(SeaPRwire) –   Taufan Melissa telah dinaik taraf kepada taufan utama Kategori 4, mengumpul kekuatan di Caribbean dan mengancam Jamaica serta Haiti dengan banjir kilat yang dahsyat dan mengancam nyawa.

Taufan tersebut “pesat” mengukuh pada hujung minggu sebelum kembali stabil, dengan National Hurricane Center (NHC) memberi amaran bahawa ia masih boleh berkembang menjadi ribut Kategori 5.

Taufan Melissa mengekalkan kelajuan angin hampir 140 mph pada hari Ahad, dan ribut itu dijangka kekal kuat dan menjadi “taufan utama yang berkuasa” apabila ia melanda Jamaica pada malam Isnin, kata NHC dalam buletin. NHC menggesa penduduk di Jamaica untuk “mencari perlindungan sekarang.”

“Kerosakan infrastruktur yang meluas, gangguan bekalan elektrik dan komunikasi jangka panjang, serta pengasingan komuniti dijangka berlaku,” kata buletin NHC untuk Jamaica. Ribut itu bergerak perlahan ke arah barat, bermakna hujan lebat dan berbahaya di satu lokasi adalah berkemungkinan, dengan jumlah hujan dijangka 15 hingga 30 inci, dan sehingga 40 inci adalah mungkin.

National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) memberi amaran tentang banjir kilat dan tanah runtuh “mengancam nyawa dan dahsyat” di beberapa bahagian Jamaica dan Hispaniola minggu ini. Amaran taufan telah dikeluarkan untuk beberapa bahagian Jamaica, manakala pemantauan taufan telah dikeluarkan untuk barat daya Haiti dan Cuba.

Evan Thompson, Pengarah Utama di Meteorological Service of Jamaica, memberitahu pihak tempatan bahawa Melissa mungkin lebih buruk daripada ribut-ribut terdahulu yang melanda pulau itu, termasuk Taufan Gilbert dan Taufan Beryl, yang memusnahkan Jamaica masing-masing pada tahun 1988 dan 2024.

“Kami belum pernah mengalami pengalaman ini sebelum ini, jadi penting bagi kami untuk menganggap ini sebagai situasi luar biasa,” kata Thompson kepada Observer, memberi amaran kepada penduduk yang tinggal di sepanjang pantai di St Thomas, Portland, Kingston, St Andrew, St Mary, St Catherine, Manchester, dan Clarendon untuk berhati-hati terhadap gelombang ribut.

Menurut kumpulan penyelidik, risiko gelombang ribut di Jamaica adalah agak rendah kerana “tidak banyak kawasan pantai rendah.” Walau bagaimanapun, risiko banjir pedalaman adalah “sangat tinggi.”

NHC turut memberi amaran tentang “banjir kilat dan tanah runtuh yang dahsyat dan mengancam nyawa” di seluruh barat daya Haiti sehingga pertengahan minggu, kemungkinan besar menyebabkan “kerosakan infrastruktur yang meluas dan pengasingan komuniti.” Republik Dominican juga berisiko menghadapi banjir kilat dan tanah runtuh yang dahsyat.

Ribut itu telah membunuh sekurang-kurangnya tiga orang di Haiti dan orang keempat di Republik Dominican.

Melissa datang ketika apa yang pakar katakan adalah selepas beberapa musim yang mahal, dan hanya setahun selepas sebahagian besar selatan Amerika Syarikat digegarkan oleh dan Taufan Milton.

Tahun ini, pemotongan besar-besaran White House oleh Pentadbiran Trump terhadap kakitangan kerajaan, projek, dan agensi telah memansuhkan pangkalan data bencana iklim National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Walaupun nampaknya Melissa akan menjejaskan Caribbean sepanjang minggu, tidak jelas sama ada laluannya akan beralih ke arah Amerika Syarikat. Buat masa ini, ramalan menunjukkan ribut itu hanya akan membawa arus dan ombak berbahaya ke Florida.