(SeaPRwire) –   Lebih daripada 300 kanak-kanak sekolah dipercayai telah diculik dari sebuah sekolah Katolik di pada hari Jumaat, salah satu penculikan besar-besaran terburuk yang pernah direkodkan di negara ini.

Lelaki bersenjata dilaporkan menyerang sekolah Katolik St. Mary’s di negeri Niger, dan menculik 303 murid dan 12 guru, lelaki dan perempuan dari pelbagai umur, menurut Christian Association of Nigeria (CAN), sebuah kumpulan payung organisasi Kristian di negara ini.

Serangan itu mengakhiri minggu penculikan serupa di seluruh Nigeria yang menyasarkan Kristian dan Muslim, yang sebahagiannya kelihatan bermotivasikan kewangan. Pada hari Isnin, diculik dari sebuah sekolah di Kebbi dalam serangan bersenjata yang mengakibatkan kematian Pengetua sekolah, dan 64 orang lagi diculik dari rumah mereka di negeri Zamfara, yang bersempadan dengan Kebbi, lapor media tempatan.

Pada hari berikutnya, siaran langsung merakam seorang lelaki bersenjata menyerang di Negeri Kwara, menyebabkan dua kematian dan lebih 30 orang diculik dan hilang. Seorang pegawai gereja memberitahu Reuters bahawa penculik telah menuntut sekitar $69,000 sebagai tebusan setiap orang.

Serangan itu berlaku hanya beberapa minggu selepas “guns-a-blazing” ke Nigeria berhubung laporan serangan terhadap orang Kristian di negara Afrika Barat itu.

Serangan terbaru terhadap orang Kristian berkemungkinan akan memberi lebih banyak tekanan kepada kerajaan Nigeria dan meningkatkan kemungkinan pentadbiran Trump mengambil tindakan yang lebih langsung di negara ini.

Jika disahkan, serangan Niger akan melebihi penculikan besar-besaran 276 pelajar perempuan oleh kumpulan pengganas Islam Boko Haram pada 2014, yang mencetuskan kemarahan global dan kempen antarabangsa untuk membebaskan mereka.

Tetapi pakar mengatakan motivasi di sebalik rentetan penculikan adalah kompleks dan tidak semestinya didorong oleh motivasi agama. Laporan oleh Africa Center for Strategic Studies yang dikeluarkan tahun lepas menyatakan peningkatan mendadak dalam penculikan oleh “kumpulan penjenayah,” yang dikenali secara tempatan sebagai “bandit.” Laporan itu menyatakan peralihan oleh kumpulan ini kerana mereka “meningkatkan kemungkinan pembayaran tebusan kerajaan, yang lebih besar daripada apa yang boleh dikumpulkan oleh tebusan individu.” Sekolah disasarkan kerana ia sering tidak dilindungi dengan baik, kata pakar.

Reverend Bulus Dauwa Yohanna, pengerusi CAN di Niger di utara negara itu, berkata organisasinya “bekerjasama dengan kerajaan dan agensi keselamatan untuk memastikan anak-anak kita diselamatkan dan dibawa pulang dengan selamat,” dalam satu kenyataan, menurut Reuters.

‘Ia mengejutkan semua orang’

Seorang wanita, Dominic Adamu, yang anak perempuannya bersekolah tetapi tidak diculik, memberitahu BBC bahawa “Semua orang lemah… ia mengejutkan semua orang.” Seorang lagi wanita yang anak saudaranya, berumur enam dan 13 tahun, telah diambil, memberitahu saluran itu. “Saya hanya mahu mereka pulang.”

Tiada kumpulan yang mengaku bertanggungjawab atas penculikan itu, tetapi ketika pihak berkuasa dikerahkan di kawasan itu dalam usaha untuk mencari dan menyelamatkan mereka yang diculik, penculikan besar-besaran pada hari Jumaat adalah contoh isu yang lebih besar iaitu penculikan oleh pelampau di kawasan itu—dan ia adalah serangan ketiga seumpamanya di negara ini dalam seminggu.

Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu membatalkan kehadirannya di sidang kemuncak G20 di Afrika Selatan berikutan penculikan itu.

Bercakap selepas serangan hari Isnin, tetapi sebelum penculikan Niger, Tinubu berkata beliau “sepenuhnya dimaklumkan tentang peningkatan baru-baru ini dalam ekstremisme ganas di beberapa kawasan di seluruh negara, dan saya telah mengarahkan agensi keselamatan kita untuk bertindak balas dengan segera, jelas, dan tindakan tegas.”

“Saya juga berasa sedih kerana pengganas yang tidak berperikemanusiaan telah mengganggu pendidikan pelajar perempuan yang tidak bersalah. Saya telah mengarahkan agensi keselamatan untuk bertindak pantas dan membawa gadis-gadis itu kembali ke Negeri Kebbi,” .

“Pasukan kita memerlukan kerjasama penuh setiap masyarakat. Perkongsian maklumat boleh menyelamatkan nyawa dan melindungi anak-anak kita,” tambahnya.

Gabenor Niger Umaru Bago bahawa semua sekolah di negeri Niger telah ditutup selepas bertemu dengan pegawai keselamatan di Minna.

“Adalah keputusan pihak berkepentingan hari ini untuk menutup semua sekolah di negeri Niger,” kata Bago. “Semua sekolah di Niger ditutup sehingga diberitahu kelak. Jadi kami telah mengisytiharkan cuti Krismas untuk semua sekolah rendah dan menengah di negeri Niger.”

‘Negara yang menjadi perhatian khusus’

Pada 2 Nov, Trump memberitahu Setiausaha Pertahanannya Pete Hegseth untuk bersedia untuk “kemungkinan tindakan” di Nigeria jika keganasan terhadap orang Kristian berterusan.

“Jika Kerajaan Nigeria terus membenarkan pembunuhan orang Kristian, U.S.A. akan segera menghentikan semua bantuan dan bantuan kepada Nigeria, dan mungkin sekali akan pergi ke negara yang kini dimalukan itu, ‘guns-a-blazing,’ untuk menghapuskan sepenuhnya Pengganas Islam yang melakukan kekejaman yang mengerikan ini,” Trump akaun, menyeru kerajaan Nigeria untuk “bertindak pantas.”

Pentadbiran Trump menetapkan Nigeria sebagai “negara yang menjadi perhatian khusus,” kerana Trump berkata bahawa “Beribu-ribu orang Kristian sedang dibunuh. Golongan Islamis radikal bertanggungjawab atas pembunuhan beramai-ramai ini.” Sementara itu, Presiden Nigeria , berkata ia “tidak mencerminkan realiti negara kita.”

Walaupun didokumenkan bahawa Nigeria telah bergelut dengan pemberontakan daripada kumpulan jihad seperti Boko Haram dan Islamic State, statistik daripada mengesahkan bahawa lebih ramai umat Islam daripada Kristian telah menjadi mangsa keganasan “walaupun permusuhan membunuh Boko Haram terhadap orang Kristian.”

Namun, telah menegaskan bahawa negara itu—yang dibahagikan secara relatif sama rata antara umat Islam dan Kristian—keganasan itu menjejaskan kedua-dua populasi dalam “jumlah yang besar.”

Rapper U.S. yang popular Nicki Minaj telah muncul sebagai suara yang kuat dalam menyokong perhatian Trump terhadap nasib orang Kristian di Nigeria. Rapper itu berucap pada acara khas P.B.B. bertajuk “Memerangi Keganasan Kristian dan Pembunuhan Orang Kristian di Nigeria” minggu ini.

“Gereja telah dibakar, keluarga telah terpisah… hanya kerana cara mereka berdoa,” kata Minaj dalam ucapannya pada hari Selasa.

Serangan ke atas Sekolah St. Mary berlaku ketika pegawai Nigeria, termasuk Penasihat Keselamatan Negara Nigeria Mallam Nuhu Ribadu, bertemu dengan Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth dan Timbalan Setiausaha Negara Christopher Landau minggu ini di Amerika Syarikat.

“`