(SeaPRwire) –   Lautan dibanjiri plastik—, menurut anggaran saintis, dan semakin bertambah. Haiwan terjerat dalam plastik atau menelannya, bahan kimia yang dikeluarkan olehnya seringkali toksik, dan apabila plastik berada di dalam seekor makhluk, ia boleh kekal di dalamnya, berpotensi menyekat saluran pernafasan atau ususnya.

Perjanjian global yang mengikat untuk mengawal pengeluaran dan pelupusan plastik boleh membantu mengubah keadaan. Walaupun pusingan terakhir rundingan mengenai perjanjian sedemikian , itu tidak menghalang saintis daripada memikirkan bagaimana ia boleh berfungsi. Sebuah perjanjian akan mendapat manfaat daripada data, disokong oleh bukti, mengenai berapa banyak plastik yang boleh membawa maut kepada hidupan laut, dan oleh itu sepasukan penyelidik dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences telah mengkaji hasil lebih daripada 10,000 autopsi haiwan penyu laut, burung laut, dan mamalia laut. Mereka mendapati bahawa walaupun takrifan jumlah plastik yang boleh membawa maut mungkin berbeza di antara makhluk, bilangannya seringkali sangat kecil.

Berdasarkan laporan kematian haiwan selama lebih dari seabad, para penyelidik menentukan berapa banyak plastik yang telah ditelan oleh makhluk dan sama ada plastik itu adalah punca kematian mereka. Kemudian mereka mengira berapa banyak plastik yang dikaitkan dengan 50% kemungkinan kematian, dan berapa banyak yang dikaitkan dengan 90% kemungkinan kematian, kata Erin Murphy, pengurus penyelidikan plastik lautan di Ocean Conservancy dan salah seorang penulis kajian tersebut. Mereka juga melihat pelbagai jenis plastik untuk melihat yang mana paling berbahaya kepada haiwan yang berbeza.

“Saya terkejut dengan beberapa ambang yang kami temui,” kata Murphy. Menggunakan pengiraan pasukan, jika seekor burung bersaiz puffin Atlantik telah makan sedikit kurang daripada 3 kiub gula plastik, ia mempunyai 90% kemungkinan untuk mati akibat pendedahan kepada plastik. Untuk penyu tempayan, jumlahnya adalah sebesar sepasang bola besbol.

Bahan getah sangat berbahaya untuk burung, pasukan itu mendapati. “Bagi burung laut, hanya enam keping getah, seperti belon—setiap satu lebih kecil daripada saiz kacang pea secara purata—mempunyai 90% kemungkinan menyebabkan kematian,” kata Murphy. (Walaupun getah boleh menjadi produk semula jadi, kebanyakan getah yang digunakan hari ini adalah sintetik dan boleh dikawal oleh perjanjian plastik.)

Analisis ini menumpukan kepada situasi di mana plastik jelas menjadi punca kematian haiwan—di mana ia menyekat saluran pernafasan mereka, memecahkan perut mereka, atau menyebabkan koyakan pada usus mereka, misalnya. Kemungkinan plastik menyebabkan masalah lain yang kurang jelas bagi makhluk laut, seperti membuat mereka berasa kenyang walaupun mereka tidak makan cukup untuk terus hidup.

“Ia adalah sesuatu yang menyedihkan dan sukar untuk difikirkan, tetapi ia juga peringatan bahawa setiap orang boleh menjadi sebahagian daripada penyelesaian,” kata Murphy. “Dan jika kita benar-benar ingin menangani masalah ini, sains jelas. Kita perlu mengurangkan jumlah plastik yang kita hasilkan, menambah baik pengumpulan dan kitar semula, dan membersihkan apa yang sudah ada di luar sana, dan itu benar-benar sesuatu yang setiap orang boleh terlibat di dalamnya.”

Untuk mengurangkan plastik dalam hidup anda, pertimbangkan untuk menggunakan sabun syampu dan perapi pepejal daripada membeli botol plastik, beli buah-buahan dan sayur-sayuran secara pukal daripada yang dibungkus dalam plastik sekali guna, dan berhati-hati dengan plastik alternatif berasaskan tumbuhan—.

Dan kutip plastik yang anda lihat semasa berjalan harian anda, cadang Murphy. Setiap kepingan yang sampai ke tempat yang betul adalah satu kepingan kurang yang mungkin berakhir di dalam penyu laut.