(SeaPRwire) –   Presiden Argentina, Javier Milei, seorang lelaki yang telah menikmati kejayaan luar biasa dengan pendekatan “bergerak pantas dan memecah belah” terhadap politik dan dasar ekonomi, kini mula hilang kawalan. Dan pada saat yang tidak sesuai, dengan semakin hampirnya pilihan raya pertengahan penggal negara itu yang boleh menandakan permulaan berakhirnya Milei dan usaha reformasinya.

Pada awal Oktober, penggubal undang-undang menolak secara bulat langkah-langkah utama yang merupakan sebahagian daripada proses reformasi ekonominya: Senat Argentina mengundi 59-7 untuk membatalkan sekatan Milei terhadap pembiayaan baharu untuk universiti dan 58-7 menentang cubaan beliau untuk memveto dana baharu untuk penjagaan kesihatan pediatrik. Dewan Perwakilan (Chamber of Deputies), dewan rendah Argentina, telah pun menolak veto-veto Milei.

Milei berpendapat bahawa kedua-dua rang undang-undang itu akan memaksa kerajaan untuk membelanjakan wang yang tidak dimilikinya, tetapi pihak lawan di Senat berhujah bahawa rancangan tersebut adalah penting atas dasar moral, bukan fiskal.

Kekalahan ini datang pada masa skandal. Tuduhan yang mengaitkan Jose Luis Espert, ketua tiket pemerintah Liberty Advances di wilayah Buenos Aires, dengan skandal rasuah berkemungkinan akan merosakkan kedudukan parti Milei. Espert menghadapi tuduhan kaitan dengan Sergio Machado, seorang lelaki yang didakwa di A.S. atas pengedaran dadah dan pengubahan wang haram. Dokumen muncul yang menunjukkan Espert menerima pemindahan $200,000 daripada Machado selepas Espert menafikan kewujudannya. Walaupun Espert menafikan sebarang salah laku dan partinya menyokongnya, kerosakan telah berlaku, sebahagiannya kerana nama dan gambarnya akan kekal di kertas undi.

Kisah ini amat merosakkan pada ketika kemarahan awam terhadap keganasan meningkat di wilayah Buenos Aires berikutan siri pembunuhan kejam yang melibatkan kumpulan pengedar dadah.

Ini bukan kali pertama Milei, yang naik ke tampuk kuasa sebahagiannya dengan menyerang rasuah golongan elit Argentina, terpalit dalam skandal. Pada tahun 2023, mesej audio yang bocor menunjukkan seorang pegawai kanan telah membincangkan suapan dengan syarikat dadah. Lebih buruk lagi, kebocoran itu kelihatan mengaitkan Karina Milei, kakaknya dan ketua kakitangannya. (Dia menafikan tuduhan tersebut.)

Milei menghadapi cabaran-cabaran ini pada masa keadaan kewangan negara semakin merosot dan bantuan daripada Trump Administration tidak menentu. Bulan lalu, lawatan Setiausaha Perbendaharaan A.S. Scott Bessent mencetuskan optimisme dalam parti pemerintah. Tetapi rancangan Washington tidak menawarkan banyak butiran khusus, dan Bessent menjelaskan bahawa sebarang bantuan A.S. hanya akan datang sebagai pertukaran mata wang, tidak akan termasuk rancangan untuk membeli hutang Argentina, dan hanya akan datang selepas pilihan raya pertengahan penggal.

Pasukan ekonomi Milei akan terus mendorong reformasi, dan beliau dijadualkan bertemu dengan Trump pada 14 Oktober, tetapi kejayaan besar sebelum pilihan raya pertengahan penggal yang akan datang adalah tidak mungkin.

Atas semua sebab ini, parti Milei dijangka menunjukkan prestasi yang kurang memuaskan dalam pilihan raya pertengahan penggal, di mana separuh kerusi di Dewan Perwakilan dan satu pertiga di Senat akan direbut. Parti itu kemungkinan besar akan mendapat kurang daripada 40% undi, satu hasil yang akan mengukuhkan pandangan bahawa Milei cedera secara politik, dan meninggalkannya dengan lebih sedikit rakan rundingan yang bersedia untuk pusingan pertempuran politik seterusnya. Parti Milei juga, sudah tentu, akan menghadapi tentangan yang lebih besar di Kongres, seterusnya merosakkan prospek agendanya.

Sebagai contoh, selepas pilihan raya pertengahan penggal, Milei kemungkinan besar perlu mengambil langkah yang sangat kontroversi untuk menswastakan syarikat milik negara, dan untuk itu beliau memerlukan sokongan penuh dari pangkalan penyokongnya. Prestasi pilihan raya yang hambar akan menyukarkannya. Partinya sudah pun memegang hanya tujuh daripada 72 kerusi di Senat dan 38 daripada 257 kerusi di Dewan Perwakilan dalam politik Argentina yang berpecah-belah.

Pemain politik lain, termasuk gabenor dan ahli parti sekutu bekas Presiden Mauricio Macri, Republican Proposal, akan menuntut lebih banyak konsesi mengenai reformasi dan lebih banyak suara dalam pilihan dasar Milei di masa hadapan—konsesi yang enggan beliau berikan.

Pada November 2023, Milei memenangi pilihan raya presiden dengan kemenangan besar. Beliau kini lemah, namun pihak lawannya meremehkan daya tarikannya yang berterusan dengan pengundi yang keletihan oleh dekad-dekad disfungsi politik. Persoalan besar ialah sama ada Milei, yang kini goyah, boleh bangkit semula.