(SeaPRwire) –   Kekhuatiran semakin meningkat kerana bilangan penunjuk rasa yang terbunuh oleh pasukan keselamatan Iran kini mencapai ribuan. Walaupun terdapat , rakaman telefon bimbit telah muncul menunjukkan senapang mesin yang dipasang di atas trak menembaki jalan perumahan, hospital-hospital dipenuhi dengan mangsa tembakan, dan sebuah makmal mayat dipenuhi dengan ratusan mayat selepas hanya satu malam serangan.

Untuk menjelaskan apa yang ia panggil sebagai jumlah kematian yang “ketara”, Kor Pengawal Revolusi Islam pada hari Ahad membangkitkan bayangan ISIS, mendakwa dalam satu kenyataan bahawa penunjuk rasa yang terbunuh adalah pengganas yang diupah oleh Israel dan AS. Dua hari sebelum itu, seorang pegawai Pengawal di televisyen terkawal kerajaan telah memberi amaran bahawa sesiapa yang berani keluar ke jalan harus bersedia “menerima peluru”.

Tidak ada jumlah kematian yang tepat dapat ditentukan. Jumlah yang diberikan oleh telah meningkat menjadi ratusan, tetapi organisasi-organisasi itu hanya mengira mayat yang telah dikenal pasti, kerja yang memakan masa yang sukar dilakukan kerana pemadaman komunikasi yang meliputi telefon bimbit dan juga talian tetap.

Walau bagaimanapun, bermula dengan laporan dari beberapa hospital di Tehran, sekumpulan pakar akademik dan profesional luar negara yang tidak formal telah mengira bahawa kematian penunjuk rasa mungkin telah mencapai 6,000 hingga hari Sabtu. Pengiraan itu tidak termasuk mayat yang dibawa oleh pihak berkuasa bukan ke hospital tetapi terus ke makmal mayat—seperti ratusan mayat yang diletakkan di lantai dan tempat letak kereta Pusat Forensik Kahrizak, di luar ibu kota. Menurut sebuah media sosial , pemandangan itu hanya menunjukkan mayat yang terbunuh pada malam Khamis.

Skala pembunuhan nampaknya mengatasi apa-apa yang pernah dilihat di jalan-jalan Iran sebelum ini. Di satu bandar di wilayah Isfahan, Nafjabad, jumlah kematian hanya pada malam Khamis adalah 35. Dan protes telah sampai ke semua 31 wilayah Iran, sebuah negara dengan 90 juta penduduk dan 100 bandar dengan populasi melebihi 100,000.

“Saya berada di Shiraz,” seorang penunjuk rasa memberitahu TIME pada waktu subuh hari Ahad dari bandar yang berpenduduk 1.7 juta orang di barat daya negara itu. Meminta untuk dipanggil “Lewis” untuk perlindungan dirinya sendiri, dia bercakap melalui Google Meet pada Starlink, rangkaian internet satelit yang haram di Iran kerana keupayaannya untuk mengatasi pemadaman. Ahmad Ahmadian, seorang aktivis berbasis AS yang terlibat dalam ke Iran, berkata sekurang-kurangnya 50,000 sambungan ke atas Starlink ada di sana, walaupun ramai mungkin tidak beroperasi kerana bayaran langganan. (Tidak seperti di Ukraine dan , pemilik Elon Musk tidak menjadikan Starlink percuma di Iran.)

Protes bermula di pasar raya pusat Tehran pada 28 Disember, selepas keruntuhan mata wang negara membawa ekonomi ke dalam kemerosotan. Tetapi di Shiraz orang ramai keluar ke jalan seminggu kemudian, kata Lewis, didorong oleh Reza Pahlavi, anak bekas shah atau raja Iran yang berbasis di AS. Protes ini tidak seperti demonstrasi-demonstrasi sebelumnya.

“Ia 100 peratus berbeza,” kata Lewis. Selain menarik orang ramai yang lebih ramai, “penunjuk rasa kali ini lebih teratur dan lebih berterusan.” Dia menambah: “Serangan polis jauh lebih ganas.”

