(SeaPRwire) –   Suhu sejuk rekor dijangka melanda sebahagian Amerika Syarikat minggu ini. Udara Artik yang terkumpul di utara Kanada dijangka akan melonjak ke tengah AS lewat minggu ini dan ke hujung minggu, menyebabkan suhu menurun drastik dari Pantai Timur hingga ke selatan Texas. 

Sehingga 22 Januari, 43 negeri di AS menghadapi amaran, peringatan, atau pengesahan cuaca, menurut . National Weather Service mengeluarkan pengesahan sejuk ekstrem apabila suhu sejuk berbahaya atau sejuk angin mungkin berlaku tetapi belum pasti, iaitu apabila suhu dijangka turun di bawah 32°F untuk jangka masa yang lama. Peringatan sejuk ekstrem dikeluarkan apabila keadaan sejuk berbahaya atau nilai sejuk angin dijangka berlaku atau sedang berlaku, manakala amaran dikeluarkan untuk keadaan sejuk berbahaya yang tidak dijangka mencapai kriteria peringatan.

Sejuk ekstrem boleh menjadi berbahaya—dan boleh mengancam nyawa. Kulit yang terdedah berisiko terkena cacar beku jika berada di luar terlalu lama, manakala tidak berpakaian dengan betul mengikut suhu boleh menyebabkan hipotermia, kejutan atau bahkan kegagalan kardioresipatorik pada mereka yang imunocompromised. Tetapi terdapat cara anda boleh melindungi diri daripada suhu sejuk ekstrem.  

Jika anda berada di dalam rumah, pastikan anda memanaskan diri dengan cara yang selamat. Asefeh Faraz Covelli, profesor bersekutu dalam program jururawat keluarga di The George Washington University School of Nursing, berkata bahawa semasa fasa sejuk, kebanyakan kecederaan yang dia lihat datang daripada kaedah pemanasan yang tidak selamat. Jangan gunakan ketuhar atau dapur kemah untuk memanaskan rumah anda, dan ikuti peraturan keselamatan untuk pemanas ruang: palamkan mereka ke alur kuasa dinding dan bukannya kord lanjutan, dan pastikan ia tidak diletakkan di atas permaidani. Penjana juga merupakan punca biasa kebakaran rumah, kata Faraz Covelli. “Itu perkara besar lain yang kita lihat apabila suhu menurun, jadi pastikan penjana digunakan di luar rumah dan jauh dari tingkap.”

Jika anda hendak keluar rumah, berpakaian dengan betul adalah penting. “Berpakaian berlapis, memakai pakaian berlapis longgar adalah yang terbaik untuk memerangkap haba dan kekal kering,” kata Faraz Covelli. Kot bercalar atau topi akan membantu menghalang haba keluar melalui kepala anda, manakala menukar sarung tangan dengan sarung tangan lebar (mittens) akan memastikan jari-jari anda selesa. 

Untuk kekal hangat, adalah penting untuk tidak berpeluh atau membasahi pakaian anda. “Peluh adalah cecair, dan cecair masuk ke dalam pakaian anda, dan ini mengurangkan nilai penebatannya,” kata Gordon Giesbrecht, profesor emeritus di University of Manitoba yang penyelidikannya tertumpu kepada tindak balas manusia terhadap persekitaran ekstrem. Itulah sebabnya lapisan pakaian penting untuk mengawal suhu badan, katanya. “Apabila anda mula merasa hangat, anda boleh membuka jaket anda.”

Jika boleh, hadkan masa anda di luar rumah pada tengah hari, apabila suhu cenderung paling panas. Pantau suhu badan anda untuk simptom hipotermia atau cacar beku. Hipotermia berlaku apabila suhu inti badan anda turun di bawah 95.0°F. “Jika anda menggigil selama beberapa minit, ia tidak menjadi masalah besar. Tetapi jika anda menggigil selama 10 atau 15 minit, itu adalah tanda amaran bahawa anda mungkin kalah dalam pertarungan itu dan suhu inti badan anda mula menurun,” kata Giesbrecht. Tanda pertama cacar beku, sebaliknya, adalah kebas. “Anda merasakan kebas kerana saraf dan reseptor anda terlalu sejuk sehingga tidak berfungsi dengan betul,” kata Giesbrecht. 

Jika anda merasakan sebarang simptom ini berlaku, penyelesaiannya adalah sama: gerakkan badan anda untuk menghasilkan lebih banyak haba dan pergi ke persekitaran yang lebih hangat.

Tetapi kecederaan daripada tergelincir di atas ais adalah lebih biasa daripada hipotermia atau cacar beku, amaran pakar. Bergerak lebih perlahan apabila anda berjalan di luar, ambil langkah kecil di kawasan berais, dan keluarkan tangan anda daripada poket untuk lebih mudah mengeluarkan diri jika anda jatuh. 

Tetapi jika boleh, Giesbrecht berkata bahawa cara paling mudah untuk kekal selamat daripada sejuk adalah untuk menghindarinya sepenuhnya. “Perkara terbaik yang anda boleh lakukan adalah tinggal di dalam rumah pada hari itu.”