(SeaPRwire) –   Peguam bagi kumpulan pemuliharaan alam, suku kaum asli Amerika, dan negeri Oregon dan Washington akan kembali ke mahkamah pada Jumaat untuk meminta perubahan kepada operasi empangan di Sungai Snake dan Columbia, selepas  dengan kerajaan persekutuan untuk membantu memulihkan populasi salmon yang terancam kritis.

Presiden Donald Trump tahun lepas telah membatalkan , di mana pentadbiran Biden telah janjikan untuk membelanjakan $1 bilion dalam tempoh sepuluh tahun untuk membantu memulihkan salmon sambil juga meningkatkan projek tenaga bersih suku kaum. Rumah Putih menyifatkannya sebagai “persekitaranisme radikal” yang boleh menyebabkan pecah empat empangan kontroversial di Sungai Snake.

Pemohon berhujah bahawa cara kerajaan mengendalikan empangan melanggar Akta Spesies Terancam, dan selama beberapa dekad litigasi, hakim telah berulang kali memerintahkan perubahan untuk membantu ikan tersebut. Mereka meminta mahkamah untuk memerintahkan perubahan di lapan empangan hidroelektrik besar, termasuk menurunkan paras air takungan, yang boleh membantu ikan bergerak melalui mereka dengan lebih cepat, dan meningkatkan limpahan air, yang boleh membantu ikan muda melepasi empangan daripada melalui turbin.

Dalam fail mahkamah, kerajaan persekutuan menyifatkan permintaan itu sebagai “skim luas untuk merampas kawalan” empangan yang akan menjejaskan keupayaan untuk mengendalikan mereka dengan selamat dan cekap. Sebarang perintah mahkamah seperti itu juga boleh menaikkan kadar untuk pelanggan utiliti, kata kerajaan.

“Kami kembali ke mahkamah kerana keadaan salmon dan steelhead di Lembangan Sungai Columbia adalah teruk,” kata Kristen Boyles, peguam pengurusan dengan Earthjustice, sebuah firma guaman bukan untung yang mewakili kumpulan pemuliharaan alam, tenaga bersih dan pemancing dalam litigasi ini. “Terdapat populasi yang berada di ambang kepupusan, dan ini adalah spesies yang menjadi pusat kehidupan dan identiti suku kaum Barat Laut.”

Pertempuran undang-undang yang panjang itu dihidupkan semula selepas Trump  keluar daripada Perjanjian Lembangan Columbia yang Resilient pada bulan Jun tahun lepas. Pakatan dengan Washington, Oregon dan empat suku kaum asli Amerika telah membenarkan jeda dalam litigasi.

Pemohon, yang termasuk negeri Oregon dan gabungan kumpulan pemuliharaan alam dan pemancing seperti National Wildlife Federation, telah memfailkan gerakan untuk injunction awal, dengan negeri Washington, Nez Perce Tribe dan Yakama Nation menyokongnya sebagai “kawan mahkamah”. Mahkamah Daerah AS di Portland akan mendengar hujah lisan.

Lembangan Sungai Columbia, yang meliputi kawasan dengan saiz kira-kira seperti Texas, pernah menjadi sistem sungai penghasil salmon terbesar di dunia, dengan sekurang-kurangnya 16 stok salmon dan steelhead. Hari ini, empat telah pupus dan tujuh adalah terancam atau dikhuatiri. Spesies ikonik lain tetapi terancam di Barat Laut, populasi ikan paus pembunuh, .

Pembinaan empangan pertama di Sungai Columbia, termasuk Grand Coulee dan Bonneville pada tahun 1930-an, menyediakan pekerjaan semasa Depresi Hebat serta tenaga hidroelektrik dan navigasi. Mereka menjadikan bandar Lewiston, Idaho, sebagai pelabuhan darat paling pedalaman di Pantai Barat, dan ramai petani terus bergantung pada tongkang untuk menghantar tanaman mereka.

Pengesahawan perubahan empangan yang dicadangkan termasuk Inland Ports and Navigation Group, yang berkata dalam kenyataan tahun lepas bahawa peningkatan limpahan air “boleh menyakiti navigasi secara tidak seimbang, menyebabkan gangguan dalam aliran perdagangan yang mempunyai impak yang sangat merosakkan kepada komuniti dan ekonomi kita.”

Walau bagaimanapun, empangan juga merupakan  di sebalik penurunan salmon, yang suku kaum serantau anggap sebagai sebahagian daripada .

Empangan yang diminta perubahannya adalah Ice Harbor, Lower Monumental, Little Goose dan Lower Granite di Sungai Snake, dan Bonneville, The Dalles, John Day dan McNary di Columbia.