(SeaPRwire) –   Dua kanak-kanak terbunuh dan 17 orang lain cedera selepas seorang lelaki bersenjata melepaskan tembakan di sebuah sekolah Katolik di Minneapolis pada hari Rabu, dalam apa yang ketua polis bandar itu sifatkan sebagai tindakan keganasan yang “sama sekali tidak dapat difahami”.

Mangsa sedang menghadiri Misa pagi yang menandakan permulaan tahun persekolahan di Annunciation Catholic School apabila kejadian tembakan berlaku sejurus sebelum 8:30 pagi waktu tempatan, kata Ketua Polis Minneapolis Brian O’Hara semasa taklimat akhbar lewat hari itu. Dua kanak-kanak yang maut berusia lapan dan 10 tahun, dan sedang duduk di bangku gereja, kata O’Hara. Pihak berkuasa telah memaklumkan ibu bapa mereka. Daripada 17 orang yang cedera dalam kejadian tembakan itu, 14 adalah kanak-kanak, dua daripadanya dalam keadaan kritikal.

“Tiada kata-kata yang dapat menggambarkan kengerian dan kejahatan perbuatan yang tidak dapat diungkapkan ini,” kata Datuk Bandar Minneapolis Jacob Frey pada taklimat itu. “Jangan hanya mengatakan ini tentang doa dan harapan sekarang; kanak-kanak ini sebenarnya sedang berdoa.”

Penembak itu, yang kemudiannya ditemui mati akibat apa yang dipercayai pihak berkuasa sebagai luka tembakan yang dilakukan sendiri, menghampiri sisi gereja dari luar dan melepaskan tembakan melalui tingkap ke arah kanak-kanak yang duduk di bangku gereja semasa Misa, menurut O’Hara. Pihak berkuasa menemui senapang rifel, senapang patah, dan pistol, dan percaya bahawa suspek melepaskan “puluhan” peluru daripada ketiga-tiga senjata itu.

“Ini adalah tindakan keganasan yang disengajakan terhadap kanak-kanak yang tidak bersalah dan orang lain yang beribadat,” kata O’Hara. “Kekejaman dan pengecut yang semata-mata melepaskan tembakan ke dalam gereja yang penuh dengan kanak-kanak adalah sama sekali tidak dapat difahami.”

Di sisi gereja yang dihampiri penembak itu, sekurang-kurangnya dua pintu ke bangunan itu kelihatan telah dipagar dari luar dengan kayu dua-kali-empat, kata O’Hara.

Pegawai memberikan bantuan pertolongan cemas dan menyelamatkan orang yang bersembunyi di dalam bangunan selepas tiba di tempat kejadian. Pasukan penyelamat lain tiba dan menghantar mangsa ke hospital berdekatan.

Siasatan masih dijalankan. O’Hara tidak mendedahkan nama penembak, tetapi berkata pihak berkuasa percaya terdapat seorang penembak tunggal dan suspek berusia awal 20-an serta tidak mempunyai rekod jenayah yang diketahui. O’Hara berkata penyiasat masih meneliti maklumat untuk cuba menentukan motif yang mungkin. Tidak diketahui sama ada suspek mempunyai sebarang kaitan dengan sekolah itu pada masa ini, kata O’Hara.

Puluhan kanak-kanak berada di gereja semasa kejadian tembakan itu, menurut O’Hara. Kanak-kanak itu dipindahkan ke sekolah, di mana mereka disatukan semula dengan keluarga mereka.

Pegawai bandar menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga mangsa, dan berkata komuniti akan menyokong mereka.

“Kepada keluarga yang menderita, kepada mereka yang mengalami kehilangan: Saya amat bersimpati,” kata Frey. “Kami akan bersama anda di setiap langkah. Kami menyayangi anda. Perbuatan jahat seperti ini tidak sepatutnya berlaku, dan ia berlaku terlalu kerap.”

Terdapat 286 kejadian tembakan besar-besaran yang dilaporkan setakat tahun ini, sehingga hari Rabu, menurut . Terdapat 503 pada tahun 2024, 659 pada tahun 2023, dan 644 pada tahun 2022.

Presiden Donald Trump di Truth Social bahawa beliau telah “diberi taklimat penuh” mengenai insiden tembakan Minneapolis, sambil menambah, “Rumah Putih akan terus memantau situasi mengerikan ini. Sila sertai saya dalam mendoakan semua yang terlibat!” 

Trump bahawa bendera Amerika di Rumah Putih dikibarkan separuh tiang sehingga matahari terbenam pada 31 Ogos, sebagai tanda hormat kepada mangsa tembakan itu.

Gabenor Minnesota Tim Walz di media sosial bahawa negeri itu “berdukacita” dengan tragedi itu.
“Saya berdoa untuk anak-anak dan guru-guru kita yang minggu pertama persekolahan mereka dicemari oleh tindakan keganasan yang mengerikan ini,” Walz .