(SeaPRwire) –   Sejak menjadi Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia (HHS), Robert F. Kennedy Jr. telah menyasarkan sebatian pewarna dalam makanan, minuman, dan produk perubatan, mendakwa bahawa ia boleh menjejaskan kesihatan manusia. Dalam , Kennedy dan yang lain menyebut pewarna makanan dan menyatakan data yang menghubungkan beberapa di antaranya dengan masalah tingkah laku pada kanak-kanak. HHS telah mengambil langkah untuk mengharamkan beberapa pewarna makanan sintetik dan menggantikannya dengan alternatif berasaskan semula jadi, dan merancang untuk memperkenalkan lebih banyak pilihan yang diperoleh secara semula jadi.

Pewarna sintetik secara amnya diperbuat daripada petroleum dan dihasilkan di makmal. Warna-warna mereka yang kaya dan mendalam selalunya tidak ditemui dalam alam semula jadi. (Fikirkan Jell-O merah terang—hasil daripada Red 40—dan Mountain Dew, yang dibuat neon oleh Yellow 5.)

Peralihan daripada pewarna makanan tiruan kepada alternatif semula jadi telah bermula jauh sebelum laporan MAHA, dengan peningkatan pilihan organik dan lebih “semula jadi”. Pada tahun 2016, Kraft warna, perisa, dan pengawet tiruan daripada makaroni & kejunya, dan mengumumkan ia akan mengeluarkan pewarna sedemikian daripada bijirin dan makanan lain yang disediakan untuk sekolah pada musim panas ini, manakala dan berjanji untuk berhenti menggunakan pewarna sintetik dalam produk mereka menjelang tahun 2027.

Sejak Januari, Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan A.S. (FDA) telah meluluskan empat bahan tambahan pewarna baharu untuk makanan dan mengharamkan satu, serta mengumumkan rancangan untuk bekerjasama dengan pengeluar makanan untuk secara sukarela menghapuskan semua pewarna sintetik berasaskan petroleum daripada bekalan makanan menjelang akhir tahun 2027. Banyak negeri—seperti California, West Virginia, dan Texas—berkomitmen untuk penghapusan pewarna sintetik yang sama pantas, terutamanya dalam makanan yang disediakan melalui program nutrisi sekolah mereka.

Tetapi pakar industri mengatakan bahawa beralih kepada pewarna semula jadi datang dengan cabaran yang unik—dan mungkin tidak selalu lebih selamat untuk kesihatan manusia. Berikut adalah apa yang perlu diketahui tentang pewarna makanan yang akan datang ke pantri dan peti sejuk anda.

Hanya kerana ia “semula jadi” tidak menjadikannya lebih selamat

FDA mempunyai untuk menilai pewarna sintetik dan semula jadi. Pewarna sintetik sangat dikawal selia, dan syarikat dikehendaki menghantar sampel setiap kelompok pewarna yang mereka hasilkan kepada FDA untuk pemeriksaan dan jaminan bahawa pewarna tersebut mematuhi spesifikasi keselamatan ketat yang ditetapkan oleh agensi tersebut.

Pewarna semula jadi, sebaliknya, tertakluk kepada proses pengesahan kendiri di mana beban pemeriksaan jatuh kepada pengeluar untuk mengesahkan bahawa bahan tambah mereka mematuhi peraturan yang ditetapkan, kata Paul Manning, pengerusi dan CEO Sensient Technologies, salah satu pengeluar bahan tambah pewarna makanan semula jadi terbesar di A.S. yang juga menghasilkan pewarna makanan sintetik.

Kini terdapat empat pewarna semula jadi yang diluluskan untuk digunakan dalam makanan: , yang berasal dari alga merah; , yang menghasilkan warna daripada biru terang hingga ungu gelap dan hijau; , yang menghasilkan warna putih untuk gula-gula dan ayam sedia untuk dimakan; dan , yang diekstrak daripada buah gardenia.

Tetapi sumber warna semula jadi mereka tidak semestinya bermakna ia lebih selamat atau bebas daripada sebatian yang berpotensi berbahaya. Sumber semula jadi mungkin dirawat dengan racun perosak dan racun herba, dan juga terdedah kepada pencemaran bakteria dan patogen lain, Manning menambah. Untuk menghilangkan bahan pencemar ini daripada produk semula jadi, pengeluar memprosesnya dengan pelbagai pelarut—sesetengah daripadanya boleh kekal dalam pewarna akhir dan menyumbang kepada kesan kesihatan negatif, kata Manning.

