(SeaPRwire) –   Dengan hanya lebih 24 jam sebelum kerajaan ditutup, Presiden Donald Trump dan pemimpin kongres dari kedua-dua parti keluar dari mesyuarat berprofil tinggi di White House pada Isnin tanpa sebarang persetujuan, menetapkan pentas untuk sebahagian besar kerajaan persekutuan ditutup selepas tengah malam Rabu.

Kebuntuan itu berlaku selepas perbincangan tertutup antara empat pemimpin kongres tertinggi dan Trump di Oval Office, di mana para penggubal undang-undang dilihat saling menyalahkan tetapi membuat sedikit kemajuan ke arah perjanjian. “Masih terdapat perbezaan besar di antara kami,” kata Ketua Minoriti Senat Chuck Schumer kepada pemberita selepas mesyuarat itu, mendakwa bahawa Republikan enggan melibatkan diri dalam tuntutan teras mereka mengenai penjagaan kesihatan dan pemulihan pemotongan dana sebelumnya. 

“Rang undang-undang mereka tidak mempunyai sedikit pun input Demokrat,” tambahnya, menyasarkan rang undang-undang peruntukan sementara tujuh minggu yang diluluskan Dewan yang ditolak oleh Demokrat Senat minggu lalu. “Begitulah cara kami tidak pernah melakukan ini sebelum ini.”

Pemimpin Republikan juga meragui prospek perjanjian dan mendesak agar Demokrat menyokong langkah mereka untuk melanjutkan dana persekutuan pada tahap semasa sehingga 21 Nov dan menyediakan $88 juta dalam keselamatan tambahan untuk pegawai kerajaan tertinggi. “Saya rasa kita menuju ke penutupan kerajaan kerana Demokrat tidak akan melakukan perkara yang betul,” kata Naib Presiden J.D. Vance kepada pemberita.

Mesyuarat itu, yang diadakan hanya sehari sebelum tarikh akhir peruntukan 30 September, menandakan pertemuan pertama Trump dengan pemimpin utama Demokrat sejak pelantikannya pada Januari. Ia juga merupakan kali pertama Trump bertemu dengan Ketua Demokrat Dewan Hakeem Jeffries. 

Demokrat terus menegaskan bahawa undi mereka—yang diperlukan untuk melepasi ambang 60 undi Senat—bergantung pada rang undang-undang tersebut termasuk, terutamanya lanjutan kekal kredit cukai Affordable Care Act (ACA) yang dipertingkat yang telah membantu berjuta-juta keluarga kelas pertengahan mampu mendapatkan perlindungan. Tanpa tindakan, subsidi tersebut akan tamat pada akhir tahun, tepat ketika rakyat Amerika mula mendaftar untuk pelan 2026 pada bulan November.

Demokrat juga mahu membalikkan pemotongan $1 trilion kepada Medicaid yang dilaksanakan secara unilateral oleh Republikan pada musim panas ini, menghapuskan syarat kerja baharu untuk program itu, menghalang White House daripada menuntut semula dana yang diluluskan sebelum ini oleh Kongres, dan memulihkan dana untuk penyelidikan perubatan. Tetapi mereka telah menumpukan tuntutan mereka pada.

Republikan berhujah bahawa Demokrat membuat tuntutan yang tidak munasabah pada rang undang-undang sementara yang secara sejarahnya berfungsi sebagai jambatan jangka pendek yang sempit. Mereka telah menolak idea untuk bersetuju dengan perbincangan ACA sebagai sebahagian daripada perjanjian untuk mengelakkan penutupan kerajaan, walaupun kelihatan memberi isyarat keterbukaan untuk membincangkan isu itu kemudian.

“Mereka mempunyai beberapa idea yang saya fikir munasabah, dan mereka mempunyai beberapa idea yang Presiden fikir munasabah,” kata Vance pada Isnin, menegaskan bahawa pemimpin Republikan akan “suka” bekerjasama dengan Demokrat mengenai dasar penjagaan kesihatan pada masa hadapan—tetapi perbincangan itu hanya boleh berlaku selepas kerajaan terus beroperasi dan perkhidmatan penting dibiayai. 

