(SeaPRwire) –   Isu ini telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan Demokrat dan lain-lain tentang pengurangan stok senjata tertentu Amerika, menggambarkan masalah pengeluaran lama yang menurut beberapa pakar boleh menimbulkan cabaran sekiranya konflik lain muncul.

Pentadbiran Trump berulang kali menyatakan bahawa angkatan Amerika mempunyai semua senjata yang mereka perlukan untuk memerangi perang Iran, kini memasuki minggu kedua. Presiden Donald Trump menyiarkan pada hari Jumaat di media sosial bahawa beberapa kontraktor pertahanan telah bersetuju untuk menggandakan empat kali ganda pengeluaran “secepat mungkin,” walaupun beliau tidak memperincikan sistem khusus yang sedang dikilangkan.

Persoalan mengenai stok senjata negara semakin meningkat seiring dengan eskalasi kempen AS menentang Iran, dengan ramai ahli undang-undang Demokrat berhujah bahawa Trump sedang melancarkan “perang pilihan.” Sistem pertahanan peluru berpandu berada di bawah tekanan paling berat, menurut pakar, dengan pemintas Patriot dan THAAD sangat diperlukan di Ukraine dan Israel, masing-masing.

“Saya tidak terlalu bimbang kita akan benar-benar kehabisan stok semasa konflik ini,” kata Ryan Brobst, seorang sarjana yang memfokuskan pada strategi pertahanan AS di Foundation for Defense of Democracies. “Ini mengenai menghalang China dan Rusia pada hari selepas konflik ini tamat.”

AS menggunakan kedua-dua sistem itu untuk menembak jatuh peluru berpandu Iran yang dilancarkan sebagai balasan atas serangan Amerika dan Israel, tetapi pegawai AS telah menyatakan ia adalah langkah yang berkesan terhadap peluru berpandu yang dilancarkan oleh Republik Islam dan bahawa ia terbukti berkesan. Sistem THAAD juga adalah satu peluru pemintas yang berharga ratusan ribu dolar untuk menembak sebuah dron yang berharga kurang daripada $50,000.

Pentagon mengatakan tentera mempunyai ‘semua yang diperlukan’

Sean Parnell, ketua jurucakap Pentagon, berkata dalam satu kenyataan bahawa tentera AS “mempunyai semua yang diperlukan untuk melaksanakan sebarang misi pada masa dan tempat pilihan Presiden dan pada sebarang garis masa.”

Kontraktor pertahanan Lockheed Martin menyiarkan di X lewat hari Jumaat bahawa ia telah bersetuju untuk “menggandakan empat kali ganda pengeluaran munisi kritikal” dan “telah memulakan kerja ini berbulan-bulan lalu.” Trump dan Lockheed tidak menawarkan jadual masa bilakah peningkatan pengeluaran akan mencapai sasaran mereka.

Sementara itu, beberapa ahli undang-undang Demokrat telah mempersoalkan kesan jangka panjang kepada AS dan sekutunya.

“Kami telah diberitahu berulang kali satu sebab kami tidak dapat menyediakan pemintas untuk sistem Patriot atau munisi lain untuk Ukraine adalah kerana ia berkurangan,” kata Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., kepada CNN pada hari Khamis.

Sen. Mark Warner, D-Va., memberitahu pemberita bahawa bekalan Amerika semakin berkurangan selepas tentera memerangi pemberontak Houthi di Yaman dan terlibat dalam konflik yang lebih terkini di bawah pentadbiran Republikan. Demokrat terkemuka di Jawatankuasa Perisikan Senat itu tidak menyatakan jenis munisi yang dirujuknya.

“Munisi kami rendah. Itu pengetahuan awam,” kata Warner. “Ia akan memerlukan pembiayaan tambahan, pembiayaan di mana kami juga mempunyai keperluan domestik lain.”

Sudah sangat tinggi permintaannya

Bekalan pemintas pertahanan adalah yang paling terjejas, kata Brobst, yang merupakan timbalan pengarah Pusat Kuasa Ketenteraan dan Politik di Foundation for Defense of Democracies, sebuah kumpulan pemikir Washington yang bersifat hawkish.

Sistem THAAD direka untuk mengalahkan peluru berpandu balistik jarak sederhana, manakala sistem Patriot adalah untuk menembak jatuh peluru berpandu balistik jarak dekat dan pesawat berawak. Kira-kira 25% daripada keseluruhan stok THAAD dianggarkan digunakan untuk mempertahankan Israel dari peluru berpandu balistik Iran dalam perang 12 hari dengan Iran musim panas lalu, kata Brobst.

