(SeaPRwire) –   Dalam satu kenyataan mengejutkan minggu lalu, Setiausaha Tenaga A.S. Chris Wright berkata Republikan ” dipersalahkan atas kenaikan harga tenaga yang melambung tinggi. Saya harap dia betul.

Semasa kempen pilihan raya, Presiden Donald Trump berjanji untuk mengurangkan kos tenaga rakyat Amerika menjelang akhir tahun pertama penggalnya. Sebaliknya, kos tenaga rakyat Amerika melonjak naik.

Akibatnya, berjuta-juta rakyat Amerika berpeluh melalui gelombang haba dan membuka bil elektrik yang terasa sama membakar. Inilah yang saya panggil “ekonomi gelombang haba,” di mana haba melampau bertembung dengan kenaikan harga utiliti yang didorong oleh korporat, dan keluarga bekerja menanggung bil manakala syarikat teknologi bernilai trilion dolar meraih keuntungan.

Di seluruh negara, pelanggan kediaman melihat harga elektrik mereka meningkat sebanyak $17 hingga $27 sebulan. Itu lebih daripada $300 setahun dalam kos tambahan isi rumah untuk tenaga sahaja. Punca masalah bukan hanya penyaman udara anda. Pusat data AI menggunakan sejumlah besar tenaga, menaikkan harga elektrik, dan membebankan grid tenaga yang sudah rapuh. Setakat tahun ini, syarikat utiliti telah meminta kenaikan kadar harga sebagai tindak balas langsung kepada permintaan AI.

Trump dan Parti Republikan berjanji untuk menurunkan kos bagi rakyat Amerika. Tetapi dalam memberikan insentif dan menggalakkan Big Tech untuk mengembangkan infrastruktur AI yang intensif tenaga dengan pantas dan pengawasan yang minimum, mereka telah menyebabkan kos tenaga melonjak naik. Dan ini hanyalah sebahagian daripada agenda GOP yang lebih luas mengenai deregulasi dan penswastaan yang mengutamakan keuntungan korporat berbanding kesejahteraan awam.

Pusat data AI, gudang peralatan besar yang menggerakkan model bahasa besar seperti ChatGPT, memerlukan tenaga berterusan dan berintensiti tinggi. Syarikat-syarikat seperti, , , dan sedang membina mereka pada skala dan kelajuan yang syarikat utiliti tidak direka untuk mengendalikannya. Permintaan tenaga pusat data A.S. dijangka hampir dua kali ganda menjelang 2030, mencapai sehingga sebahagian daripada jumlah penggunaan kuasa A.S. Permintaan tenaga ini membentuk semula grid dalam masa nyata, memaksa syarikat utiliti untuk menangguhkan peningkatan tenaga bersih dan memulakan semula loji bahan api fosil. Sesetengah firma teknologi, seperti Amazon Web Services, malah berusaha untuk menyambungkan loji janakuasa asas sedia ada terus ke kemudahan mereka, mengalihkan bekalan daripada orang awam.

Di banyak wilayah, harga elektrik ditetapkan melalui pasaran borong yang kompetitif. Apabila permintaan meningkat mendadak, begitu juga harga. Syarikat utiliti—terutamanya yang dimiliki pelabur dengan kadar pulangan yang dijamin—menyalurkan kos yang lebih tinggi itu terus kepada pengguna. Di kawasan itu sahaja, yang merangkumi sebahagian Midwest dan Mid-Atlantic, pusat data membantu menaikkan harga lelongan kapasiti lebih daripada 800% pada musim panas ini, meningkatkan kadar elektrik borong sebanyak 22%. Penduduk boleh menghadapi kos yang lebih tinggi dalam tempoh lima tahun akan datang. Tanpa kapasiti grid tambahan atau alternatif tenaga bersih, kos tersebut akan terus membebankan bajet isi rumah.

Kenaikan kos tenaga paling teruk menimpa isi rumah berpendapatan rendah, penyewa, komuniti luar bandar, dan komuniti berwarna yang sudah menghadapi beban tenaga tertinggi di negara ini. Dan kemudaratan itu melangkaui bil yang lebih tinggi: di , sebuah pusat data xAI telah menarik tentangan kerana mencemari udara melalui 35 turbin metana tanpa izin yang memancarkan gas rumah hijau dan formaldehid karsinogenik melebihi had persekutuan di kawasan majoriti Kulit Hitam. Di pertumbuhan pesat pusat data telah membebankan grid dengan begitu teruk sehingga pegawai tempatan telah memberi amaran tentang risiko kebolehpercayaan kuasa. Dan di seluruh Texas tengah, penggunaan air Microsoft AI dipercayai menyumbang kepada kemarau, memaksa penduduk untuk mengambil tindakan.

Sementara itu, syarikat-syarikat yang memacu kos ini mencatatkan keuntungan bersejarah. Nvidia, pembekal utama cip untuk pusat data AI, baru-baru ini mencapai satu tahap. Infrastruktur yang sama yang menaikkan harga utiliti dan mencemari komuniti barisan hadapan menjana kekayaan bersejarah untuk syarikat dan pemegang saham.

Ia tidak perlu terjadi seperti ini. Akta Pengurangan Inflasi (IRA) direka untuk memenuhi permintaan tenaga yang meningkat dengan mengembangkan secara besar-besaran tenaga bersih dan mampu milik. Sebagai bekas Penasihat Kanan di Perbendaharaan A.S., saya membantu melaksanakan kredit cukai IRA yang menyokong peningkatan grid, solar teragih, dan kuasa awam. Pelaburan ini bertujuan untuk menurunkan kos tenaga isi rumah sambil menyediakan grid untuk teknologi baharu seperti AI. Tetapi pada bulan Julai ini, Republikan memotong insentif tersebut, tepat ketika permintaan AI melonjak. Sebagai gantinya, satu dasar sedang mempromosikan pertumbuhan pesat pusat data dengan sedikit akauntabiliti alam sekitar atau ekonomi.

Jika syarikat AI ingin membina masa depan mereka di atas infrastruktur awam, mereka mesti melakukan bahagian mereka dengan membayar bahagian yang adil daripada kos tenaga, membiayai pembangunan tenaga bersih, menyokong dasar awam yang mempercepatkan peralihan itu, dan melabur dalam ketahanan grid serta komuniti yang paling terjejas oleh kenaikan bil. Beberapa negeri sedang melaksanakan dasar yang membuat pengguna tenaga besar membayar lebih. Itu adalah permulaan, tetapi kita memerlukan strategi nasional sekarang.

Ini bukan tentang menentang semua pembangunan pusat data, yang merupakan sebahagian penting daripada pertumbuhan ekonomi negara. Ini adalah tentang menolak sistem di mana Big Tech membebankan kos kewangan dan alam sekitar kepada keluarga bekerja. Ini adalah tentang membantah kuasa korporat yang bersifat eksploitatif, pandangan politik yang sempit, dan menuntut akauntabiliti yang melindungi kepentingan awam. Ledakan AI sudah tiba, tetapi itu tidak bermakna kita perlu menerima model yang akan memperdalam ketidaksamaan, mengeringkan grid kita, dan mengikat isi rumah untuk mensubsidi kerakusan korporat.

Setiausaha Wright betul. Republikan patut dipersalahkan untuk ini—kerana mereka telah memperolehnya.