Ketua Majoriti Senat John Thune bersetuju bahawa Republikan “bersedia untuk duduk dan bekerjasama” dengan Demokrat mengenai isu-isu seperti subsidi ACA pada masa kemudian apabila tiada penutupan kerajaan yang semakin hampir. “Ini adalah pembajakan rakyat Amerika—dan rakyat Amerika yang akan menanggung akibatnya,” kata Thune.

Kebuntuan ini menyebabkan kerajaan menuju ke penutupan pertama dalam hampir tujuh tahun. Jika tiada persetujuan dicapai, ratusan ribu akan diberhentikan kerja mulai awal pagi Rabu, manakala yang lain yang dianggap penting—seperti pengawal trafik udara, ejen Rondaan Sempadan dan anggota perkhidmatan tentera—akan dikehendaki bekerja tanpa gaji. Tidak seperti penutupan kerajaan yang lalu, Pentadbiran Trump telah mengancam bukan sahaja pemberhentian sementara tetapi pemotongan pekerjaan kekal di agensi-agensi yang menyelia peraturan alam sekitar, pertanian, dan buruh.

Demokrat telah mengecam ancaman pemecatan besar-besaran itu sebagai ugutan, mendakwa bahawa Pentadbiran Trump telah pun memberhentikan pekerja persekutuan dan akan melakukannya juga.

Pertikaian mengenai penjagaan kesihatan nampaknya menjadi titik perbalahan paling penting dalam rundingan antara Demokrat dan Republikan. Jeffries menggambarkan penjelasan kepada Trump semasa mesyuarat “beberapa akibat daripada apa yang berlaku dalam penjagaan kesihatan,” menyatakan bahawa hospital dan klinik luar bandar telah ditutup selepas Presiden menandatangani rang undang-undang dasar pentingnya pada musim panas ini. “Saya tidak tahu sama ada dia tahu ini sebelum ini,” kata Jeffries.

Berucap kepada pemberita kemudian pada Isnin di Capitol, Schumer memberi isyarat bahawa dia berpendapat terdapat “perpecahan atau kemungkinan perpecahan” antara Presiden dan kepimpinan GOP mengenai penjagaan kesihatan. Beliau juga berkata Trump mengakui dalam mesyuarat itu bahawa presiden biasanya dipersalahkan atas penutupan kerajaan. “Dia mengakuinya di dalam bilik itu,” kata Schumer. 

Tidak jelas pihak mana yang akan mengalah dahulu. Tetapi Demokrat masih terkesan daripada kejatuhan selepas sekumpulan Demokrat berhaluan tengah langkah peruntukan kerajaan sebelum ini pada bulan Mac tanpa sebarang konsesi besar. Ramai di sayap progresif parti menyeru Demokrat Senat untuk tidak mengalah lagi.

Kebuntuan ini adalah yang terbaru dalam siri panjang konfrontasi fiskal antara Trump dan Demokrat. Semasa penggal pertamanya, pertembungan mengenai pembiayaan tembok sempadan pada akhir 2018 menyebabkan penutupan kerajaan terpanjang dalam sejarah A.S.—34 hari.

Senat dijangka mengundi sekali lagi pada Selasa mengenai langkah sementara Republikan, tetapi rang undang-undang itu hampir pasti tidak akan mencapai 60 undi yang diperlukan. Senator John Fetterman dari Pennsylvania adalah satu-satunya Demokrat yang mengundi bersama majoriti Republikan menyokong rang undang-undang itu pada 19 September, manakala Senator Murkowski dan Rand Paul dari Kentucky adalah satu-satunya Republikan yang mengundi menentangnya.

Tanpa rancangan lain, kerajaan dijangka akan menutup pintunya buat kali pertama sejak 2018, dengan kedua-dua pihak yakin mereka tidak akan menjadi pihak yang menanggung harga politik.

Semasa beliau meninggalkan White House pada petang Isnin, Schumer kedengaran reda dengan prospek itu.

“Akhirnya, dia adalah pembuat keputusan,” kata Schumer mengenai Trump. “Dan jika dia akan menerima beberapa perkara yang kami minta, yang kami fikir rakyat Amerika sokong, mengenai penjagaan kesihatan dan pembatalan, dia boleh mengelakkan penutupan kerajaan.”