“Ini sudah pun sangat tinggi permintaannya dan kami tidak memperoleh cukup sebelum konflik,” kata Brobst. “Dan sekarang kami mungkin telah menggunakan, antara kedua-duanya, mungkin beberapa ratus lagi.”

Jumlah tepat sistem THAAD dan Patriot AS dikelaskan, dengan pegawai pentadbiran dan ahli undang-undang Demokrat enggan memberikan butiran.

Permintaan untuk pemintas mungkin semakin menurun apabila AS dan sekutunya menghapuskan keupayaan senjata Iran, kata Brobst. Jeneral Dan Caine, pengerusi Ketua-Ketua Turus Bersama, memberitahu pemberita minggu ini bahawa jumlah peluru berpandu balistik yang dilancarkan oleh Iran telah menurun 86% dari hari pertama perang.

Munisi lain yang diperlukan termasuk peluru berpandu kruis dan peluru berpandu berprecision, yang dikenali sebagai senjata “standoff,” kata Brobst. Stok mereka mungkin lebih sihat, dan penggunaannya mungkin memuncak pada awal perang apabila angkatan AS menghentam sistem amaran awal, pertahanan udara dan sasaran lain Iran.

Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth menyatakan perkara yang sama — bahawa angkatan AS menggunakan lebih banyak “senjata standoff pada permulaan, tetapi tidak lagi memerlukannya.” Beliau memberitahu pemberita pada hari Rabu bahawa mereka akan menggunakan “bom graviti berprecision berpandu GPS dan laser seberat 500-pound, 1,000-pound dan 2,000-pound.”

AS mempunyai bekalan yang sihat bagi jenis senjata itu, yang lebih murah tetapi memerlukan pesawat untuk terbang lebih dekat dengan sasaran mereka, kata Brobst.

Tetapi tentera AS sedang bergerak untuk mengukuhkan keupayaan anti-dron di rantau ini dengan sistem Merops yang menerbangkan dron untuk melawan dron. Ia cukup kecil untuk dimuatkan di belakang sebuah pikap bersaiz sederhana, boleh mengenal pasti dron dan mendekatinya, menggunakan kecerdasan buatan untuk navigasi apabila komunikasi satelit dan elektronik dijam.

Punca kebimbangan mengenai stok

Brobst berkata masalah tidak mempunyai munisi maju yang mencukupi, terutamanya pemintas, telah wujud lama sebelum perang di Iran, walaupun “ini pasti tidak menjadikannya lebih baik dengan menggunakan habis munisi ini.”

“Pentadbiran berturut-turut selama beberapa dekad tidak memperoleh kuantiti pemintas ini yang mencukupi, dan apabila itu berlaku, syarikat tidak mempunyai insentif untuk mengembangkan kapasiti pengeluaran mereka,” kata Brobst, sambil menambah bahawa ia mengambil “masa yang signifikan” untuk meningkatkan pengeluaran.

Pentadbiran dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah mengumumkan perjanjian baharu dengan Lockheed Martin dan RTX untuk mempercepatkan pengeluaran, sambil menyeru Pentagon untuk menegur kontraktor pertahanan yang kurang berprestasi dan tidak melabur secukupnya dalam pembinaan pembuatan.

Katherine Thompson, bekas penasihat kanan timbalan di Pentagon semasa pentadbiran Trump ini, berkata bekas Presiden Joe Biden telah mengurangkan sebahagian stok pemintas dengan menghantarnya ke Ukraine.

“Ia adalah kemenangan jangka pendek untuk pentadbiran Biden tetapi masalah strategik jangka panjang untuk Amerika Syarikat secara keseluruhan,” kata Thompson, yang meninggalkan jawatannya di Pentagon pada Oktober dan kini merupakan felo kanan dalam kajian pertahanan dan dasar luar di institut libertarian Cato Institute. “Saya berharap pentadbiran Trump tidak melakukan kesilapan yang sama di sini.”

Riki Ellison, pengerusi Missile Defense Advocacy Alliance, berkata tentera AS boleh mengalihkan pemintas dari satu bahagian dunia ke bahagian lain atau mendapatkannya dari sekutu jika diperlukan. Beliau juga menyatakan usaha Pentagon untuk mendapatkan kontraktor pertahanan meningkatkan pengeluaran.

“Kami sedang bergerak ke arah itu,” kata Ellison. “Itu tidak akan siap minggu depan atau apa-apa, tetapi ia sedang bergerak.”