(SeaPRwire) –   Atlet Amerika Jordan Stolz adalah fenomena speedskating tulen, seorang yang berpotensi untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk yang akan datang ini. Beliau bersedia untuk mengangkat sukan beliau ke dalam kesedaran arus perdana, sama seperti , dan lakukan sebelum beliau. Tetapi di Amerika Syarikat, walaupun berhampiran rumahnya di Kewaskum, Wisc.—kira-kira 50 minit barat laut Milwaukee—Stolz berjalan-jalan dalam keadaan hampir tidak dikenali. “Masuk ke Piggly Wiggly,” Stolz memberitahu TIME dalam temu bual video dari Wisconsin, “tiada siapa yang tahu siapa anda.”

Walau bagaimanapun, di Eropah—terutamanya di —beliau diberikan status yang biasanya diberikan kepada atlet cemerlang. “Saya rasa setiap penerbangan KLM yang saya naiki, semua pramugari mengenali saya,” kata Stolz. “Mereka melayan saya sedikit lebih baik. Itu sentiasa menarik. Mungkin buat beberapa autograf dalam penerbangan.” Orang ramai meminta gambar dengannya di jalanan di Holland. Beliau mendapat potongan rambut percuma di sana. Terlepas saman letak kereta.

Walaupun Stolz, 21, akan menikmati lebih banyak pengiktirafan di Amerika Syarikat, beliau juga mendapat manfaat daripada kedua-dua dunia. Privasi dan ketenangan di rumah serta kemasyhuran di luar negara bukanlah satu tawaran yang teruk. “Saya tidak tahu bagaimana keadaannya di sini jika orang mengenali anda dengan begitu baik,” katanya. “Adakah mereka akan melayan anda sama seperti orang Belanda? Kerana orang Belanda sangat menghormati atlet mereka. Mereka tidak mahu mengganggu. Tetapi di sini, mungkin sedikit berbeza.”

Jika U.S. Olympic Industrial Complex berjaya, Stolz akan segera mengetahuinya. NBC, mesin pembuat bintang Olimpik itu, akan memberikan promosi yang menonjol kepada Stolz: beliau telah muncul bersama bintang Hollywood Glen Powell dalam sebuah Olimpik yang debut pada September di Sunday Night Football, program waktu perdana yang paling banyak ditonton di Amerika. telah menambah Stolz ke dalam quad penaja atlet Olimpiknya, dan pada awal 2025, beliau menandatangani kontrak dengan Octagon, agensi yang mempunyai LeBron James dan Michael Phelps sebagai pelanggan. Seperti Phelps dan , Stolz akan bertanding dalam beberapa perlumbaan—dalam kesnya, 500 m, 1,000 m, 1,500 m, dan mass start—usaha beliau untuk empat pingat emas akan diserlahkan sepanjang Sukan Olimpik.

“Melihat Jordan Stolz berkembang terasa seperti yang saya bayangkan ketika melihat Michael Phelps muda,” kata penganalisis NBC Sports dan pemenang pingat emas 500 m Olimpik Torino 2006 Joey Cheek , sebelum ujian kelayakan speedskating Olimpik A.S. “Beliau boleh menang di pelbagai jarak, di bawah keadaan yang sangat berbeza. Apabila beliau berada pada tahap terburuk, beliau masih memenangi pingat, dan apabila beliau berada pada tahap terbaik, beliau tidak dapat dikalahkan.”

Stolz telah mendengar perbandingan dengan Phelps. “Tetapi saya tidak benar-benar memikirkannya atau menggabungkannya dalam fikiran saya sendiri,” katanya. “Kerana saya tidak mahu mendahului diri sendiri.”

Stolz memegang rekod dunia dalam 1,000 m dan mempunyai dua kemenangan Kejohanan Dunia dalam setiap tiga jarak yang berbeza: 500 m, 1,000 m, dan 1,500 m. Beliau juga telah memenangi setiap perlumbaan ini di empat hentian Piala Dunia pertama musim ini, sambil mencatat kemenangan mass-start pertamanya di Norway pada Disember.

