(SeaPRwire) –   Perbincangan mengenai antara Kesatuan Eropah dan empat negara Amerika Selatan telah bermula sejak lama sehingga euro belum beredar, China belum menyertai Pertubuhan Perdagangan Dunia dan Venezuela masih menjadi pembekal minyak terbesar Amerika.

Tetapi dengan latar belakang geopolitik yang sangat berbeza dan cabaran berat — termasuk — Kesatuan Eropah dan perikatan Amerika Selatan yang dikenali sebagai dijangka menandatangani pakatan perdagangan mereka secara rasmi pada Sabtu ini di upacara di Paraguay.

Ini adalah perjanjian perdagangan utama pertama untuk Mercosur, yang merangkumi dua ekonomi terbesar rantau ini, Brazil dan Argentina, bersama dengan Paraguay dan Uruguay. Bolivia, anggota terbaru, tidak terlibat dalam rundingan tetapi boleh menyertai perjanjian itu dalam tahun-tahun akan datang.

Perjanjian — yang menghapuskan tarif ke atas produk dari stik Argentina dan tembaga Brazil hingga kereta Jerman dan wain Itali — masih perlu disahkan oleh .

Kepentingan mewujudkan salah satu zon perdagangan bebas terbesar di dunia — tempat tinggal lebih daripada 700 juta orang dan menyumbang seperempat daripada keluaran dalam negara kasar global — sementara menarik Amerika Syarikat tidak terlepas daripada perhatian pihak yang menandatangani.

Untuk sekali, ia bukan tentang Trump vs. China

Presiden Suruhanjaya Eropah memuji perjanjian itu minggu lepas sebagai sokongan kuat terhadap multilateralisme “dalam menghadapi dunia yang semakin bermusuhan dan transaksi.” Presiden Brazil , 80, menyebutnya sebagai “kemenangan untuk dialog, rundingan dan taruhan terhadap kerjasama” yang jarang berlaku.

Kemenangan itu datang dengan mengorbankan AS dan China, kata pakar, kerana Trump secara agresif di rantau yang kaya dengan sumber dan dan untuk membina pengaruh.

“Ia adalah isyarat bahawa ekonomi Amerika Selatan sedang berusaha untuk menghindari daripada persaingan kuasa besar antara AS dan China,” kata Lee Schlenker, seorang rakan penyelidik dengan program Global South di Quincy Institute for Responsible Statecraft, sebuah think tank di Washington.

“Ia menunjukkan bahawa Amerika Selatan boleh terus menunjukkan kekuatan di arena antarabangsa, mempelbagaikan rakan perdagangan dan menggunakan tahap autonomi tertentu yang sering dinafikan.”

Penternak Amerika Selatan bergembira

Perjanjian itu memberikan negara-negara Amerika Selatan, yang terkenal dengan tanah subur dan petani mahir, akses yang lebih besar pada kadar cukai preferensi kepada pasaran Eropah yang luas untuk barangan pertanian.

Di sini di Argentina, eksportir menganggarkan mereka akan menjimatkan puluhan juta dolar setahun terima kasih kepada penghapusan segera tarif 20% oleh perjanjian itu ke atas skim kuota jangka panjang EU untuk import daging berkualiti tinggi.

Ia adalah penemuan terobosan untuk Argentina, sebuah negara yang didominasi selama beberapa dekad oleh kerajaan yang mengekalkan ekonomi kepada dunia luar dan mengutamakan pasaran domestik sehingga mengenakan cukai ke atas eksport ladang untuk mengekalkan harga makanan rendah.

“Kita berada di tengah-tengah peralihan paradigma di sini,” kata Carlos Colombo, presiden Pasar Ternak Cañuelas di wilayah Buenos Aires di mana lebih daripada 12,000 ekor lembu dijual setiap hari, kebanyakannya ditujukan ke Eropah dan China. “Argentina telah membuka dirinya semula kepada dunia.”

