bawah 50% dalam pelbagai tinjauan selama lebih daripada 40 tahun—dengan pengecualian ketara selepas 9/11—dan di bawah 30% dalam dua dekad yang lalu, menurut Pew.

Walau bagaimanapun, apabila organisasi itu pertama kali bertanya kepada rakyat Amerika sama ada mereka mempercayai kerajaan untuk melakukan perkara yang betul pada tahun 1958, hampir tiga daripada empat responden menjawab ya. Dan enam tahun kemudian, pada tahun 1964, jumlahnya lebih tinggi lagi: 77%.

Jadi apa yang berlaku?

Jatuh mendadak dalam kepercayaan berlaku pada akhir 1960-an dan 70-an, bertepatan dengan satu peristiwa tertentu: Perang Vietnam.

“Sebelum Perang Vietnam, rakyat Amerika secara amnya mempunyai keyakinan terhadap pemimpin mereka untuk mentadbir dengan berkesan, untuk memenangi peperangan, dan untuk meneruskan pertumbuhan AS,” kata profesor sejarah Universiti Columbia Lien-Hang T. Nguyen, yang pakar dalam Perang Vietnam, kepada TIME. “Perang Vietnam mendedahkan bahawa presiden dari Truman hingga Ford, bersama penasihat mereka—setiap Pentadbiran mempunyai peranan dalam membentuk dasar Vietnam—mengelirukan, salah urus, atau secara terang-terangan menipu rakyat Amerika mengenai keputusan yang akhirnya akan membawa kepada campur tangan tentera AS di Vietnam.”

Sebelum kejatuhan besar

Walaupun kepercayaan awam terhadap kerajaan tidak disurvei lama sebelum tinjauan menangkap penurunan tajam, Robert Putnam, pengarang buku 1995 Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community, berkata bahawa orang yang pernah melalui Kemelesetan Besar dan Perang Dunia II percaya bahawa “kerajaan benar-benar hampir tidak boleh melakukan kesilapan.”

Dalam tempoh kehidupan rakyat Amerika itu, jelasnya, kerajaan persekutuan telah membantu menamatkan Kemelesetan Besar, memenangi perang dunia, dan mengalahkan Nazisme, mewujudkan reputasinya sebagai kuasa besar global yang kuat.

Dan beberapa dekad kemudian, pada tahun-tahun sebelum kejatuhan kepercayaan awam, beliau menyatakan bahawa ahli politik terus melabur dalam dasar yang menyokong rakyat Amerika dan kehidupan, kebebasan, dan usaha mereka untuk kebahagiaan: Bekas Presiden Lyndon B. Johnson melaksanakan satu siri program kebajikan dan perundangan yang dikenali sebagai Great Society, termasuk Medicare dan Medicaid di bawah Pindaan Keselamatan Sosial 1965. Tidak lama kemudian, di tengah-tengah tekanan yang meningkat daripada Pergerakan Hak Sivil, Presiden menandatangani Akta Hak Mengundi yang bersejarah—yang bertujuan untuk menamatkan diskriminasi kaum dalam pengundian—menjadi undang-undang.

Perang Vietnam

Hanya setahun selepas Akta Hak Mengundi dan Pindaan Keselamatan Sosial 1965 dikuatkuasakan, tinjauan mendapati bahawa kepercayaan awam terhadap kerajaan sedang menurun, merosot kepada 65% pada tahun 1966 selepas paras tertinggi 77% dua tahun sebelumnya. Ia tidak pernah lagi menghampiri tahap tersebut dalam beberapa dekad sejak itu.

Pada tahun yang sama beliau menandatangani rang undang-undang bersejarah itu, Johnson juga mengumumkan peningkatan tentera AS di Vietnam, mengingkari janji kempennya untuk tidak menghantar anak muda Amerika berperang di luar negara. Putnam, yang mengkaji penurunan itu secara asasnya dari bulan ke bulan, berkata bahawa pembalikan Johnson menyebabkan “hampir semua penurunan” dalam kepercayaan terhadap kerajaan persekutuan.

“Pada awal 1965, kempen pengeboman berterusan Amerika, Operasi Rolling Thunder, dan pengenalan tentera marin ke Danang sebagai tentera tempur pertama memulakan lapan tahun protes nasional,” kata Nguyen. muncul di kolej dan universiti di seluruh AS. Beribu-ribu rakyat Amerika mengambil bahagian dalam Perarakan ke Washington 1965 menentang Perang Vietnam, pada ketika itu dalam sejarah Amerika. Ketika perang berlanjutan dan siaran televisyen nasional membawa imej dan laporan mengenai konflik berdarah ke rumah-rumah di AS, rakyat Amerika berkata menghantar tentera ke negara itu adalah satu kesilapan.

Watergate

Satu lagi penurunan besar dalam kepercayaan awam direkodkan dalam tinjauan pada tahun 1970-an di tengah-tengah skandal Watergate dan kesannya, apabila pecah masuk di ibu pejabat Jawatankuasa Kebangsaan Demokratik di Washington, D.C., menjelang pilihan raya 1972 membawa kepada pendedahan mengenai penglibatan Rumah Putih dalam jenayah dan penutupan seterusnya yang akhirnya menyebabkan Presiden ketika itu Richard Nixon meletak jawatan. “Orang ramai mempercayai kerajaan apabila kerajaan boleh dipercayai,” kata Putnam. Pada tahun 1970, awal penggal pertama Nixon, bahagian rakyat Amerika yang berkata bahawa mereka mempercayai kerajaan di Washington untuk melakukan perkara yang betul hampir selalu atau kebanyakan masa telah merosot kepada 54%. Menjelang masa beliau meninggalkan jawatan pada tahun 1974, angka itu telah jatuh kepada 36%.

Kepercayaan awam tidak pulih dalam beberapa dekad sejak itu, walaupun ia telah meningkat kembali kepada kira-kira 45% pada beberapa ketika dan melonjak kembali melebihi 50% untuk seketika selepas serangan pengganas 11 September 2001 sebelum sekali lagi jatuh dengan cepat apabila AS terjebak dalam peperangan bertahun-tahun di Afghanistan dan Iraq.

Generasi muda kini meningkat dalam tempoh kepercayaan yang berkurangan yang panjang, yang diramalkan oleh Putnam akan memberi kesan kepada persepsi mereka terhadap kerajaan persekutuan selama beberapa dekad akan datang.

“Sekarang, orang lebih sinis,” kata Putnam. “Pembohongan presiden di bawah Clinton atau pembohongan presiden di bawah Trump, tidak mempunyai impak yang sama seperti dua pembohongan presiden Johnson mengenai Vietnam dan Nixon mengenai Watergate.”