Orang ramai yang ramai berkumpul pada malam Khamis pada waktu yang ditentukan oleh Pahlavi dan kumpulan-kumpulan pembangkang lain, berteriak “Mati kepada pendiktator.” Tetapi pada hari Jumaat, katanya, jumlah orang yang hadir di Shiraz dihalang oleh pasukan keselamatan yang agresif, dan pada hari Sabtu hanya lelaki muda berumur 15 hingga 25 tahun berani keluar untuk menghadapi mereka, kadang-kadang secara ganas. Seorang hospital di Shiraz memberitahu wartawan Solmaz Eikdar dari laman berita Iran Wire bahawa ia terlalu dipenuhi dengan pesakit yang terkena tembakan untuk menerima pesakit jenis lain dan ia sedang melakukan triase untuk merawat mereka yang dianggap paling berkemungkinan terus hidup. Di Rasht, di pantai Laut Kaspia, penduduk telah diperintahkan untuk tinggal di dalam rumah di bawah apa yang seumpama undang-undang tentera, kata Eikdar kepada TIME. Dia berkata laporan beliau dari hospital-hospital di bandar itu, di Tehran, dan di Shiraz mengesahkan sekurang-kurangnya 1,000 kematian.

Pengiraan para pakar akademik bermula dengan tinjauan tidak formal yang dilakukan oleh seorang doktor di Tehran selepas menelefon enam hospital pada hari Jumaat untuk bertanya berapa banyak penunjuk rasa yang terbunuh di setiap hospital itu. Nombor-nombor itu—Milad (70); Imam Hossein (70); Ibn Sina (23); Labbafi Nejad (7); Fayaz Bakhsh (15); Shahriar (32)—berjumlah 217 kematian hanya untuk satu malam. Dengan laporan BBC tentang sebuah hospital di timur Tehran yang melaporkan 40 kematian, kumpulan itu memilih untuk menggunakan 30 sebagai purata.

Dari keseluruhan 118 hospital di Tehran, hanya 63 adalah awam atau tentera. Untuk menjadi konservatif, para penyelidik memberitahu TIME, mereka menganggap hanya separuh daripada mereka menerima mayat, membawa jumlah anggaran kematian penunjuk rasa di Tehran kepada 900 pada malam Khamis, 8 Januari—apabila internet pertama kali dimatikan. Mereka menambah lagi 900 pada hari Jumaat, apabila keselamatan telah menjadi lebih ganas, dan mengurangkannya kepada 400 untuk protes yang lebih kecil pada hari Sabtu. Mereka kemudian menambah 1,000 kematian untuk wilayah Alborz yang bersebelahan, memerhatikan intensiti di jalan-jalan dan sejarahnya dari .

Itu membawa anggaran kepada 3,200 kematian untuk kedua-dua wilayah itu selama tiga malam. Mereka menggunakan pendekatan yang sama untuk bandar-bandar lain, besar dan kecil, mengubahsuai faktor etnik dan sejarah. Kemudian mereka mengurangkan jumlah keseluruhannya separuh, menetapkan 6,178 kematian selama tiga hari, yang saksi-saksi mengatakan semakin ganas.

Pada malam Jumaat, pasukan keselamatan menembak secara bebas di kawasan Nazemabad, Tehran, kata seorang penduduk. “Ada darah di mana-mana, di dinding, di jalan,” katanya. “Ia bencana. Mereka membunuh semua yang mereka boleh.”

Beberapa masih berani. “Tidak ada keraguan bahawa orang ramai mahu menyingkirkan sistem sekarang dan menggantikannya dengan sesuatu yang lebih baik,” kata Lewis, di Shriaz. “Dan itulah sebabnya mereka membunuh diri mereka sendiri dengan ditembak.”

Tetapi rejim Iran mempunyai rekod yang panjang dan tanpa belas kasihan, bukan sahaja membunuh tetapi mencederakan, terutamanya dengan letupan butiran yang dihalakan ke mata. “Tidak begitu sibuk malam ini,” seorang penduduk di kawasan Niavaran di timur laut Terhan melaporkan pada hari Ahad. “Dengan tahap pembunuhan yang kita lihat, semua orang berkata saya kehilangan sepupu, atau seorang rakan, atau kenal seseorang yang terbunuh, dan tambahkan pada itu ramai orang buta. Di Hospital Farabi mereka terpaksa mengosongkan begitu banyak rongga mata.”

“Mereka akan terus membunuh,” katanya. “Berapa lama lagi orang ramai boleh terus dengan tangan kosong?”