Presiden Argentina Javier Milei mungkin menjadi terkuat Trump di Amerika Latin — berkongsi dan beliau — tetapi tiada siapa yang boleh memanggil libertarian radikal itu sebagai .

Pada mulanya Mercosur yang terkenal lambat bergerak sebagai tidak relevan dan mengancam untuk meninggalkannya. Tetapi beliau menukar pendapat sejak menyedari potensi blok itu untuk menghapuskan tarif dan mengurangkan birokrasi kastam.

“Beliau melihat perjanjian ini sebagai cara untuk memulihkan dan menambah nilai Mercosur,” kata Marcelo Elizondo, seorang penganalisis ekonomi Argentina yang pakar dalam perdagangan antarabangsa.

Demam perdagangan bebas juga telah menjejaskan ekonomi Brazil yang telah lama ditutup. Apex, sebuah agensi pelaburan kerajaan Brazil, menganggarkan bahawa eksport pertanian ke EU seperti kopi segera, ayam dan jus oren akan memperoleh $7 bilion dalam tahun-tahun akan datang.

Lobi petani Eropah memenangi konsesi

Ditekan oleh peraturan alam sekitar dan takut dengan banjir produk makanan murah dari seberang Atlantik, petani telah dan di ibu kota Eropah dalam ledakan kemarahan terhadap perjanjian itu.

EU telah berusaha keras untuk melegakan kebimbangan mereka selama beberapa dekad rundingan, menambah alam sekitar dan kebajikan haiwan dan mengenakan kuota ketat untuk eksport daging dan gula dari Amerika Selatan untuk memastikan hasil tanaman tempatan kekal berdaya saing.

Walaupun begitu, petani yang marah , Poland dan beberapa negeri lain untuk menentang perjanjian itu dalam undi dalaman EU minggu lepas, menghilangkan harapan penyokong perjanjian itu untuk menunjukkan perpaduan. Itali dan kuasa pertanian lain hanya selepas EU menawarkan subsidi murah hati kepada petani sehingga $52 bilion.

“Ia adalah suap yang besar,” kata Jacob Funk Kirkegaard, fellow senior bukan penduduk di Peterson Institute for International Economics. “Pemimpin EU memutuskan bahawa perjanjian itu sangat penting pada masa ini, ia berbaloi.”

‘Lembu untuk kereta’

Sesetengah orang telah menamakan perjanjian itu “lembu untuk kereta,” mencerminkan persepsi bahawa industri automotif Eropah juga akan menang besar.

Ditekan oleh dengan China dan yang sangat tinggi, gergasi automotif Jerman yang terkenal seperti dan BMW gembira dengan peningkatan itu, begitu juga dengan pengeluar dalam sektor farmaseutikal, pembinaan dan mesin Eropah yang memperoleh akses kepada ratusan juta lagi pengguna.

Pakar mengatakan bahawa penghapusan tarif 35% ke atas bahagian automotif dan kereta memberikan eksportir industri Eropah peluang jarang untuk mengambil semula bahagian pasaran mereka di Amerika Selatan daripada pesaing China yang lebih murah.

“Gagal menandatangani perjanjian perdagangan bebas EU-Mercosur berisiko mendorong ekonomi Amerika Latin lebih dekat ke orbit Beijing,” kata Agathe Demarais, seorang fellow dasar senior dengan Majlis Eropah untuk Hubungan Luar Negara.

Tetapi ramai masih menahan nafas, setelah melihat rundingan berjalan perlahan selama bertahun-tahun hanya tersandung pada saat terakhir.

“Masih terdapat beberapa langkah yang perlu diambil … dan Eropah terus berhati-hati,” kata Colombo, berusaha untuk didengar melebihi jeritan koboi yang mendorong ratusan ekor lembu yang mengeluh ke dalam trak.

“Jangan lupa, ini adalah bersejarah. Kita tidak pernah mencapai perjanjian seperti ini sebelum ini.”

____

Penulis Associated Press Mauricio Savarese di Sao Paulo menyumbang kepada laporan ini.