Menonton Apolo Ohno di Sukan Olimpik 2010 menginspirasi Jordan yang berusia 5 tahun dan kakaknya Hannah—setahun lebih tua—untuk mencuba speedskating. “Saya hanya mahu menjadi pantas,” kata Stolz. “Saya mahu kelihatan seperti Apolo mengelilingi short track.” Ibu bapa mereka mengubah kolam beku di belakang rumah menjadi gelanggang sementara. Apabila Stolz, yang kini setinggi 6 kaki, mengalami pertumbuhan mendadak pada awal remajanya, beliau menumpukan perhatian pada long track, di mana terdapat lebih banyak ruang untuk melangkah. “Saya suka long track kerana anda tidak mempunyai orang lain yang akan berada di sebelah anda dan menjatuhkan anda dan kemudian anda tidak boleh memenangi perlumbaan,” katanya. “Orang ramai memukul anda dan sebagainya.”

(Hannah berhenti speedskating ketika berusia 16 tahun tetapi kini merupakan seorang secara nasional.)

Stolz, yang membuat debut Olimpiknya di Beijing, pada usia 17—beliau menduduki tempat ke-13 dalam 500 m dan ke-14 dalam 1,000 m—telah melakukan kerja keras untuk mencapai kemuncak. Beliau dan berbasikal di sana untuk membina daya tahan. Selepas musim lalu, beliau menghabiskan enam jam di sebuah kilang Belanda, menguji 77 bilah yang berbeza untuk mencari yang akan memberikannya rasa terbaik di atas ais.

Bolehkah sesiapa mengalahkan Stolz? Beliau menyebut Jenning De Boo dari Netherlands sebagai pesaing: De Boo memenangi 500 m di Worlds 2025, walaupun serangan pneumonia sebelum kejohanan itu menjejaskan prestasi Stolz (beliau menduduki tempat kedua). “Dia cukup hebat,” kata Stolz. Kjeld Nuis, juga dari Netherlands, adalah juara Olimpik bertahan dua kali dalam 1,500 m. Stolz kurang pasti apa yang perlu difikirkan tentangnya. “Dia sentiasa di media mengatakan sesuatu dan suka bercakap banyak tentang saya,” kata Stolz. “Dia, seperti, naik turun. Beberapa hari dia cuba menjadi sangat baik. Dan kemudian pada hari lain dia kemudian berpaling di media dan berkata, ‘Ya, Jordan melakukan ini, dan saya melakukan itu.’ Kemudian dia akan menjadi sangat baik. Jadi saya tidak akan mengatakan apa-apa sehingga selepas Sukan.”

Dihubungi untuk komen, Nuis berkata beliau tidak pernah mengatakan apa-apa yang negatif tentang Stolz dan tidak akan pernah. “Dia sudah jauh lebih baik daripada saya pada usianya,” tulisnya kepada TIME. “Saya tidak suka bercakap tentangnya, tetapi saya mendapat semua soalan ini tentangnya. Kerana dia adalah orang yang perlu dikalahkan pada masa ini. Saya mengagumi cara dia meluncur dan saya berharap yang terbaik untuknya. Eric Heiden seterusnya akan datang.” (Eric Heiden dari Amerika memenangi lima pingat emas speedskating di Sukan Olimpik Lake Placid 1980, menjadi Olympian pertama yang pernah memenangi lima gelaran acara individu di satu Sukan.)

Stolz percaya bahawa walaupun peminat Belanda, yang kemungkinan besar akan berduyun-duyun ke Italy untuk acara speedskating Olimpik, akan menyokong peluncur mereka sendiri, mereka juga akan mempunyai tempat istimewa untuknya. “Saya tidak fikir mereka mempunyai perasaan buruk terhadap saya,” katanya “Hanya kerana saya tidak terlalu sombong seperti peluncur mereka.”

Beliau berada di puncak menuju Milan. “Kerja sudah selesai,” kata Stolz. “Saya hanya perlu mengekalkan dan melakukan apa yang telah saya lakukan. Jadi saya tidak nampak bagaimana ia boleh menurun atau salah. Saya tidak mengatakan beberapa orang tidak boleh menjadi lebih baik. Tetapi selagi saya kekal sihat, saya cukup yakin saya boleh melakukan perlumbaan yang sama seperti yang telah saya lakukan. Jadi saya sangat gembira dengan kedudukan saya sekarang.”