(SeaPRwire) –   Vladimir Putin terus menjalankan agendanya ke atas Ukraine, tanpa menghormati nyawa manusia, undang-undang antarabangsa, atau komitmen Rusia untuk menyokong kedaulatan Ukraine. Namun, usahanya untuk memecahbelahkan Barat telah memakan diri. Ketegasan kepimpinan NATO dan tindakan negara-negara anggota utama menunjukkan bahawa perpaduan bersekutu bukan sahaja bertahan tetapi semakin kukuh. Perpaduan itu semakin ketara di A.S. juga, di mana sokongan dwipartisan untuk NATO dan tekanan ke atas Rusia mengalami kebangkitan semula.

Selama beberapa dekad selepas Perang Dunia II, Republikan dan Demokrat berkongsi kepercayaan asas: bahawa kepimpinan Amerika di dunia—termasuk perikatan yang kukuh dan kesediaan ketenteraan yang berterusan—adalah penting bagi keselamatan dan kemakmuran negara kita. Senator Arthur Vandenberg melambangkan peralihan ini apabila beliau meninggalkan dasar pemencilan untuk menyokong bidaan Presiden Harry Truman untuk menyertai sekutu Barat dalam NATO, untuk menentang Soviet Union dan melindungi daripada perang dunia yang lain.

Kami berdua melihat sekilas perpaduan dwipartisan itu pada petang 11 September 2001, apabila kami menyertai ahli Dewan Perwakilan dan Senat di tangga Capitol beberapa jam selepas serangan paling dahsyat dalam sejarah di bumi Amerika. Nyanyian spontan kami adalah lebih daripada sekadar saat berkabung—ia adalah isyarat kepada dunia bahawa A.S. tidak akan berundur, dan pemimpin kami akan berdiri bersama. Kongres dibuka untuk perniagaan pada keesokan harinya, dengan bara masih menyala di Pentagon, berazam untuk bertindak balas dengan tegas.

Semangat dwipartisan yang sama telah menyokong sokongan A.S. untuk NATO melalui dekad cabaran. Perikatan itu berkembang daripada 12 ahli pengasas kepada 32, membantu menamatkan Perang Dingin, menyokong peralihan demokrasi di Eropah Tengah dan Timur, dan menyesuaikan diri dengan ancaman baharu daripada keganasan kepada serangan siber kepada persaingan kuasa besar.

Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun kebelakangan ini, ketegangan menjadi ketara. Kekecewaan terhadap perkongsian beban meningkat, dengan Setiausaha Pertahanan dari Donald Rumsfeld hingga Robert Gates memberi amaran bahawa NATO berisiko menjadi tidak relevan jika Eropah tidak melabur lebih banyak dalam pertahanan.

Apabila Rusia melancarkan pencerobohan berskala penuh ke atas Ukraine, perkiraan Eropah berubah. Sekutu NATO bertindak balas dengan kesungguhan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menghantar senjata, mengenakan sekatan, dan berpihak di belakang Kyiv. Apa yang dahulunya kelihatan tidak pasti kini jelas: NATO bukan sahaja relevan, malah amat diperlukan. Bidaan Putin untuk memecahbelahkan A.S. daripada Eropah sebaliknya telah mengukuhkan ikatan transatlantik, menyebabkan beliau lebih terpencil dan terdedah.

Walaupun Presiden Donald Trump sebelum ini mengkritik NATO, beliau telah menunjukkan komitmen yang kukuh terhadap perikatan itu sejak sidang kemuncak Jun yang berjaya di mana sekutu bersetuju untuk membelanjakan 5% daripada KDNK untuk pertahanan. Sidang kemuncak baru-baru ini awal bulan ini menggariskan realiti ini. Presiden Biden menerima kecaman partisan di dalam negara, tetapi kritikan itu mengaburkan perkembangan yang lebih penting. Beberapa hari kemudian, pemimpin Eropah bersidang di Washington untuk menyelaraskan strategi. Dengan Kesatuan Eropah memainkan peranan penting, perikatan itu membantu membentuk garis besar pengaturan keselamatan — memastikan ia mencerminkan nilai bersama, pencegahan yang boleh dipercayai, dan barisan bersatu menentang pencerobohan Rusia.

Kongres telah mengulangi pengiktirafan ini. Rang undang-undang Graham–Blumenthal untuk mengenakan sekatan ke atas Rusia telah menarik 85 penaja bersama di Senat—paparan perpaduan yang jarang berlaku. Dan momentum sedang membina. Baru minggu ini, Senator John Thune, pemimpin Republikan, mengisytiharkan bahawa “tidak seharusnya ada keraguan tentang pendirian Senat” mengenai Rusia—menggariskan bahawa walaupun skeptik sekatan melihat undang-undang itu sebagai penting kepada kredibiliti Amerika di luar negara. Penggubal undang-undang di kedua-dua belah pihak memahami apa yang dipertaruhkan: Perang Rusia mengancam bukan sahaja Ukraine tetapi juga perintah antarabangsa yang telah memastikan Eropah stabil selama hampir 80 tahun. Jika Putin menang, Beijing akan membuat kesimpulan tentang Taiwan, Jepun, Korea Selatan, dan seterusnya.

Memandangkan China semakin tegas—terutamanya terhadap Taiwan—A.S. mesti mengukuhkan perikatan di Asia, mengekalkan pencegahan yang boleh dipercayai, dan merangka dasar ekonomi yang mengekalkan daya saing A.S. Ini bukan keutamaan partisan. Ia adalah keperluan negara.

Pada mesyuarat Aspen Strategy Group baru-baru ini, di mana kami berdua mengambil bahagian, sekumpulan dwipartisan bekas pegawai, sarjana, dan pemimpin tentera membincangkan cara untuk menjalin kata sepakat mengenai titik kilat seperti Taiwan. Kami bersetuju: perpaduan mesti dibina sebelum krisis, bukan selepas. Perancangan proaktif, pemesejan yang jelas, dan penyelarasan dengan sekutu adalah penting—dan hanya akan berjaya jika Kongres dan Rumah Putih bertindak bersama.

Membina semula konsensus dwipartisan tidak akan mudah. Tetapi kejayaan baru-baru ini sekitar pengukuhan NATO harus memberi kita semua keyakinan.

Dunia sedang memerhatikan. Musuh kita bertaruh pada keretakan. Tetapi sejarah menunjukkan bahawa kepimpinan Amerika adalah yang paling berkesan apabila politik berhenti di tepi air. Senator Vandenberg berkata demikian pada tahun 1947, apabila Kongres menyokong penubuhan NATO dan Pelan Marshall. Ia kekal sama benarnya hari ini.

“`