Satu lagi kelemahan yang berpotensi: secara amnya, ia memerlukan lebih banyak pewarna semula jadi berbanding pewarna sintetik untuk menghasilkan warna yang sama dalam makanan akhir. “Biasanya ia memerlukan lapan bahagian warna semula jadi untuk mencapai hasil warna yang sama dalam produk makanan siap,” kata Manning.

Menjadikan pewarna semula jadi lebih selamat

Untuk lebih memahami sejauh mana bahan pencemar sedemikian lazim dalam pewarna semula jadi, Sensient telah menjalankan ujian ke atas produk bahan mentah daripada penanam dan mendapati “kadar kegagalan yang membimbangkan tinggi” jumlah pelarut dan racun perosak yang tidak selamat, kata Manning. “Apabila kami memberitahu mereka bahawa ia tidak mematuhi spesifikasi yang ditetapkan oleh undang-undang A.S. dan bahawa kami tidak menginginkan mereka, selalunya, kami mendengar bahawa mereka hanya akan menjualnya kepada orang lain.”

Dalam usaha untuk membezakan piawaiannya untuk pewarna makanan semula jadi, Sensient membangunkan , program pensijilan yang digunakannya untuk menilai bahan mentah yang diperolehnya untuk pewarna makanan semula jadi. Pensijilan Certasure bermakna pewarna semula jadi telah diperiksa dan lulus ujian untuk dianggap selamat untuk kesihatan manusia.

Cabaran dalam beralih daripada pewarna sintetik

“Jika setiap orang di A.S. ingin beralih kepada warna semula jadi esok, ia tidak dapat dilakukan dengan rantaian bekalan sedia ada,” kata Manning. Pada masa ini, katanya kira-kira 60% daripada produk pewarna makanan syarikatnya adalah semula jadi, dan 40% adalah sintetik.

Terdapat cabaran dalam pembuatan. “Bekalan memerlukan masa untuk menampung permintaan,” katanya. Ini kerana tumbuhan dan tanaman yang menjadi sumber pewarna semula jadi bukan sahaja memerlukan masa untuk tumbuh, tetapi juga memerlukan perancangan untuk mendapatkan petani yang tahu cara menanamnya dalam kuantiti yang cukup besar. Manning berkata secara amnya ia mengambil masa kira-kira lima tahun untuk meningkatkan sumber pewarna semula jadi yang baharu.

Sebahagian daripada peningkatan itu berkaitan dengan hakikat bahawa sangat sedikit bahan tambah pewarna semula jadi yang baru-baru ini diluluskan di A.S. ditanam di A.S., jadi tanah, sumber, dan petani perlu direkrut dan dibawa masuk dari seluruh dunia untuk memenuhi permintaan tinggi yang dijangkakan.

Sensient, sebagai contoh, menghasilkan ekstrak bunga telang biru , yang tumbuh di Asia Tenggara. Tarif yang baru-baru ini dinaikkan ke atas produk luar negara, serta pertumbuhan berterusan dalam permintaan untuk pewarna makanan semula jadi di seluruh dunia, boleh meletakkan beban yang lebih besar ke atas syarikat yang beralih daripada pewarna sintetik kepada semula jadi, kata Manning. (Kira-kira 80% pasaran makanan Eropah bergantung kepada pewarna semula jadi, sebagai contoh.)

Memadankan warna yang dicapai oleh pewarna sintetik juga sukar, dan Manning mengatakan pelanggannya telah melaporkan penurunan jualan apabila keamatan pewarna semula jadi tidak mencukupi. Orang ramai juga melaporkan rasa yang berbeza dengan makanan yang diwarnai secara semula jadi, walaupun pewarna tersebut tidak sepatutnya mempengaruhi rasa. “Cabaran bukan sahaja mengenai rantaian bekalan, dan bukan sahaja mengenai kawalan kualiti, tetapi mengenai mencari penyelesaian teknikal untuk mencipta semula penampilan warna sintetik,” katanya.