(SeaPRwire) –   Terdapat video yang beredar mengenai Isabeau Levito ketika dia masih kecil, terikat di kursi kereta, dengan keras menyatakan impiannya untuk berolimpiade. “Saya berskate setiap hari supaya saya boleh pergi ke Olimpik,” katanya. “Saya sangat ingin pergi ke Olimpik. Saya boleh menjadi pemenang sepanjang hari! Dan saya perlu melakukan ini dengan sepenuh hati!”

Now Levito is indeed doing it. And given that the Winter Games take place in Milano Cortina, her first trip to the Olympics is also a homecoming of sorts—her mother, Chiara, is from Milan and much of her family is there. “No one has to go to a hotel, no one has to travel,” Levito says. “The only person who needs to make plans is my mom.” (Levito’s father passed away in 2019.)

Levito, yang dibesarkan di New Jersey, mula berskate ketika dia berusia 3 tahun, selepas dia meniru para pemain berskate yang dia lihat di TV ketika ibunya menonton Olimpik Vancouver 2010. “Dia gembira melihat jika saya berminat, kerana dia suka menonton berskate,” kata Levito. “Saya selalu suka berskate—bergerak dengan lancar adalah bahagian kegemaran saya, dan sebab saya terjebak sejak kecil. Saya suka perasaan bergerak dengan lancar.”

Levito juga mengambil kelas balet, yang menjelaskan gaya yang terkesan oleh tariannya di atas ais. Tetapi ketika dia berusia 6 tahun, ibunya, yang menemui masalah untuk menghantarnya ke kelas kedua-duanya sambil menjalankan kerja sebagai ahli embriologi, memberitahu dia bahawa dia perlu memilih satu. Chiara merujuk berskate sebagai balet di atas ais dalam bahasa Itali, jadi Levito diberi pilihan: balet di atas ais dan balet di lantai. Dia memilih daya tarikan bergerak dengan lancar, tetapi masih mengambil kelas balet beberapa kali seminggu.

Sejak memulai pertandingan pada peringkat senior pada tahun 2022, Levito telah berdiri di atas dais semasa kejohanan nasional setiap tahun, menjadi juara nasional pada tahun 2023. Tahun berikutnya, dia memenangi pingat kejohanan dunia pertama apabila dia berjaya mengambil tempat kedua.

Selain dari garis baletnya, salah satu ciri khas Levito ialah keserasiannya, sesuatu yang dia kaitkan dengan sifat perfectionisnya dan keupayaan menguruskan tekanan dan ketegangan yang berkaitan dengan pertandingan. “Musim ini saya rasa sangat bersahabat dengan diri saya sendiri,” katanya. “Saya mendapat intuisi bahawa saya tidak perlu menggunakan earphone atau earbud dan mendengar muzik sebelum pertandingan, dan saya hanya perlu mendengar apa-apa sahaja. Semua orang di lantai sebelum pertandingan menggunakan earbud dan mereka sangat fokus. Saya menyedari bahawa ini membuatkan saya lebih tertekan. Saya rasa saya perlu keheningan dalam fikiran saya. Saya perlu keseimbangan. Kerana apabila anda berada di atas ais, cahaya sangat terang dan sangat mencengangkan.”

Ini adalah strategi yang Levito akan bawa bersama ke Milan. “Saya sangat fokus untuk berada dalam kehadiran saya tahun ini, pergi dari satu pertandingan ke pertandingan yang lain, dan saya telah memperoleh keyakinan dengan keupayaan persembahan saya apabila memasuki Olimpik,” katanya. “Saya cuba untuk menetapkan diri saya sebanyak mungkin. Saya ingin menikmati setiap saat Olimpik dan tidak bimbang dengan betapa sukar dan mustahilnya untuk pergi ke Olimpik.”

After learning she had made the team in January, Levito joked that she was perhaps more excited for the than the competition itself. “I’m just so excited and stoked for the Village. I don’t feel like I’ll be worried about the reason I was sent there for—that’s the added part, the side quest,” she said. “It’s really the Village, that’s what I’m stoked about.”

But don’t let Levito’s humor give you the wrong impression. Her consistent jumps and elegant flow have earned the attention of international judges. She relies on her coach, Yulia Kuznetsova, to provide her with music choices each season and collaborate on choreography. “She knows me very well, and I’ve always loved everything she picked,” says Levito. “When I was younger, Yulia gave me five different pieces [of music] and I chose which one I liked the most. As I got older, it became three options, then two options, then one. She just knows me so well.”

For this season, with the Milan Olympics as a target, they chose Italian-themed programs for both her short and long routines, with music from Houseboat starring Sophia Loren and . “We very much kept in mind the Olympics and how it’s in Milan and my ties there,” Levito says

The youngest of the three women on , Levito, 18, will likely remain in the elite skating mix for years to come. And with so much focus on the increasing level of technical ability in women’s figure skating, Levito knows that even as an Olympian she can expand her skill set. “I won’t leave the sport until I compete with a triple axel,” she says. “It’s something I want to get badly.” When she’s trained the jump, or a quad jump in the past, she injured herself, so she’s looking forward to tackling the more challenging jumps after this season. “It’s a goal for myself,” she says. “It’s coming.”