(SeaPRwire) –   Orang Iran telah berkumpul di jalan-jalan secara berulang-ulang selama 17 tahun lepas untuk membantah kerajaan autoritarian mereka, tetapi yang sedang berlaku kini nampaknya adalah yang terbesar sehingga kini.

Seperti dalam tindakan penindasan sebelumnya, pasukan keselamatan telah bertindak balas dengan polis gelora, gas air mata, dan peluru hidup. Ratusan, jika bukan ribuan, pengunjuk perasaan telah dibunuh.

Presiden Donald Trump telah Amerika Syarikat akan campur tangan bagi pihak pengunjuk perasaan. Sehingga kini, ia belum berlaku.

Mengapa protes Iran berlaku?

Ekonomi Iran telah merosot drastik. Pada 28 Disember, rial jatuh ke paras 1.48 juta kepada dolar, mencetuskan protes oleh pedagang di pasar pusat Tehran yang berkata mereka tidak dapat menjalankan perniagaan lagi. Orang Iran biasa, melihat kuasa beli mereka hilang setiap jam, tidak lama kemudian menyertai mereka. Dalam masa seminggu, demonstrasi telah merebak ke semua 31 wilayah.

Apabila protes bertambah, tuntutan beralih daripada bantuan ekonomi kepada panggilan untuk menggulingkan Republik Islam. Rejim teokratik Iran, yang berkuasa sejak 1979, sangat tidak popular di kalangan sebahagian besar penduduk negara yang kira-kira 90 juta. Penganalisis menunjukkan tahun-tahun salah urus dan rasuah, tetapi berkata keruntuhan ekonomi dipercepatkan dengan drastik selepas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) mengenakan semula sekatan pada September kerana usaha Iran untuk senjata nuklear.

Kerusuhan ini juga dipengaruhi oleh kemarahan yang berlarutan terhadap sekatan sosial yang dikuatkuasakan oleh negara, termasuk peraturan ketat mengenai pakaian dan tingkah laku peribadi. Dasar-dasar itu mencetuskan protes seluruh negara pada 2022 selepas kematian seorang wanita muda semasa dalam tahanan.

Adakah apa yang berlaku sekarang berkaitan dengan serangan oleh Israel dan Amerika Syarikat pada Jun lepas?

Tidak secara langsung. Israel, yang pemimpin Iran telah berjanji untuk memusnahkan, menyasarkan kemudahan ketenteraan dan—dengan bantuan dari pengebom AS—menghancurkan infrastruktur nuklear Iran dengan teruk. Israel juga membunuh komander senior Iran dan menyerang sasaran simbolik rejim.

Tetapi konflik 12 hari itu menambah kemunduran lain untuk Tehran, termasuk pukulan besar kepada militia yang disokong Iran di Lebanon (Hezbollah) dan Gaza (Hamas). Bersama-sama, kerugian itu menyebabkan rejim lemah secara politik, walaupun ia bergerak untuk memproyeksikan kekuatan di dalam negara.

Keputusan Trump untuk mengerahkan pengebom B-2, sementara itu, menetapkan preseden untuk campur tangan AS di luar Hemisfera Barat, meningkatkan jangkaan di kalangan sebahagian orang Iran bahawa Washington mungkin bertindak lagi.

Berapa ramai pengunjuk perasaan telah mati di Iran?

Sekurang-kurangnya ratusan, dan mungkin ribuan. Angka tepat masih mustahil untuk disahkan.

Iran menutup internet dan rangkaian telefon pada petang Khamis, 8 Jan, ketika demonstrasi terbesar sedang berlangsung dan pasukan keselamatan bergerak untuk menghadapi orang ramai. Semasa penutupan serupa semasa protes ekonomi pada 2019, pihak berkuasa kemudian menggunakan peluru hidup terhadap demonstrasi.

Corak itu nampaknya telah berulang. Pada pagi Jumaat, enam hospital di Tehran sahaja telah menerima mayat sekurang-kurangnya 217 pengunjuk perasaan, . Tehran mempunyai lebih banyak hospital, tetapi tanpa kebocoran tambahan, jumlah keseluruhan kematian dari malam itu dan yang berikutnya masih tidak diketahui.

