(SeaPRwire) –   Ahli-ahli badan legislatif dari kedua-dua belah pihak meminta Setiausaha Perdagangan Howard Lutnick meletak jawatan selepas rekod dalam fail Jabatan Kehakiman berkaitan Jeffrey Epstein mendedahkan butiran baru mengenai tahap hubungan Lutnick dengan pelaku seks jenayah yang telah disabitkan itu.

Komunikasi antara Lutnick dan Epstein, yang pernah menjadi jiran di Upper East Side, Manhattan, yang terkandung dalam fail yang dikeluarkan menunjukkan bahawa sepanjang sekurang-kurangnya 13 tahun, kedua-dua lelaki ini berkomunikasi secara kerap dan nampaknya bersosial bersama di New York dan Caribbean, bertentangan dengan pernyataan Lutnick sebelum ini bahawa dia memutuskan hubungan dengan Epstein pada 2005, seperti yang ditemui oleh New York Times. Antara rekod tersebut ialah pelbagai pertukaran mesej antara kedua-dua lelaki atau pembantu mereka yang berlaku bertahun-tahun selepas Epstein disabitkan kerana mencalonkan pelacuran melibatkan kanak-kanak pada 2008, termasuk e-mel di mana Lutnick nampaknya merancang lawatan ke pulau persendirian Epstein pada 2012. Fail lain menunjukkan mereka kedua-dua menandatangani untuk melabur dalam syarikat teknologi pengiklanan AdFin yang kini tidak beroperasi pada akhir 2012.

Selepas laporan yang memperincikan pendedahan mengenai hubungan Lutnick dengan Epstein dalam fail tersebut, yang merupakan sebahagian daripada kumpulan fail lebih 3 juta muka surat yang dikeluarkan lewat bulan lepas, Ahli Parlimen Republik Thomas Massie dari Kentucky meminta Setiausaha Perdagangan itu meletak jawatan pada hari Ahad.

“Sebenarnya, dia sepatutnya memudahkan hidup presiden, terus terang, dan hanya meletak jawatan,” kata Massie, yang merupakan pengarang bersama undang-undang yang memaksa pengeluaran semua fail kerajaan berkaitan Epstein, kepada . Ahli undang-undang Kentucky itu menambah bahawa “jika ini adalah Great Britain, dia sudah pergi,” merujuk kepada kesan daripada fail tersebut di United Kingdom, di mana Andrew Mountbatten-Windsor, bekas dikenali sebagai Putera Andrew, telah dicabut gelarnya dan Peter Mandelson telah dibuang daripada jawatannya sebagai duta besar UK ke AS selepas pendedahan mengenai hubungan mereka dengan Epstein.

“Setiausaha Howard Lutnick berbohong kepada negara mengenai hubungannya dengan Epstein,” kata Senator Demokrat Adam Schiff dari California di X pada hari berikutnya. “Sekarang kita mengetahui mereka bersama-sama dalam perniagaan. Dia tidak layak menjadi Setiausaha Perdagangan kita. Dia sepatutnya meletak jawatan.”

Ahli Kongres Demokrat California yang lain, Robert Garcia, ahli teratas Jawatankuasa Pengawasan Dewan Rakyat, melangkah lebih jauh dalam satu pada hari Ahad, menulis bahawa “Lutnick mesti meletak jawatan atau dibuang.”

“Dan dia mesti menjawab soalan-soalan kita,” tambah Garcia.

Seorang jurucakap Jabatan Perdagangan memberitahu TIME dalam kenyataan bahawa “Encik dan Puan Lutnick bertemu Jeffrey Epstein pada 2005 dan mempunyai interaksi yang sangat terhad dengan beliau sepanjang 14 tahun berikutnya.”

“Ini hanyalah percubaan yang gagal oleh media lama untuk mengalihkan perhatian daripada pencapaian pentadbiran termasuk mendapatkan pelaburan berbilion-bilion dolar, menyampaikan perjanjian perdagangan bersejarah dan memperjuangkan pekerja Amerika,” kata jabatan itu.

Lutnick sebelum ini berkata semasa ditemudahkan dalam podcast “” tahun lepas bahawa dia “tidak pernah berada dalam bilik” dengan Epstein “secara sosial, perniagaan atau bahkan filantropi” selepas lawatan ke rumah bandar pemodal itu pada 2005 menyebabkan Lutnick mendapati beliau “menyakitkan perasaan.”

Walau bagaimanapun, surat-menyurat yang terkandung dalam fail terbaru yang dikeluarkan menunjukkan bahawa Lutnick merancang lawatan ke pulau persendirian Epstein, Little St. James, di luar pantai St. Thomas di Kepulauan Virgin AS pada Disember 2012—empat tahun selepas Epstein disabitkan dengan tuduhan pelacuran.

Pada 20 November tahun itu, pembantu Epstein kepada Lutnick, , “Jeffrey Epstein memahami anda akan berada di St Thomas selama percutian. Jeffrey meminta saya menyerahkan beberapa nombor telefon kepada anda supaya anda berdua mungkin boleh berkumpul.”

Pada bulan berikutnya, Lutnick menghantar kepada penerima yang nama telah disamarkan dalam fail yang dikeluarkan di mana dia nampaknya cuba membuat pengaturan untuk lawatan. “Hai Jeff,” mesej pada 20 Disember 2012 itu berbunyi. “Kami mendarat di St. Thomas awal petang Sabtu dan merancang untuk pergi ke St. Bart’s/Anguilla pada hari Isnin pada suatu masa. Di manakah lokasi anda (apakah lokasi tepat untuk kapten saya)? Adakah malam Ahad untuk makan malam kelihatan baik?”

daripada Epstein yang diserahkan kepada Lutnick oleh pembantunya beberapa hari kemudian yang berbunyi, “Senang bertemu dengan anda,” menunjukkan bahawa lawatan itu berlaku.

Fail lain yang terkandung dalam fail yang dikeluarkan menunjukkan bahawa Lutnick dan Epstein merancang untuk pada Mei 2011 dan bahawa Lutnick Epstein ke “acara pengumpulan dana yang sangat intim dengan Hilary Clinton” pada November 2015, antara urusan lain.

Ahli Parlimen Republik James Comer dari Kentucky, pengerusi Jawatankuasa Pengawasan Dewan Rakyat, tidak menolak untuk mengeluarkan saman keterangan kepada Lutnick dalam siasatan Epstein panel itu semasa bercakap dengan wartawan pada hari Isnin.

“Kami berminat untuk bercakap dengan sesiapa sahaja yang mungkin mempunyai maklumat yang boleh membantu kami mendapatkan keadilan untuk mangsa,” kata Comer.