(SeaPRwire) –   Pada hari Isnin, Presiden A.S. Donald Trump *bertemu* Presiden peralihan Syria, Ahmed Sharaa, di White House. Pertemuan itu *bersejarah* dalam banyak aspek. Ini adalah kali pertama seorang Presiden Syria pernah dihoskan di White House. Trump dan Sharaa *telah bertemu* sebelum ini, di Riyadh, Arab Saudi, pada 14 Mei. Tarikh itu hampir sama luar biasa seperti pertemuan itu sendiri, kerana ia adalah ulang tahun ke-20 hari Sharaa ditangkap oleh tentera Amerika kerana menjadi ahli al-Qaeda in Iraq. Apabila Sharaa kemudian mula berperang di Syria, A.S. bukan sahaja mengisytiharkannya sebagai pengganas, malah meletakkan *ganjaran* di atas kepalanya.

Sambutan White House ini kelihatan seperti fajar baru bagi hubungan Syria-Amerika, memandangkan A.S. telah mengenakan sekatan ke atas Syria sebagai “*state sponsor of terrorism*” sejak 1979—dan sekatan tambahan telah ditambah oleh Pentadbiran Reagan, George W. Bush, dan Obama.

Dan ia sememangnya satu perubahan besar bagi bekas jihadis—walaupun mungkin tidak sebanyak yang kelihatan pada mulanya. Sharaa berada dalam penjara sepanjang perang saudara Iraq 2006-2008, jadi dia tidak terlibat dalam serangan ke atas orang awam Syiah. Dibebaskan ketika Revolusi Syria bermula pada Mac 2011, dia kembali ke Syria untuk menubuhkan *Jabhat al-Nusra*, yang kemudiannya berubah menjadi *Hayat Tahrir al-Sham (HTS)*. Kumpulan-kumpulan militan ini *menumpukan perhatian* melawan Bashar al-Assad dan militia Iran yang menyokong diktatornya. Mereka tidak pernah menyerang Barat, dan mengelakkan operasi korban awam besar-besaran yang dilakukan oleh jihadis Iraq.

Sharaa memutuskan hubungan secara muktamad dengan ISIS pada 2013, dan telah memeranginya secara berterusan sejak 2014. Berkuasa, dia berusaha menjalin hubungan baik dengan dunia dan bukannya perang apokaliptik. Dan di mana ISIS menubuhkan polis moral untuk mengenakan kod pakaian, di Damsyik Sharaa, wanita memakai apa yang mereka suka.

A.S. telah menjalankan pelbagai operasi anti-ISIS di Idlib yang diperintah HTS, termasuk yang *membunuh Abu Bakr al-Baghdadi* pada 2019. Walaupun tiada koordinasi langsung, pejuang HTS tidak menyerang pasukan khas A.S. Persefahaman tidak langsung bertambah intensif menjadi kerjasama langsung apabila Sharaa mengambil alih kuasa pada 8 Disember tahun lalu, membawa kepada sekurang-kurangnya *tiga operasi bersama*. Kini, selepas pertemuan White House, Syria telah *secara rasmi menyertai* gabungan pimpinan A.S. menentang ISIS. Ini akan membawa kepada lebih banyak tindakan bersama. Lebih penting lagi, Syrian Democratic Forces (SDF)—militia pimpinan Kurdish yang mengawal sebahagian besar timur laut Syria—tidak lagi boleh mendakwa sebagai pasukan darat Gabungan itu. Ini adalah langkah ke arah penyatuan semula Syria di bawah satu kuasa pusat.

Namun Sharaa masih membawa beban masalah. Sesetengah pihak dalam masyarakat sivil Syria bimbang bahawa dia *memusatkan kuasa* dalam jawatan presiden, dan tentang kekurangan ketelusan dalam membuat keputusan. Selepas organisasinya mengambil alih kawalan Idlib pada 2017, ia dituduh membunuh tokoh masyarakat sivil *yang mengkritik HTS*. Tetapi sama ada pemerintahan autokratik atau pembunuhan wartawan tidak cenderung untuk menghalang persahabatan A.S. dengan negara-negara Timur Tengah. Israel *menembak mati* wartawan Palestin-Amerika Shireen Abu Akleh, lagipun, dan Arab Saudi *memotong-motong* wartawan Washington Post dan penduduk A.S. Jamal Khashoggi.

Masalah yang lebih besar ialah tentera Sharaa sering tidak berdisiplin dan suka menyalahgunakan kuasa. Sejak pembebasan Syria daripada Assad, dua pertarungan besar telah merosot menjadi *keganasan* sektarian—pada Mac, apabila beberapa militia pro-kerajaan *menyasarkan rumah-rumah Alawite*, dan pada Julai, apabila mereka *menyerang perkampungan Druze*.

Mujurlah ada bukti bahawa kerajaan Sharaa mengiktiraf keseriusan kejadian ganas ini. Sumber memberitahu saya bahawa ratusan lelaki telah ditangkap kerana pelanggaran yang dilakukan terhadap orang awam bukan Muslim Sunni, tetapi penangkapan itu tidak diumumkan kepada umum.

Mengapakah kerajaan tidak mengumumkan penangkapan itu? Adalah penting untuk berbuat demikian, untuk menunjukkan kepada rakyat Syria, terutamanya komuniti minoriti yang ketakutan, bahawa sebuah negara undang-undang sedang dibina. Jawapannya mungkin kerajaan bimbang untuk berdebat secara terbuka dengan pangkalan Islamis Sunni mereka.

Empat belas tahun perang telah memutuskan ikatan sosial antara mazhab, kampung, dan bahkan antara keluarga. Sharaa pasti mengira bahawa *pembangunan ekonomi* akan menstabilkan Syria. Jika lelaki yang trauma dan hilang harta benda mempunyai pekerjaan dan rumah, mereka akan kurang marah dan kurang cenderung untuk menggunakan keganasan.

Pentadbiran Trump bersetuju. Semua sekatan eksekutif ke atas Syria kini *telah dibatalkan* oleh Presiden Trump, dan kebanyakan langkah undang-undang yang dikenakan oleh Kongres dan Senat sedang dalam proses untuk ditarik balik.

Adalah demi kepentingan seluruh dunia untuk Syria stabil. Selama 14 tahun negara itu telah mengeksport pengganas, pelarian, dan *candu*. Jika kerajaan baru gagal, keselamatan global akan menanggung akibatnya.

Itulah sebabnya Utusan Khas A.S. Tom Barrack telah *menyatakan*, “Tiada Rancangan B” untuk Syria. Oleh itu, pertemuan bersejarah di White House.