Gambar yang diseludup keluar dari negara menunjukkan makam di kawasan Tehran dipenuhi dengan ratusan mayat dari malam Khamis sahaja. Berdasarkan gambar-gambar itu dan laporan hospital, sesetengah penganalisis khuatir jumlah kematian . Sehingga 11 Jan, yang beroperasi di tengah-tengah pemadaman komunikasi berkata ia telah mengesahkan 544 kematian.

Adakah sesiapa yang memimpin protes?

Tidak ada indikasi protes itu dianjurkan oleh satu kumpulan sahaja. Seperti demonstrasi seluruh negara pada 2017, 2019, dan 2022, kerusuhan semasa nampaknya telah meletus secara spontan sebagai tindak balas kepada tindakan kerajaan. Pada 2019, sebagai contoh, ia adalah peningkatan harga gas. Ketiadaan kepimpinan formal mencerminkan, sebahagiannya, penangkapan sistematik oleh negara terhadap tokoh masyarakat awam.

Apabila protes mendapat momentum, Reza Pahlavi, anak kepada shah terakhir Iran, mula memposting memanggil untuk pemberontakan umum. Sesetengah demonstrasi kelihatan menerima: perhimpunan terbesar bertepatan dengan masa dan lokasi yang dia cadangkan, dan orang ramai di beberapa bandar menjerit nama beliau.

Pahlavi, 65 tahun, telah tinggal di Amerika Syarikat untuk sebahagian besar kehidupannya sejak bapanya, Mohammad Reza Shah, dihuraikan semasa Revolusi Islam 1979. Dalam mesej media sosial, beliau telah berkata beliau tidak mencari untuk memulihkan monarki, tetapi mahu berkhidmat sebagai tokoh penyatuan semasa peralihan kepada demokrasi sekular.

Pembebas lain yang terkenal, termasuk laureat Nobel Narges Mohammadi, masih berada di dalam Iran sebagai tahanan politik.

Siapa yang mengurus Iran sekarang? Bolehkah dia diculik, seperti Nicolas Maduro Venezuela?

Tajuk yang dibawa oleh Ayatollah Ali Khamenei merangkumkan perkara dengan jelas: Pemimpin Tertinggi Revolusi. Kini 86 tahun, Khamenei telah mempunyai kata akhir tentang apa yang berlaku di Republik Islam Iran sejak dinaikkan pangkat oleh panel cleric rakan sekerja pada 1989.

Sudah lama dikatakan dalam keadaan kesihatan yang menurun, beliau telah kekal rendah profil sejak perang 12 hari, semasa mana perdana menteri Israel berkata tetapi telah ditolak oleh Trump. Khamenei dikenali untuk hidup dengan sederhana, dan kadangkala jauh di bawah tanah.

Tidak seperti bekas presiden Venezuela, Khamenei tidak dinamakan dalam dakwaan jenayah AS. Tetapi menurut fail Jabatan Kehakiman pada 2024, unit intelijen Korps Pengawal Revolusi Islam Iran— yang melaporkan terus kepada Pemimpin Tertinggi—terlibat dalam Trump.

Mengapa AS menentang Iran?

Sebelum 1979, Iran dan Amerika Syarikat adalah sekutu rapat, seperti Israel. Hubungan itu berakhir dengan Revolusi Islam, yang pemimpinnya mentakrifkan Republik Islam baru sebagai penentang kepada apa yang mereka lihat sebagai dominasi Barat, diwakili oleh AS dan sokongannya kepada monarki Pahlavi. Permusuhan Amerika menjadi keras selepas pelajar Iran merampas Kedutaan AS di Tehran dan menahan diplomat Amerika sebagai tebusan selama 444 hari.

Kedua-dua negara telah membuat usulan awal pada akhir 1990-an, ketika orang Iran memilih ahli politik dengan janji kebebasan peribadi yang lebih besar dan keterbukaan. Tetapi Khamenei dan rakan konservatif menggunakan tuas kuasa pemerintahan clerikal untuk menyekat gerakan Reformasi. Napas terakhirnya adalah pada 2009, ketika presiden Reformis yang jelas memenangi pilihan raya telah diletakkan di bawah tahanan rumah daripada diikrar menjadi pejabat. Dalam protes, ratusan ribu orang Iran pergi ke jalan-jalan dan dihadapi oleh pasukan keselamatan dengan tongkat dan senapang patah.